Рядом прозвучало «фу» от Погодиной и мне показалось, что я расслышал сердитое хрипение Ромыча, но вся сосредоточенность была только на Алисе, поэтому стянув губы в одну линию, приложил ладони к её щекам и придвинул её лицо к себе:

— Гном, это длилось пару секунд, и я сразу же сбросил её с себя! Я понятия не имею что за фото ты видела… — и когда в мозгу щёлкнуло подозрение, которое осенило меня сразу же после осмотра колёс, перевёл цепкий взгляд на Оконцева. — Но догадываюсь… Это ведь ты, да?

— Чё? — набычился качок.

— Жень, держи его. — короткий взгляд на друга и тот уже заламывает руки Оконцева назад.

— Я предупреждал тебя, что если ты встанешь между мной и Алисой, то тебе никто не поможет… — встал перед ним и сжал кулаки. — Ты мне так осточертел за это время, что даже совесть не будет мучить.

— Не смей, Астахов! — словно ножом по позвоночнику раздался голос Алисы, и я остановился, смотря на неё с немым вопросом. — Твой самосуд ничего не решит. Я сама хочу всё узнать. — и я, уменьшившись в размерах от такого напора своей властной девочки, безмолвно отступил, доверяя её решимости и позволяя действовать самой.

— Это был ты, Вань? — приблизилась она вплотную к скрюченному другу. — Ты подловил момент и сфотографировал их?

— Да кого ты слушаешь, невеличка? — возмутился он.

— Врёшь. — топнула она ногой, заставляя всех переглянуться. — Говори правду, балбес, ты или нет?!

Между ними явно завязался зрительный диалог и по протяжному выдоху качка, очевидно, что Алиса вышла победителем.

— Ну я. — выгнул бровь пёс. — И?

— Дурак ты, Ванька, ой, дурааак… — нервно провела рукой по волосам гном. — Тебя серьёзно что ли избить нужно, чтобы ты понял? Так я разрешу им. — рукой в сторону меня и Горского. — Это последний раз, когда я тебе говорю напрямую без чужого вмешательства. Я тебя не люблю и никогда не полюблю!!! Мы с тобой больше не друзья и теперь каждый отвечает за себя сам! Если ты ещё раз попытаешься испортить мне жизнь… — и на его изумление, повторила. — Да, ты её портишь, Вань… Всё, что связано с Астаховым, отныне и навсегда связано со мной…

Держи себя в руках, Леонид! Прыгать от счастья будешь потом! А пока что морда кирпичом!

— И ещё, Оконцев. — выдержала паузу Алиса. — Если не прекратишь доставать меня и мою семью. — намёк на меня. — Я сама расквитаюсь с тобой и бить буду по самому слабому — сдам тебя твоему отцу.

— Невеличка… — в ужасе просипел качок, но был добит решающей фразой.

— Я не невеличка, я — гномиха!

— Женя, отпусти его, пожалуйста. — обратилась гном к Горскому и тот кивнув, освободил от захвата Оконцева, предварительно шепнув ему предупреждение, чтобы не нарывался.

— Ты изменилась… — оглядел Алису с ног до головы пёс и остановившись на её глазах, не смог скрыть разочарования. — Ты права. От моей невелички остались только воспоминания…

Не желая терпеть эти размазанные сопли, взял гнома за запястье и молча завёл себе за спину, давая понять остальным, что теперь допуск к её персоне ограничен.

— А ты что скажешь? — заострил внимание на принцессе Ромыч и взгляды всех участников допроса сразу устремились на неё.

— А что я должна говорить? — выпрямила спину блондинка, ощущая давление с нашей стороны.

— Например, обьяснить, почему ты такая проказница? — насмешливо предложил Горский.

— Жень. — сварливо цокнул я.

— Что? — встал в позу парень. — Выражаться другим словом мне нельзя…

— Подсказать? — пришла на помощь Погодина и только уже открыла свой сквернословный рот, как вмешался Ромыч:

— Обойдёмся без этого, эээ…

— Рита. — ответила девчонка и улыбнулась.

Друг кивнул и вновь вернулся к принцессе:

— Я жду ответ, Лола.

— Жди дальше. — съязвила она, отстреливаясь пренебрежительным взглядом.

— Ты же не такая, Лол… — поник Ромыч и мои брови взмыли вверх.

— Ты её знаешь? — удивлённо пробасил я.

— С головой всё в порядке, склеротик? — раздражённо вонзился в меня взглядом.

— У меня-то нормально! — вспылил я. — А с тобой что не так? Чего ты приволок её сюда? Она и так крутится возле нас последние месяцы…

— Приволок, чтобы разобраться, почему ты заявляешь мне о свадьбе, а она с ним, но мстит тебе… — изрёк задумчиво друг, силясь раскрыть тайну человечества.

— Ром, ты когда в последний раз спал? — влез Горский. — Ты меня пугаешь… какую-то лажу несёшь…

— И в чём конкретно я ошибся? — посмотрел в упор на Женька Ромыч.

— В ней. — метнул я взгляд на блондинку.

— Вы расстались? — сверкнул глазами Рома.

— Астахов, что происходит? — прозвучал сокрушительный голос Алисы и я, повернувшись к ней, обескураженно помотал головой. — Тогда почему он говорит так, будто у вас с ней были отношения? — с откровенной угрозой воззрилась на меня девчонка.