Прекратив всяческие попытки пересечь защитную линию, собравшись в огромный шар, Тьма наконец-то замерла на месте. И сколько Яга не пыталась заглянуть своим взглядом через эту завесу мглы, так ничего и не смогла разглядеть сквозь неё.

– Что тебе надо? – спросила она ровным голосом, но ответа ей не последовало. – Это ты, напал на моего брата!? – больше для уточнения, задала она следующий вопрос. – Значит он от тебя смог ускользнуть, вот ты ко мне следом за ним и пожаловал! Что ж, милости просим! – после чего запустив руку в карман, достала из него большую жмыху в которой смешались царе-царь трава, колюка, перелет, жар-цвет и крапива. Выбросив всё это месиво в сторону неподвижно застывшего Мрака, вдобавок к этому широко размахнувшись, хлопнув руками в ладоши.

От небольшого по силе хлопка, с её рук сорвался стремительный ветер, и распылив все эти травы, понёс их прямо на Тьму, закружив вокруг неё бешенный хоровод, окутав ту чем-то на подобии непроницаемого кокона. Вновь разведя руки в стороны, на этот раз Яга начала медленно их сводить, словно пыталась сжать между своих ладоней что-то невидимое. От усилий взгляд её стал суровым, на голове до того аккуратно заплетённые в косу волосы растрепались, и на лбу вздулись синие жилки, обрисовав собой глубокие морщины.

Метавшийся же вокруг Мрака ветер, образовавший собой сплошную стену, начал потихоньку сжиматься. И в местах его соприкосновения с Тьмой та начала понемногу истончаться, превращаясь в белесый пар, что, свободно просачиваясь сквозь магическую преграду стал подниматься к небу. Когда между её ладоней осталось расстояние не больше пяди, по женскому лбу, от неимоверных усилий, уже во всю градом катил пот. Но и кружившийся по двору вихрь сжался прилично, уменьшив раздувшийся Мрак почти втрое, от которого уже во всю валил пар, частично застилав собой и сам Мрак.

Настал момент равновесия, когда Яга не могла больше сблизить свои ладони, чтоб окончательно раздавить между них незваного гостя. А тот клубясь под смыкающимся вокруг него ветром, не мог вырваться из-под него наружу. Но так длилось совсем не долго, слишком уж не равны были силы. И начав пульсировать изнутри, тот начал вновь увеличиваться в своих размерах, отодвигая от себя давившую на него преграду. Одновременно с этим, не смотря на все её усилия, ладони Яги начали сами расходиться в разные стороны, пока под последним порывом, резко не распахнули её руки во всю ширь, что тут же отозвалось болью в её плечах.

Сковывавший Тьму барьер тут же спал, и та мгновенно приняла свои утраченные до этого размеры. И только теперь из самых её недр прозвучал голос, подобный громовому раскату. – Неужели, ты думала этим меня сдержать!?

Яга обессиленно опустила руки, что безвольно висели плетями вдоль тела. Лишь приложив огромное усилие, ей удалось поднести одну из них к лицу, чтоб вытереть пот и убрать с него прилипшие волосы. – Так кто ты такой? – на этот раз совершенно уставшим голосом проговорила она.

Комок Мрака придвинулся ближе, переползая через расчерченную на земле линию из трав, что была способна сдержать любое порождение Тёмной Нави. Но тот на этот раз даже не обратил своего внимания, как под ним вспыхнули, и тут же погасли сверкнувшие искры. Дав ей этим самым понять, что до этого он с нею всё это время просто игрался, желая проверить, что же она может ему противопоставить?

Не добравшись до неё всего трёх шагов, ком Мрака замер на месте. – Ты ведь давно поняла, что мне нужна только твоя полубожественная сила!

Обречённо опустив голову к земле, та еле проговорила. – Да кто же ты на самом деле такой?

И тот снизошёл до ответа. – Я-то, в чём зарождаются и гибнут миры, я безграничен, являя собой основу всего Мироздания! Без моего участия не было бы ничего, включая и этого мира. – после чего повисла недолгая пауза. – Но на напоследок, ты можешь назвать меня Хаосом!

– И что ты задумал? – так же понуро молвила Яга, уже полностью смерившись с уготовленной ей участью.

Нависнув практически над ней, и вот-вот он накроет её целиком, тот на мгновенье остановил своё к ней приближение. – Знай, что я лишь по праву хочу вернуть себе то, что является неотъемлемой частью меня! – после чего стремительно обрушился на неё всей своей массой.

Аркаим

Устало поднявшись со своего кресла, чтоб хоть как-то отвлечься от мрачных дум, что терзали его всё последнее время, князь всё же решил прогуляться по терему. На ходу разминая свои давно затёкшие ноги. А то за последнее время на него столько всего свалилось: стремительный сбор ополчения, укомплектование из него новых дружин. На ровне с этим шла подготовка города к обороне, заготовка провианта к осаде, изготовление недостающего оружия для защитников, бесконечные встречи с боярами для выработки дальнейших слаженных действий, и многое-многое другое.