Мне кажется, что стоя в своем наблюдательном пункте, я каждой клеткой ощущаю напряжение Вивиан. Она явно не в своей тарелке. Неестественная улыбка не сходит с ее лица. Искренность в ее грустных глазах появляется только тогда, когда наша дочь подбегает к ней и о чем-то сбивчиво говорит. Прости малышка, но уже через несколько минут тебе придется познакомиться со своим отцом.

Коннор и Девон, как ни в чем не бывало, болтают с Алан и Скай. Но я знаю, когда мой брат на взводе. Он пытается найти меня взглядом в заполненном людьми помещении, но высокая колонна, украшенная белыми цветами, служит для меня отличным укрытием.

Моей целью является импровизированная сцена на небольшом возвышении. Сейчас за микрофоном стоит стройная блондинка в струящиеся серебренном платье и, какого-то, черта поет на итальянском. Как только музыка сходит на нет, я растворяюсь в толпе, следуя к сцене. Всего через пару минут наши с Вивиан жизни уже не станут прежними. Я заявлю свои права на нее и на нашу дочь. Знаю, что слишком сильно рискую сейчас. Надеюсь, Эйден не носит с собой огнестрельное оружие. Хотя, Картузо, коп и пистолет может быть у него под смокингом. Но адреналин в моей крови отключает напрочь инстинкт самосохранения.

— Минуточку внимания! — какой-то тип в белом смокинге опережает меня и занимает место на сцене. — Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы разделить счастье двух влюбленных.…Какого черта?

Я не реагирую на вопли мужчины, вырывая микрофон из его рук. Громкий шепот проносится по удивленной толпе гостей. Мой взгляд встречается с взглядом Вивиан. Ее лицо приобретает болезненную бледность и Джеку, практически, приходится удерживать ее на ногах.

— Дамы и господа! Простите за то, что вмешиваюсь и нарушаю идиллию праздника. — прочищаю горло и, не сводя глаз с Вивиан, продолжаю. — Я люблю девушку, которая сегодня планирует совершить самую большую ошибку в своей жизни. Вивиан Рейчел Палмер, я прошу тебя, в третий раз, малышка, стань моей женой! Я люблю тебя и нашу дочь Эванджелин! Без вас я уже не представляю своего существования!

Тишина, что повисает в зале ресторана, режет мой слух.

— Мамочка, мамочка! Хантер мой папа? Это, правда? — взволнованный голосок Эван заставляет несколько десятков пар глаз выжидающе смотреть на Вивиан.

Бокал выпадает из руки девушки и рассыпается на тысячу осколков. Гости вздрагивают, будто до этого пребывали вне своих тел.

— Кто-нибудь, уведите мою дочь и младшего брата. — еле слышно просит Вив и Клара забирает малышку с Эдвардом, что выказывает недовольство на весь огромный зал. Стекло хрустит под её подошвами, когда разворачивается к родственникам.

— Он не в себе. Может быть, опустошил бутылку виски или больше.

— Детка, я решу эту проблему. — проговаривает Джек сквозь стиснутые челюсти и шагает к сцене, испепеляя меня взглядом.

— Вивиан! Перестань ломать комедию! — зло кричу я в микрофон. — Эван моя дочь! И тебе, Джек, как и тебе, Скай, это известно!

Эштон совершает два шага в направлении дочери и останавливается в миллиметре от её глаз.

— Он говорит правду? Это тот мерзавец, что изнасиловал тебя? Поэтому ты столько лет молчала? Вивиан!

— Мама я… я не смогла вам признаться. — она опускает голову и рассматривает мраморную плитку пола.

— Эйден! — выкрикивает Эштон и выставляет на меня свой указательный палец. — Ты использовал мою дочь. Чуть не сломал судьбу сына, но я не думала, что ты настолько глуп, чтоб явиться сюда и нести всю эту чушь!

— Миссис Палмер, сейчас важно только одно — я люблю вашу дочь и хочу исправить все ошибки прошлого и…

Я не успеваю договорить. Эйден опережает Картузо и его кулак врезается в мою челюсть. Микрофон выпадает из моих рук, я пытаюсь удержать равновесие. Пару шагов назад и я упираюсь в барабанную установку.

— Я тебя убью, Демси!

Глаза отца Вивиан залиты кровью от заполняющей его сознание ярости. Ткань моего пиджака трещит, когда Эйден сжимает в кулаках лацканы.

— Эйден! Я не снимаю с себя вины…

Ещё один удар и мой рот наполнен солёной, густой кровью.

Лоис, не привыкшая к таким неожиданностям, вцепляется в сына и неестественно высоким голосом, просит не вмешиваться и не пачкать руки.

— Вивиан, отец убьёт его. Слышишь? Очнись! — просьба Скай на мгновение приводит и меня в себя. Мистер Палмер переглядывается с Аланом и мой бывший лучший друг, запрыгивает на сцену в одну секунду.

— Стойте! Остановитесь все! — Вивиан медленно выдыхает и оборачивается через плечо. Она даже не хочет смотреть на меня. — Папа, Алан, я прошу вас, не надо. Кажется, кто-то уже постарался разукрасить его.

— Нужно было разукрасить его так, чтобы он попал в больницу и не смог испортить все. — заявляет Джек, отцепляясь от захвата своей матери.

— Вив, малышка, пожалуйста, дай мне шанс! — мой умоляющий взгляд направлен на девушку. Плевать, что я выгляжу жалким кретином.

— Никогда даже не смотри в ее сторону! — американский акцент Эйдена гремит над моим ухом.