А зрачок? Один — обычное зрение, второй — инфракрасный, это я помню по прошлой встрече.(2) А третий? Скажет, или нет?

— А, ерунда, не стоит любопытства. Это чтобы духов видеть. Уберу потом, как тут разберемся.

— Спасибо, что откликнулся на призыв Тишки.

— Да меня Сиштира позвала еще раньше, когда ты за мужа испугалась, а он взмолился ей, чтоб жена не нервничала. Кто, по-твоему, кинжал из скалы вытолкнул?

Фух, какое облегчение! Значит, я права была: нагревание-охлаждение ничего дать не могли. Светлая память моей преподавательнице физики.

— Потом мне расскажешь, что такое фи-зи-ка, а сейчас пошли дело делать.

Прятаться и шифроваться Рушат не стал, только за плечи меня приобнял, чтоб народ не слишком пугать. Шаманы немного занервничали, но это не от того, что бога распознали — духи заволновались, предчувствуя скорые изменения в их существовании. Мой клан появлению незнакомого руша не удивился — Тит уже оповестил. Все вели себя спокойно, только Витто приревновал немного. Успокоить его было нетрудно: просто поцеловала метку на своей ладони. Вит жест повторил, и я ощутила, а-ах, тепло его губ. Неуместно разомлеть не дал сам бог тверди. Надо же, какой вежливый, на поклоны Гунара и Халаха ответил, да не абы как, а со всем почтением к сединам.

План мероприятия сложился в голове сразу, как озарение. Бог крошит якоря, шаманы проводят обряд, мы провожаем уходящих, подкармливая их на дорожку тихой радостью. Правда, Лограх, измученный долгим присутствием среди призраков, никак не хотел взять в толк зачем бы им, шаманам, ни с того ни с сего кастовать отвальную для духов. Он, бедняга, тупил, пока Рушат ему в глаза не заглянул. О-о! Что это была за реакция!

Озарение! Эйфория! Энтузиазм!

Шаманы забормотали нечто каркающее с подвывом, сначала нехотя, но потом, заражаясь азартом старшего шамана, все увереннее и чётче. А бог взялся за россыпь предметов на алтаре. Он с интересом поразглядывал один-второй, повздыхал над костяной свистулькой, видно, искусную работу жалел, а потом взял да и растер ее между пальцев, как сдобную печеньку, тщательно развеяв крошки. Потом еще камешек превратился в пыль, еще и еще…

Дораш указал вверх — у самой дыры в потолке посверкивали слюдяной прозрачностью духи, один за другим уходящие в вечность. Они уходили, а пещера, кажется, наполнялась свежестью нашей грусти. И горько за эти невинные души, и радостно. Дайте боги им славного перерождения, они заслужили.

А для меня эта битва еще не окончена. Я сюда пришла за тайной Переправы, и отступать не намерена, хоть все лимиты времени уже исчерпаны — вечереет. Лограх правильно оценил мой настрой и разговор с Турлыхом завел сам, почтительно поинтересовавшись, а не желает ли уважаемый тоже — на перерождение?

Хрыч не желал. Во разошелся вопить! Трепетная Сара только вздрагивала и морщилась, как от смрада. А может, для нее эмоции старого шамана и впрямь, пованивали.

Никто Турлыха не спрашивал и за язык не тянул — сам рассказал, что его в пещере держит. Сильный гад! Зацепился, ни много ни мало, за алтарь и сидит здесь веками.

Хошь не хошь, а пришлось слушать.

Он, видите ли, помер, имея только дочерей и внучек и теперь ждет своего потомка-шаманенка. Знаете зачем? Чтобы поселиться у него в голове и кочевать потом от потомка к потомку вечно. У Лограха, вон, восемнадцать штук таких в голове заседают.

А потомка все нет и нет. Прервался, видно, род Турлыха по мужской линии или перекочевал в другое, дальнее племя. Ближние-то в этой пещере свой Цхыват проводят. Есть, есть, все-таки, справедливость на свете! Хрена ему теперь, а не перерождение! Да я готова голыми руками его развеять, дохлятину сволочную! Как ни крути, а это из-за него дети гибли! Из-за него и таких, как он! Оголодали за века, одичали и приспособились народ, на Цхыват, пришедший пугать! Ну, допустим, голод с ума сводил, но Сара-то, как наелась, все человеческие ценности вспомнила, а этот? Или у призраков тоже склероз бывает?

— А, знаешь, — тихонько комментировал Тишка, — зачем этот ритуал нужен?

Вот за этим и нужен, чтоб попытаться кровь шаманскую пробудить в каждом юноше, ибо любой мало-мальски сильный почивший шаман именно здесь заныривал в голову своего потомка и будущего носителя. Чаще — в процессе отпевания. А мог задержаться в виде духа и подождать другую подходящую кандидатуру. Именно так шаманы обновляли свою кровь. Вот сейчас, например, в пещере остались только шаманы. Шесть или семь, Тишка путался. Сколько за эти годы они людей погубили, я думать отказываюсь. Не все же духами стали, куда больше просто умерло, а еще больше вышли из пещеры с психическими расстройствами. Куда только Сиштира смотрит?

— Потом поймешь, про переправу спрашивай! — недовольный голосок богини вернул трезвость мысли.

Если бы не Рушат, мы бы ничего не добились. Он как-то сумел намекнуть степнякам, и они устроили благодарственный молебен, за помощь в освобождении призраков. Мудрый дедушка Халах вплел в благодарность просьбу о помощи, тем самым развязав богу руки.

Вот знала, чуяла, что во всем виноваты шаманы! Не наши, современные шаманы, а их предки. Это оказалось так просто и так противно…