— Черт, чего им не сидится спокойно на свободе!

— Ты сейчас о ком-то конкретном говоришь или выхлоп в пустоту? — Люси изгибает татуированную в салоне бровь.

— Просто факт. Ладно, попробую связаться со службой условно-досрочного освобождения и попытаюсь уладить проблему. У Монтгомери жена и трое детей. Еще один срок они не переживут.

— Мать Тереза в плоти. Окей, скажу, что сегодня ты никого не принимаешь.

— В особенности Джека. — уточняю я и набираю знакомый номер лейтенанта Пресли.

— Кстати, колечко от «Тиффани» прямо таки ослепляет. Поздравляю.

— Ага, спасибо, — я слышу голос Пресли. — Добрый день. Джим, мне нужен совет…

Люси незаметно выскальзывает в коридор и хлопает себя по заднице, когда я смотрю ей вслед. Надо сказать, у нее невероятно аппетитные формы. И девушка в курсе.

Бесконечный день перетекает в ранний вечер, и я стою в лифте с опущенной головой. Я круглая неудачница. Монтгомери светит суд и отправка в тюрьму «Пербридж». Его семья погрязнет в долгах и окажется на улице. Ударяю по стенке, и глухой звон отдается глубоко в груди. Я никак не научусь отпускать такие ситуации. Мысли вновь опутывают имя «Хантер» и вынуждают думать о нем, о его губах, словах и обещаниях. Иногда, чудеса случаются, когда их не ждешь. Может быть, Хантер одно из незапланированных чудес? В прошлом ему не было равных в вечеринках, выпивке и женском внимании. Но ведь прошло немало лет, верно? И есть малюсенький шанс, что он вырос в достойного мужчину.

Охранник провожает меня доброй улыбкой, и я сажусь в машину, прежде чем улицы исчезают в тумане. Холодный и теплый циклоны встречаются, затевая невидимую войну, выдавая месячную норму осадков. Лобовое стекло, мгновенно покрывается узорчатыми снежинками, и я включаю дворники. Сейчас бы улечься в обнимку с Эван и смотреть диснеевские мультики допоздна. Жаль, что не могу так поступить. Должна отдать дружеские долги двум неизменным и верным подругам.

По пути в ночное развлекательное заведение, дозваниваюсь до няни-соседки и прошу ее задержаться на час или чуть дольше. Женщина успокаивает и желает отличного вечера.

Мой наряд, совершенно не подходит для бара в кубинском стиле. Черные брюки, белая рубашка и помятый жакет, делают из меня «белого воротничка», отработавшего сверх нормы. Шанти сразу же выдает их месторасположения, и я просачиваюсь мимо шумной компании, отмечающей помолвку. Знак свыше или шутки судьбы?

— Привет, крошка! — я не узнаю Нору с новой стрижкой. — Как я тебе?

— Ты бомба, заряженная флюидами. — улыбаюсь и присаживаюсь на высокий табурет.

— Супер, значит то, что надо. Пора уже налаживать свою жизнь.

— У нее появился постоянный партнер. — шепчет Шанти, будто ее никто не слышит кроме меня. Мы усмехаемся, а Нора прищуривается.

— Да, его зовут Умберто. Он из Бразилии. Жутко горячий и невозможно сладкий!

— Умберто? Серьезно? — я не могу подавить смех и срываюсь. Шанти выплевывает коктейль на стол, следуя моему примеру.

— Вот так? Я вас всегда поддерживаю, а вы стервы, издеваетесь? — Нора обиженно концентрируется на хайболле (форма бокала) с «Куба Либре».

— Извини, по твоему прежнему поведению и тяге к однодневным отношениям, сложно привыкнуть к мысли о влюбленности, — сиюминутно реагирую на поникшую Нору. — Мы тебя любим.

Игривость во взгляде Норы, равна коварной задумке. Взмах руки и перед нами ставят бутылку семилетнего рома «Гавана Клаб», за двадцать баксов.

— Сегодня помимо меня, есть, что еще отметить. Не так ли?

— Упс, мы все знаем. Везде свои уши. — Шанти также хитро поглядывает на меня.

Я вытягиваю левую ладонь, и девчонки ахают от красоты камня. Была бы воля Норы, она бы опробовала алмаз на зуб.

— Ни хрена себе Джек расщедрился. Если ты решишь его бросить, можно мне подобрать? — смеется Шанти, разливая ром по рюмкам.

— Не вижу радости невесты. Что не так? — вопрос Элеоноры застает врасплох. Я не готова к серьезным беседам.

— Не будем о свадьбе и о Джеке. Тема-стоп на сегодня. Окей? — залпом выпиваю, алкоголь и морщусь от обжигающей горло жидкости.

— Уф, как скажешь. Но право выбрать тебе платье, остается за нами. — подмигивает Шанти и они с Норой дают друг другу «пять».

— Договорились. Наливай. — подгоняю подругу, держащую бутылку. Хочу забыться, затеряться и ненадолго выкинуть свадебную церемонию из своей тяжелой головы.

Бам. Бам. Бам. Неуклюжий разворот и я лежу на полу, между прикроватной тумбочкой и самой кроватью. Вокруг разбросана одежда и пахнет, как в клоповнике на окраине Сиднея. В глазах муть, будто линзы в очках запотели. Я карабкаюсь на матрас и падаю морской звездочкой, ударившись макушкой об изголовье. Твою мать! Пару часиков и буду бодрой, как обычно. Донести бы эту информацию до телефона, что начинает трезвонить где-то под подушкой. Какого хрена он там делает? Вынимаю белый аппарат и вижу незнакомый номер. После сброса, следует повторный вызов. Жму на «ответить».