— Не сочтите за дерзость. — постаралась уж так явно не сжимать челюсть. — Но причину вам уже говорили и не раз. Повторять как попугай и что-то доказывать я не буду.

— Не злись, Алис. — смягчила давление взгляда женщина. — Лёнечка у меня очень серьёзный и закрытый человек, он очень трепетно относится к проявлениям чувств и охраняет гармонию в семье с особой тщательностью.

— Понимаю. — ничуть не расслабилась я, понимая, что во мне сомневаются и стараются прикрыть это красивыми словами.

— Я во внуке уверена. — добавила Любовь Валерьевна, рассматривая меня до мельчайших подробностей. — Если любит, то сильно и навсегда, а вот тебя я не знаю, уж прости.

— Вам и не нужно меня знать. — встала я в оборону, с характерным звуком отодвигая блюдце с жирным тортиком в сторону хозяйки. — Лёню я люблю всем сердцем и это всё, что я могу вам сказать. Никаких лукавств. — решив, что раз начала, то выскажу сразу своё мнение по поводу сомнений в моих чувствах. — Да, я из деревни и моя семья по сравнению с вашей бедна и не так образована, но это не имеет никакого отношения к тому, что мы с Лёней вместе. Вы производите впечатление мудрой женщины, но сейчас судите меня за то, что у меня и в мыслях не было…

— Я переживаю за будущее единственного внука и убедиться в его счастье моя прямая обязанность, Алиса. — строго отчеканила женщина, пребывая в замешательстве от моей смелости.

— Я счастлив, бабуль! — неожиданно раздался голос из коридора, и мы с перепугу схватились за сердце. — Разве не видно? — появился на пороге кухни Астахов и у меня появилось огромное желание двинуть ему по башке.

Разве можно так пугать?

— Леонид, ты меня обратно в санаторий хочешь отправить? — видимо, подумала о том же Любовь Валерьевна.

— Ты на вопрос ответь. — подошёл к нам парень и упёрся кулаками в стол.

Бабушке явно не понравилось, что её застали врасплох и она попыталась впасть в отключку и натянуть маску безмерного удивления.

Но плохо получилось…

— Бабуль. — такое милое слово, а таким тоном сказано, что по спине пробежались мурашки.

— Вижу. — выдохнула женщина и её глаза потеплели. — Я лишь хотела убедиться, что ты сделал правильный выбор…

— Единственный и верный, не сомневайся! — слегка улыбнулся Астахов, наклоняясь к ней, чтобы поцеловать в щёку.

— Я прошла проверку? — аккуратно спросила я, взглядом подгоняя Лёню к выходу.

— В целом — да. — добродушно кивнула бабушка, раздобрев от присутствия любимца. — Но характер крутой конечно… — настороженно протянула она, когда парень потянулся за конфетой, но резко передумал, когда я пригвоздила его руку взглядом, боясь, что бабуля сообразит, что внучок голодный и мы тут застрянем ещё на час.

Выпустите меня и жрите на здоровье!

— А с виду безобидная, да? — подыграл Астахов, нежно прикасаясь к моей щеке и смотря влюблёнными глазами.

— Уже поздно плакать, мальчик… — оскалилась я, уже неподдельно намекая о передвижении в коридор.

— Бабуль, я после работы очень устал, у меня сегодня была сложная сделка, так что мы поедем… — специально осунулся Лёня и даже взгляд его потух для убедительности.

— Так а…? — замельтешила бабуля, подскакивая к холодильнику.

— В другой раз останусь подольше и съем всё до последней крошки, но сейчас нам уже пора! — со знанием дела навешал лапши на уши внук.

— Алиса, ты не обижайся, пожалуйста! — приковала ко мне сожалеющий взгляд женщина, когда я бочком стала продвигаться к двери. — Ты девочка хорошая, но маленькая ещё… как бы не передумала потом, что так рано у вас с Леонидом всё завязалось…

Хотела уже ответить, но заметила угрюмое лицо Астахова и залипла на его озадаченном взгляде.

— Это раньше считалось нормой, а сейчас нравы и принципы у людей другие… — между тем продолжила Любовь Валерьевна. — Хотелось бы верить, что ты уверена в том, что делаешь…

И оба вперились в меня пытливыми взглядами.

Мысленно закатила глаза и приняла убедительный вид:

— Уверена. Спасибо за чай.

— Приходите почаще, я буду очень рада вас видеть! — вникла в мою честность женщина и немного стушевавшись, меня приобняла.

— Придём, бабуль! — воскликнул Лёня и был совсем не против, когда угодил уже в крепкие и ничуть не сдержанные объятия бабушки. — Кусок тортика мне с собой упакуешь? — и стрельнул голодным взглядом на стол.

Любовь Валерьевна без слов бросилась исполнять прихоть своего наглого внучка, а я тем временем была схвачена за руку и мой безымянный палец угодил прямо в мужские губы, которые с увлечением прошлись по помолвочному кольцу.

На миг замерев от этого страстного прикосновения, накрыла ладонью Лёнин рот и прошептала: «Позже…», давая понять, что нас ждёт гораздо большее.