— Джеймса? Какого Джеймса?

Отец рассмеялся.

— Представляешь, на днях встретил твоего дружка в банке, поболтали, и я пригласил его к нам на парочку стаканчиков. Думал, ты обрадуешься. Если хочешь, пригласи свою Калли.

— Кэссиди, — Поправил Марк. — Конечно, я рад повидаться с Джеймсом.

Марк ещё раз окинул взглядом стол.

— А где гости?

— Джеймс и Мила на веранде. Твой друг знает, как преподнести себя.

Марк хмыкнул, схватил свой портфель и поднялся по лестнице в свою комнату.

Вечеринка! Никогда не подозревал, что отец склонен к подобным развлечениям. Наверняка молодой женушке стало скучно и захотелось веселья. Он явно представил, как все трое — отец, он и его друг — пытаются развлечь эту куклу, а она только кривит губы и одаривает их своим холодным взглядом. Это должна быть самая скучная вечеринки за всю его жизнь.

Марк вытащил из кармана телефон и набрал номер Ким.

— Жду тебя через час у отца, — без предисловий сообщил он.

— Но, Марк, я только собралась на ужин с Рэйчел... — пискнула подружка.

— Рэйчел сходит на ужин с кем-нибудь ещё, а ты поужинаешь здесь. Старик в кои-то века решил устроить тусовку у нас дома.

Он как будто видел, как Ким закатывает свои густо накрашенные глаза. Нет, пора менять ее на более покладистую кобылку.

Открыв дверцы шкафа, он некоторое время вглядывался внутрь. Джинсы и майку — нет. Пожалуй, именно сегодня он будет выглядеть представительно. Марк прекрасно знал, что внешним видом можно как расположить человека к себе, так и подавить морально. Именно так он и хотел поступить сегодня с Милой. Достав из шкафа голубую рубашку и темно-серые брюки, положил их на кровать и направился в душ. Он не торопился — надеялся, что к тому времени, когда будет готов, приедет Кэссиди. Пока брился и причёсывался, не мог удержаться от смеха — представил Джеймса, старательно и безуспешно развлекающего его мачеху. Брр.

Пропищал сигнал, извещавший о сообщении — Кэсси прибудет меньше чем через пять минут. Марк оглянулся ещё раз на отражение в зеркале и вышел из комнаты.

— Милый! — она уже была здесь, продефилировала на высоченных каблуках в дом, наполняя его ароматом духов.

Слишком интенсивным. Марк поморщился — он много раз говорил, что от слишком сильных запахов у него бывает мигрень. Он поцеловал девушку в щеку, затем, слегка отстранившись, оглядел.

— Отлично выглядишь.

На девушке было платье от Kenzo горчичного цвета, прекрасно сочетавшееся с темными волосами и смуглой кожей.

— Ну рассказывай, что за вечеринку устроил отец и много ли присутствующих?

Марк пожал плечами.

— Сам не в курсе. Недавно вернулся с работы, и отец порадовал меня. Он улетает завтра в Техас, — взяв девушку под локоток, Марк провел ее на веранду.

Джеймс оказался очень приятным молодым человеком, к тому же красавчиком. Тёмный блондин с синими, как небо Альберты, глазами, подчёркнутыми темно-синей рубашкой. Незаметно оглядела его фигуру — телосложение великолепное! Наверняка он занимается спортом. Вполне возможно, в одном из клубов Марка, раз они с ним давние друзья. Словно в ответ на мои мысли, Джеймс с улыбкой достал из кармана визитную карточку и протянул мне.

— Кстати, Мила, если заскучаете, советую вам посетить этот спортивный комплекс. По секрету скажу — детище вашего пасынка. Ну а я, скромный банкир, финансировал его.

Ответно улыбаясь, взяла из его рук картонный прямоугольник, наши пальцы на миг соприкоснулись. Я вздохнула. Никаких электрических разрядов между нами не возникло. А жаль — Джеймс мне понравился. Притворяясь, что изучаю визитку, думала об этом. Почему, едва Марк дотронется до меня, по всему телу проносится вихрь мурашек, а сердце ухает куда-то вниз? До этого подобное со мной случалось только единожды, и обстоятельства, при которых я это испытала, мне совершенно не хотелось вспоминать.

— Спасибо, Джеймс. Я как раз думала начать заниматься физическими упражнениями.

— Дорогая, — Кевин незаметно подошел и протянул мне широкий бокал с коктейлем. — В доме целый спортивный комплекс, к тому же бассейн. Зачем тебе куда-то ходить?

Я пожала плечами.

— Ты прав, но иногда хочется выйти из дома, чтобы сменить обстановку.

— Ты права, милая. Жаль, что я постоянно занят и не могу уделить тебе должного внимания.

— Я с удовольствием могу сопровождать вас, Мила. Тем более я только на днях стал членом этого спортивного клуба.

— Правда? — я нерешительно оглянулась на мужа, а он еле заметно кивнул. — Я с удовольствием приму ваше предложение.

Представила, как мы вместе занимаемся, Джеймс помогает мне как новичку, а после занятий мы останавливаемся выпить протеиновый коктейль в баре при клубе.

— Договорились. Я редко задерживаюсь на работе, и у меня море свободного времени, которое некуда девать.

— Отлично, Джеймс, — Кевин рассмеялся. — Надеюсь, могу рассчитывать на твою помощь? Миле не хватает общества, а у тебя много знакомых. Думаю, что новые знакомства не повредят моей жене.