— Хорошо, — сквозь стиснутые зубы прошипел он. — Верхом поедем вместе.

Они ехали молча, Марк чуть позади, взглядом буравя прямую спину Милы. От этой прогулки он не испытывал никакого удовольствия — кипел от ярости, бесился, что наперекор своим планам сейчас волочился за этой нахалкой. Жалел, что не уехал. Сейчас бы уже был дома, валялся на диване или плавал в бассейне.

Девушка слегка пришпорила Ирис. Куда она торопится?

Впереди, из-за кустов шиповника, показалась небольшая речушка. В детстве Марк любил приходить сюда и играть, запуская бумажные кораблики. Он улыбнулся воспоминаниям о том, как мама учила их мастерить.

Мила на секунду обернулась, а затем, натянув поводья, дала команду к прыжку. Мужчина завороженно глядел, как густые волосы девушки, отливающие карамелью в свете заходящего солнца, взметнулись вверх, а затем рассыпались по плечам. Жар неожиданно залил все тело. Чертова кукла — что она с ним делает?!

Резко рванув поводья, Марк пришпорил Таланта. Конь взвился, и когда передние копыта уже застыли в воздухе, мужчина вдруг почувствовал как все его тело кренится вбок. Последняя мысль, перед тем как он погрузился в ледяную воду, что нужно было проверить, как закреплено седло.

Время будто остановилось. Я словно в замедленной съемке видела, как Марк вылетает из седла и падает в воду. Фонтан брызг на мгновение скрыл его. Не помню, кричала я что-то или нет. Ирис застыла, дрожа всем телом. Кое-как соскочив с лошади, я бросилась к реке и с облегчением увидела, что Марк с трудом, чертыхаясь и отплевываясь, поднимается. Весь мокрый — рубашка облепила тело, и я с раздражением заметила, что вместо пухлого пивного брюшка у моего пасынка достаточно крепкий пресс и приличные бицепсы.

— Марк! — вбежав в реку, крикнула, едва удерживаясь на скользких, покрытых тиной камнях.

— Стой, черт побери, где стоишь! — раздраженно крикнул он. Его лицо перекосилось от боли. — Fuck!

Я застыла как вкопанная, и слезы отчаяния тоже застыли у меня в глазах, не решаясь пролиться.

— Какого, на хрен, черта, тебя понесло через этот вонючий ручей?!

Он что, собирается меня придушить? По мере того как он приближался ко мне, глаза его наливались яростью. Я попятилась назад, поскользнулась и, взмахнув руками, плашмя упала на спину...

— …Ты как? — взгляд встретился с ещё более потемневшими глазами Марка.

Хотела ответить, что со мной все нормально, но язык не повиновался. В голове раздавался гул. — Чёрт бы тебя побрал, Мила! — услышала в следующий миг и почувствовала, что поднимаюсь в воздух. — Отец меня теперь точно прибьёт.

С возмущением подумала, что вместо сочувствия этот козел боится гнева своего папочки. Мое лицо вжалось в его грудь, рубашка, противно мокрая и вонявшая речными водорослями, облепила мое лицо так, что я не могла дышать. Попытка оттолкнуться от тела Марка ни к чему не привела, но вызвала его недовольное бормотание.

— Да выпусти меня! — из горла вырвался сипящий звук — похоже, он точно придушил меня.

Оказавшись на траве, я, наконец, выдохнула.

— Где у тебя болит?

Нет, он наверное не оставит меня в покое! Я подняла на него глаза.

— Ничего у меня не болит, понятно? Я просто упала.

Марк схватился за голову и, заметно прихрамывая, сделал пару шагов в сторону.

— Мне показалось, что ты потеряла сознание.

— Сознание? Ха. Я потеряла дар речи, когда ты попер на меня так, будто собрался убивать, — я усмехнулась. — Скажи ещё, что я виновата, что ты свалился с лошади, как мешок с дерьмом! — Я замолчала, увидев, как на скулах мужчины заходили желваки. Наверное, всё-таки переборщила. Но теперь уже поздно — сказал А, говори и Б. — Кому и нужна помощь, так это тебе! И не только физическая.

С минуту Марк молча смотрел на меня, и я видела, как самые разные эмоции сменяются у него на лице. Мне даже страшно было подумать, что творилось у него в голове. Я ещё никогда в жизни не разговаривала таким образом с мужчиной. Угодливо — с Олегом, уважительно — с клиентами компании, дружески и по-простому — с Кевином. До сих пор ни один из мужчин не вызывал у меня бурю таких различных чувств, как Марк — самодовольный и напыщенный красавчик.

— Едем домой, — жестко произнёс он.

Я почувствовала себя неуступчивым и капризным ребёнком — отчего-то хотелось без конца спорить с этим мужчиной, сопротивляться, даже идти против здравого смысла. Как же он меня бесил! Только желание увидеть его, всего мокрого и вывозившегося в глине, садящегося в свою крутую тачку, заставило меня кивнуть.

Рэйн долго охала, притворно сочувствовала Марку — я видела веселые огоньки в ее глазах, нет-нет, но проскакивавшие, стоило ей отвернуться. Марк молчал. Рэйн бросила его рубашку в стиральную машину на самый быстрый режим, а пока мы с ней — Марк отказался — пили чай, она почти высохла в сушилке. Джинсы мой пасынок снимать отказался. По-видимому, утомленный нашим обществом мужчина остался за дверью и все это время сидел на крыльце.

Поболтав и обсудив планы на ближайшие дни, мы поднялись из стола и стали прощаться. Рэйн протянула мне рубашку Марка, хихикнула: