Постепенно Лоренсон вошел во вкус. Он кружил вокруг своего противника, как сытый кот вокруг зажатой в угол мыши. Натиск, отпор, назад. Несколько ударов, парирование контратаки, назад. Наемник четко осознавал, что делает. Понимал куда и как бить, и все пытался нащупать брешь в обороне соперника или сделать ее самому. Вскоре эта возможность ему представилась.

Молодой дворянин начал злиться. Движения его приобрели нервозность и потеряли четкость, выработанную долгими тренировками. Бойцу банально не хватало выдержки. Маркус только этого и ждал. Совершив очередной обманный маневр, он подловил оружие противника, отбил его далеко в сторону, а следующим движением чиркнул острием шпаги по груди молодого дворянина. Кровь пролилась. Победитель был найден.

Осознав, что проиграл, Карл тут же опустил клинок. Чувствовалось, что результат поединка ему категорически не нравится, но он, сохраняя достоинство, признал победу Маркуса и, выдавливая из себя каждое слово, произнес:

— Благодарю. Эта дуэль показала, что мое обучение еще не закончено. Вы можете спокойно пройти через наши земли.

— Это была славная драка, — Маркус решил подсластить барону пилюлю поражения, — я давно не встречал настолько умелого бойца. Вы едва меня не одолели.

— Я так и не узнал ваше имя.

— Маркус Лоренсон, — ответил наемник.

Взаимные расшаркивания продолжались еще какое-то время, после чего Карл вроде как оттаял и, пожелав нам хорошего пути, закончил разговор.

— Щенок он, я же говорил, — едва мы пересекли мост, Маркус начал комментировать прошедшую дуэль. — Пыжился чего-то, пару раз вообще едва удержался, чтобы магию не использовать. Я такие вещи сразу замечаю.

— А как же твое: «Вы едва меня не одолели»?

— Положено так. Или надо было ему сказать, что он рохля неумелая?

— Ну, признаться, мне он показался хорошим бойцом.

— Ну это тебе. Я вообще не понимаю, как такой сильный маг, может быть настолько плохим мечником?

— Каждому свое, — пожал я плечами. — Пошли уже, пока этот барончик не передумал.

— А твой кошак нас отыщет?

— Неужели ты о Шраме переживать начал? — удивился я. — Отыщет, ему мосты не нужны, в крайнем случае переплывет реку. Мы бы, наверное, тоже смогли.

— Нет уж. Спасибо. Лучше подохнуть от куска железа в брюхе, чем захлебнутся в этой грязной жиже. Кстати, забыл спросить, мы действительно поедем обратно через этот мост?

— Теперь уже вряд ли. Зря имя свое назвал.

— Думаешь, это поможет твоим врагам найти нас?

— Кто его знает. В жизни всякое случается. Иногда даже самая незначительная мелочь может привести к серьезным проблемам.

— Говоришь так, будто целую жизнь прожил, — хохотнул наемник. — Расслабься, каждый из нас все равно когда-нибудь встанет на дорогу Милосердной матери.

— И ты согласишься просто так свалить из этой жизни, не переспав с каждой симпатичной женщиной на этом континенте?

— Аргумент, — хмыкнул Маркус.

Дальнейшее путешествие до столицы обошлось без приключений. Силы мы не экономили, бежали быстро. Разбойники, если такие вообще были, на двух магов не зарились. Так что уже через сутки показались стены Адельгарда. Старые, местами обвалившиеся, они уже сотни лет не выполняли своего прямого назначения и являлись скорее памятником старины.

Останавливаться надолго в городе, я не хотел и после посещения банка планировал заскочить в пару мест, а утром уже покинуть столицу Ганемы. Чем быстрее мы окажемся за пределами этого королевства — тем лучше. Давать моим преследователям лишнее время для поисков, я не собирался.

Банк Раньери как и почти все подобные ему заведения располагался в центре города. Массивное, можно сказать, монументальное здание всем видом говорило, что здесь водятся крупные деньги.

Войдя внутрь, я сразу отметил для себя несколько хмурых людей в неприметной одежде — охрана. Очень сильные маги за хорошие деньги постоянно дежурили в банке, являясь страховкой на случай любых неожиданностей. Не то, чтобы ограбления случались часто, просто статус обязывал.

Обычных людей в помещении почти не было, лишь несколько респектабельных мужчин сидели в мягких креслах и о чем-то тихо переговаривались.

— Добрый день, — учтиво поздоровался со мной пожилой клерк в белоснежной рубашке и идеально подстриженными усами. Он находился за массивной стойкой, отгороженной от зала толстым стеклом. — Чем я могу вам помочь?

— У меня открыт счет в одном из ваших филиалов. Я хотел бы снять все деньги.

— Позвольте вашу руку?

Служащий банка положил на стойку металлическую пластину на толстой деревянной подложке. Такие повсеместно использовались для определения причастности человека к магическому сословию. Данное заведение пошло еще дальше. Здесь подобные артефакты служили для определения личности человека. Как именно это все работало, я не имел ни малейшего понятия, но сбоев система не давала.