Вивиан пробивается сквозь плотную стену своих близких. Скай ахает, когда девушка грубо отталкивает её со своего пути. Эштон ничего не успевает предпринять, лишь довольствуется малым — спиной дочери.

— Я не знаю, что ты хочешь услышать Хантер. Что я люблю тебя и готова уехать с тобой на край света? Или может быть, отказаться от всего и плюнуть в лицо своей семье? Нет. Мы не влюблённая парочка с мечтами о будущем. И уж точно, не те, кто будут жить вместе долго и счастливо. Уезжай, начни новую жизнь. Да, Эван твоя дочь, но ты не её отец. Ты просто парень, от которого забеременела её мама.

Рты всех собравшихся беззвучно открываются, и разносится невнятное эхо. Скай кладёт ладонь на плечо Вив в знак поддержки.

— Пару дней назад, лёжа подо мной, ты говорила совсем другое, малышка! У нас был не просто секс! Ты отдавала мне не только свое тело, но и свою душу! — говорю я, как можно тише, но уверен, что ее родители, ее брат и жених слышали мои слова.

Вивиан краснеет до корней волос, а я между тем, продолжаю:

— Несколько недель ты носила мое кольцо! Ты не отделаешься от меня так просто, Вив!

— Тогда я помогу ей избавиться от тебя, сукин сын! — Картузо расталкивает мужчин семьи Палмер, но его удар проходит вскользь по моему лицу. Коннор оттаскивает Джека от меня.

Девон бросается на помощь своему мужу и усмиряет Картузо словами. Лоис помогает девушке успокоить своего сына.

— Милая, то, что говорит Демси ложь? Умоляю, поклянись, что у вас не было интимной связи? — Эштон ровняется с дочерью и ласково перебирает темные пряди её волос. — Ты же умная и рассудительная девочка.

— Мам, мне скоро исполнится двадцать четыре, перестань, пожалуйста.

Эштон мгновенно мрачнеет.

— Значит так? Теперь ты взрослая? Отлично! Эйден, Алан, вышвырните этого ублюдка на улицу, у нас есть проблемы гораздо серьёзнее!

— Я все равно сделаю все, чтобы моя дочь носила мою фамилию, миссис Палмер! — поднимаю ладони вверх, показывая своим жестом, что сам прекрасно найду выход.

— Вали на хрен, Демси! — Алан толкает меня в грудь. — Ты, как всегда, смог испортить жизнь всем! В том числе и своей дочери!

Коннор вырастает между мной и Аланом.

— Оставь его в покое, Ал! Твоя сестра способна сама разобраться с этой проблемой! — говорит он, а после обращается ко мне. — Идем, Хант. Ты уже все сказал. Решать Вивиан.

Я благодарно киваю ему, и мы вдвоем с братом идём к выходу из зала.

— Забудь о моей дочери! Или я снова упеку тебя за решетку! — слова Эйдена впечатываются в мой затылок.

— Ты сам во всем виноват! — догоняет меня фраза Вивиан. — Я не твоя собственность, Хантер! Не. Твоя.

Стискиваю челюсть, едва сдерживаясь, чтобы не вернуться и не забрать ее из этого фальшивого веселья. Ладонь Коннора на моем плече отрезвляет мгновенно. Он прав, решать Вивиан.

Два дня с Вивиан и Эван пролетают слишком быстро. Днём мы развлекаемся втроём на уже отлично прогретом пляже, а ночи принадлежат только мне и Вив. Она невероятна. Я растворяюсь в ней без остатка, чувствую себя самым везучим сукиным сыном.

Девушка безотлагательно решает заняться дизайном нашего дома, и я с улыбкой наблюдаю за тем, как она рассматривает примеры дизайнерских проектов на своем ноутбуке.

— Тебе нравится? — в сотый раз спрашивает она, показывая мне очередную гостиную.

— Мне понравится все, что ты выберешь, детка.

Притягиваю Вивиан к себе. Она закрывает крышку компьютера и устраивается на моих коленях, позволяя стянуть с себя майку. У нас есть полчаса, пока Эван не проснулась и не ворвалась в нашу комнату.

Я практически не слушаю Эллиота, читая сообщение Вивиан. Она хочет пообедать вместе в небольшом ресторанчике недалеко от порта. Отвечаю, чтобы она бронировала столик, я чертовски соскучился за те пару часов, что провел без нее, латая дыру в очередном контейнере.

— Эй, Демси, ты меня вообще слышал? — вопрос Майкла проникает в мое сознание.

— Нет, мужик. — честно отвечаю я, опуская защитную маску на лицо.

— Обзавелся красоткой?

Я игнорирую вопрос парня, сосредотачивая свое внимание на шве.