Шрифт:
– Он ищет дом воеводы! – воскликнул один из весёлой ватаги.
– Его ждут на званый обед! – посмеивались другие.
– Он приехал с грамотой от самого царя! – добавил кто-то, и все дружно засмеялись.
Гришка не обращал внимания на обидные подтрунивания. У него ныло плечо и учащённо билось сердце от пережитого испуга: не за себя, а за лошадь, которая могла понестись да свалиться в глубокий ров, окружающий стены кремля.
Здесь следует сделать отступление и рассказать, что города-крепости в те давние времена строились на высоких берегах для защиты Московского государства от набегов кочевников и охраны речного пути. Рубленая крепость и называлась кремлём.
Необыкновенный вид открывался с крутого берега на простор широкой Волги с замершими в ней островами, на крутые снежные берега, изрезанные оврагами, на дальние деревушки и селения. Но сейчас этой красоты Гришка не видел. Он потянулся за своей шапкой, но кто-то упредил его:
– А ну-ка, рябой, отбери!
Гришка кинулся было за ней, но шапка пошла по рукам смеющихся подростков. Всю эту картину, начиная с того момента, когда лошадь зашла в ворота кремля, наблюдали стрельцы на сторожевой башне:
– Досталось сегодня нашему мальцу.
– Ставлю два алтына 7 , другим тоже достанется.
– Неужели!
– Гришка – сущий сорванец!
– Против Гришки целый отряд!
– Он себя не даст в обиду!
– Поглядим…
Когда шапка оказалась в руках самого маленького подростка, тот протянул её хозяину:
– Возьми, Гришка, холодно!
Но не тут-то было. Рослый мальчишка, которого звали Фёдор, с широким, как фарфоровое блюдце лицом, перехватил шапку:
7
Алтын – русская монета достоинством три копейки.
– Мишка, размазня! Мы ещё не наигрались!
– Эй, рябой, езжай домой! – послышались выкрики.
Гришка нахмурился и двинулся вперёд.
– Дай ему, Федька! – засмеялись подростки.
Федька, выпячивая грудь, шагнул вперёд, а Гришка юркнул к его ногам, схватил обидчика за сапоги да потянул на себя. Фёдор запрокинулся, замахал руками, как пойманный за лапы гусь, повалился неуклюже на спину, взвизгивая и ругаясь по-бабьи. Бархатная шапка с бобровым околышем закатилась под лошадь. Рыжая оживилась, понюхала находку, но, не обнаружив в ней пользы для своего желудка, отвернула морду и нетерпеливо ударила копытом в снег, будто требовала от своего хозяина: «Заканчивай, Гришка, этот уличный балаган!»
Фёдор живо подполз на четвереньках к своей драгоценной шапке, схватил её и стремительнее кинулся прочь, вызывая бурный хохот своих же товарищей.
Гришка по-разбойничьи свистнул, сжал кулаки и всем своим видом дал понять, что сейчас же даст бой любому обидчику. Подростки попятились, один споткнулся, увлекая остальных за собой. Образовалась куча-мала, из которой неслись и визг, и хохот. Только Мишка молча стоял в стороне и с каким-то взрослым недоумением смотрел вокруг. Гришка поднял свою шапку и глянул на Мишку:
– Давай дружить!
Тот утвердительно кивнул. Гришка вытащил увесистый толстый гвоздь с набалдашником и протянул новому другу:
– Тебе!
Мишкины глаза загорелись: каждый мальчишка мечтал иметь собственную свайку 8 , а здесь настоящая, кованая.
Гришка с торжествующим видом забрался в сани:
– Но, родимая! Но, дохлая!..
Подростки с завистью рассматривала неожиданный подарок: по какому случаю Мишке-тихоне досталась такая нужная вещица.
8
Свайка – заострённый железный стержень длиной около 12 см с массивной головкой для одноименной игры.
Караульные стрельцы на башне горячо обсуждали увиденное:
– Гришка себя не дал в обиду!
– А я что говорил? Показал свой характер.
– Казацкая у нашего Гришки кровь! Сущий Стенька Разин! Говорят, лихой атаман всех в своё войско принимает.
– Тише ты, окаянный, никак сотник услышит, получим батогов 9 !
Глава 3
Гришка выехал из крепостных стен кремля, миновал казённые лавки, рубленые купеческие дома, харчевню, торговые ряды и постройки на заснеженных улицах посада. Рыжая лошадёнка за день утомилась и еле плелась. Гришка не торопил. У гончарной слободы его нагнал мальчишка в синем зипуне, в стоптанных лаптях и без шапки, проворно запрыгнул в сани и весело хлопнул ездока по спине:
9
Батог – палка или прут для телесного наказания.
– Здорово, Гришка!
– Здорово, Николка!
– Чуй, Гришка, дело спешное!
– Куда ж торопиться!
– На Масленицу посадские ребята будут биться с городскими. Приходи!
– Приду!
– Гришка, в прошлом году нас побили!
– Слыхал.
– В этом мы побьём!
– Побьём, ежели нас не побьют, – Гришка дружески толкнул плечом Николку. Тот ответил. Мальчишки начали весело бороться. Рыжая остановилась, размышляя, для кого так стараются молодцы. Навстречу в дорогих санях с резьбой и украшениями ехал купец. Скучные улицы посада клонили его в сон, а тут такое зрелище!