— Сам же сказал, уйдем в другое королевство, поменяем имена. Хочу рискнуть. Что меня ждет в отряде Ульрика? Разве что смерть в очередной междоусобной сваре. Я ведь уже два года в наемниках хожу, а денег как не было, так и нет. Надоело так жить, надо брать будущее в свои руки.

— Отговаривать не буду. Вот только золото лопатой мы вряд ли начнем загребать.

— А это только от нас зависит. Слушай, отзови ты уже свое животное, все еще ведь подойти не дает.

— Шрам, свои, — сказал я, и призрачник моментально потерял интерес к Маркусу.

Чем мне всегда нравились западные королевства, так это их размерами. Очень редко какое-либо из них превышало в поперечнике четырех — пяти сотен километров. Границы соседних государств всегда были где-то поблизости, а охранялись они, прямо скажем, не слишком усердно. Платишь энную сумму денег и спокойно проходишь сквозь кордон.

К сожалению, покинуть королевство Ганема сразу я не мог по той банальной причине, что наличности на руках у меня не осталось. Сперва я потратил кругленькую сумму на книгу, а остатки отдал как компенсацию за разрушенный номер гостиницы. Пришлось нам с Маркусом направится для начала в столицу, где находился банк, в котором лежали мои деньги.

Заведением этим владел очень знатный род, проживающий где-то возле Атлантического океана. Не знаю уж, как он договорился с правителями государств, но филиалы банка Раньери можно было встретить в любой столице западных королевств.

Главный город Ганемы носил звучное название Адельгард и располагался в сотне километров южнее от той точки, где мы с Маркусом находились. Не так уж и далеко, если задуматься. Два-три дня хорошего бега, и мы будем на месте, но опять же, это только в теории. На практике, быстро добраться до столицы нам мешала особенность политического устройства данного королевства.

Местные дворяне за проход через свои земли любили брать, так называемый, дорожный налог. Ульрику в этом плане было просто — он возил с собой подписанную королем грамоту, позволяющую беспрепятственно двигаться в любом направлении, а вот мы такой бумаги не имели, как, впрочем, и денег. Понятно, что точки сбора дани можно было обойти, все же мы двигались без повозок, но в нескольких местах требовалось пересечь реку, и сделать это без мостов, представлялось крайне трудоемким мероприятием. К тому же, Маркус не умел плавать, что еще сильнее усугубляло ситуацию.

Примерно на половине пути до конечной точки маршрута, дорога, ведущая к Адальгарду уперлась в мост. Подход к нему оказался перекрыт, а возле небольшого деревянного дома, стоящего неподалеку, о чем-то болтали люди в одеждах местного дворянского рода.

— Ну, и что делать будем? — спросил меня Маркус, когда река отказалась в пределах видимости. — Просто так нас не пропустят, удавятся гады, но стоять будут до последнего.

— А что тут думать, придется либо договариваться как-то с охранниками, либо искать брод.

— Найдешь тут брод, конечно, дожди недавно шли. А может разнесем тут все? Два боевых мага пройдут сквозь этих вояк, как игла сквозь ткань.

— Надеюсь, ты сейчас шутишь? — удивленно посмотрел я на Маркуса. — Хочешь, чтобы на меня еще и местные дворяне охоту открыли?

— Да я так, со злости, — пошел на попятную Лоренсон, — понимаешь, в моей стране такого бы никогда не допустили. Чтобы какой-то барончик дорогу перекрыл — да такого дворянина король в два счеты бы на место поставил.

— Это Ганема, тут свои законы, — вздохнул я. — Ладно, пошли, попробуем договориться.

Трое мужчин, что вели неспешную беседу возле дома, увидев нас быстро подобрались, похватали свои алебарды и преградили нам путь. Дворян среди них не было, тех я уже отличал с первого взгляда, так что шанс договориться действительно имелся.

— День добрый, — поприветствовал я вояк, — мы с другом наемники, идем на встречу со своим отрядом, но к сожалению, в пути несколько поиздержались, однако нам очень нужно перейти на ту сторону реки. Деньги мы обязательно привезем, когда поедем по этой дороге обратно.

— Простите, но нельзя, — ответил старший из мужчин, — для вооруженного отряда пройти на ту сторону стоит половина золотого.

— Сколько? — вспылил Маркус. — Ты чего, ишак облезлый, не видишь, что ли — дворяне идут. Сказано тебе, вернем деньги на обратном пути, значит вернем! Слово свое я никогда не нарушал!

— Не положено, — вояка начал нервно переминаться с ноги на ногу. — Простите, но барон с нас шкуру сдерет, если узнает, что мы вас просто так пропустили. Сын его скоро прибыть сюда должен, поговорите с ним. Вы уж не серчайте на нас, но не можем мы по-другому.