Он задумался, глядя на дорогу, затем усмехнулся:

— Это осталось в моих детских воспоминаниях. С тех пор прошло много лет. Да и сама ты, Мила, когда последний раз стояла у плиты?

— Ты прав, Марк. Работа забрала все мое время. А когда-то я очень любила готовить.

— Правда? — он с удивлением глянул на меня. — По твоему виду не скажешь, что ты умеешь что-либо делать своими белыми ручками. Настоящий офисный работник.

— Это явно не комплимент.

— Сам не знаю. У меня было слишком много женщин, подобных тебе. Все, что их интересовало — это шмотки, вечеринки и развлечения. Но ты все же немного другая. Или я ошибаюсь?

— Ну, спасибо хоть на этом, — хмыкнула, отвернулась к окну. Похоже, наше мирное существование не продержится долго.

Его ладонь легла на мою руку.

— Прости, я не хотел обидеть тебя. Просто сам не пойму ещё, кто ты такая.

— Послушай, Марк, — я повернулась к нему. — Я много работала, а до этого училась. Все, чего достигла, я заслужила по праву. — Заметила, что мужчина хотел что-то сказать, но не дала ему такой возможности. — Да, и вышла замуж за человека намного старше меня. С твоим отцом у нас прекрасные отношения и до свадьбы мы знали друг друга много лет.

— Ты знаешь, кто женщина, к которой мы сейчас едем?

— Знаю. Между мной и Кевином нет секретов.

— Тогда ты должна знать, что между отцом и Рэйн ничего не изменилось.

Я не нашлась что сказать. Конечно, я знала, но не имела понятия, что и Марку об этом известно. Интересно, что еще знает Марк? То, что наш брак с Кевином фиктивный? Что выбор дальнейшего спутника жизни за мной? И для чего сейчас упомянул мне об отношениях Рэйн и своего отца?

Она встретила нас, как всегда, радушно, предлагала остаться на чай, обещая по-быстрому испечь коричные плюшки, но Марк отказался, сославшись, что нам ещё предстоит перевозка животных и обустройство их на новом месте.

— Когда твой отъезд? — он кивнул на чемоданы, по-прежнему стоявшие у входа в комнату.

— Уже завтра, — ее лицо просияло.

— Могу узнать, далеко ли?

— Не секрет, Марк. В Хьюстон.

— О, отлично. Если доведётся увидеться с моим отцом, передавай привет, — Марк бросил на меня многозначительный взгляд.

— Обязательно, дорогой, — женщина обняла его. — Мила, — оглянулась на меня. — Попрошу тебя — следи за своим пасынком. Марк такой неосторожный. Вижу, что до сих пор морщится от боли

— Да ну тебя, Рэйн, — отмахнулся от неё мужчина.

А я со смехом добавила:

— Что верно, то верно. У него половина тела синего цвета...

И тут же покраснела под внимательным взглядом женщины. Ну что я за дура — теперь у Рэйн точно возникнут вопросы. Увидела, как Марк усмехнулся:

— Вчера плавал в бассейне.

Рэйн кивнула, но я все-таки заметила, как ее губы тронула легкая улыбка.

Талант и Ирис заржали, перебирая ногами — узнали меня даже издали, и это мне польстило. Я протянула каждому животному по яблоку, которыми снабдила меня хозяйка ранчо.

— Красавчик, — пропела, ласково поглаживая нос жеребца. Оглянулась. Марк стоял в дверях и с улыбкой наблюдал за мной.

— Ты быстро нашла с ними общий язык — удивительно.

— Почему? Они же прекрасны, с ними легко, — а про себя добавила: «гораздо легче, чем с тобой».

Марк хмыкнул, словно прочитал мои мысли. Отойдя в сторону, смотрела, как он выводит лошадей из загона, и ведёт к трейлеру.

— Когда перевозишь лошадей, нужно ехать с осторожностью и лучше не менять полосу движения. Слишком резкое торможение может не только испугать животных, но и травмировать…

Я кивала, слушая его. Марк был впечатлён моим общением с лошадьми, но и я была не менее удивлена — он так много знал и был так нежен с ними и ласков, словно это не он, а совсем другой человек.

По дороге мужчина рассказывал мне об особенностях различных пород, о диких лошадях, даже признался, что в детстве мечтал быть укротителем. Смеялся, и я смеялась вместе с ним. Впервые рядом с пасынком почувствовала себя комфортно и не заметила, как мы повернули к подъездной аллее.

— Ну вот мы почти и дома, — Марк слегка нахмурился. — Траву так никто и не скосил.

— У тебя есть садовник?

Он громко расхохотался.

— Нет, конечно, нет. Соседский пацан обычно приходит, а я ему плачу за работу.

— Это твой дом? — я с любопытством разглядывала выглядывавшее из-за сосен деревянное строение.

— Да, построен по моему проекту.

Дом из рубленого дерева оказался небольшим, но из-за панорамных окон по кругу казался воздушным и просторным. Я представила, как должно быть здесь холодно зимой. Марк словно прочитал мои мысли:

— Двойные окна обеспечивают прекрасную теплоизоляцию, а летом защищают от жары…