— И вновь держаться час? — уточнил Дрегарт.

— Разумеется. Так, вопросы? Меня, признаться, крайне неожиданно огорошили этой ответственностью, — Нейтан тонко усмехнулся.

— У нас заявление, — спокойно произнес Дрегарт. — Маэлин Конлет участвует с использованием зелий, повышающих контроль над даром. Концентратор, переданный ей в прошлом по доверенности, был отозван перед началом турнира.

— Как интересно, — прищурился алвориг Нортренор. — Очень своевременная информация. Я отмечу это в документах вашей команды. Советую приготовиться.

Поблагодарив Нейтана, мы развернулись к выходу. Ну, по крайней мере он должен быть именно в этой стороне. Точнее сказать невозможно, ведь сейчас нас со всех сторон окружает каменная кладка.

— Мы не готовы, — известил нас Фил. — Осада это не то, к чему готовы двое из нас.

— Ты сегодня особенно сильно ненавидишь меня и Волькана, — я прищурилась, — у тебя есть причина или это реакция на стресс?

Он только усмехнулся. Вот только взгляд… Однажды я крайне неудачно оступилась и случайно отдавила лапу бродячему псу. Добрейшее существо лишь скорбно заскулило и посмотрело на меня крайне несчастным взглядом. Конечно же я сразу извинилась, залечила лапу (и пару других обнаруженных ран) и накормила пса пирожными. Увы, я шла к Мере и как-то не догадалась прихватить пару сахарных косточек. Так вот, от взгляда Фила повеяло такой же тоскливой обреченностью, какую я видела в глазах бездомной собаки.

«Или мне кажется и все это просто реакция на стресс», подумала я про себя.

— Готовьтесь, — коротко распорядился Дрегарт. — Первое звено щиты на максимум.

Первое звено — это острие нашего клина. Второе звено — мы с Вольканом.

Иллюзия каменной кладки осыпалась искрами и перед нами возник широкий каменный коридор.

«Веет полосой препятствий», промелькнула у меня в голове неприятная мысль.

Стянув с запястья низку бус, я коротко уведомила Дрегарта и запустила вперед три шарика. Увеличенные, они радостно поскакали вперед, чтобы через несколько мгновений разбиться о невидимое препятствие.

Что ж, минус три бусины, но и минус невидимость! Перед нами, в глыбе льда, застыли мы сами. Бледная кожа, синюшные губы и страшные черные глаза — куклы, оживленные ритуалом.

«Ну спасибо, алвориг Нортренор», мрачно подумала я.

— Справа есть проход, — задумчиво произнес Дрегарт.

— Наша задача добраться до камня, — в тон ему отозвался Фраган. — Не касаемся льда. Вижу часть плетения — достаточно одного прикосновения, чтобы пробудить их.

– Я иду первым, за мной Фраган, дальше Мэль, Волькан и Фил замыкающий.

Все четко и понятно. И я, прижимаясь лопатками к каменной стене, осторожно и неторопливо проскальзываю следом за одним из братьев Гильдас. От глыбы льда веет холодом, а у кукол, заключенных в ней, трепещут ресницы. Как будто они вот-вот очнутся.

На другой стороне продолжался все тот коридор. Чистый, как сказал Дрегарт — он запустил несколько мощных поисковиков.

Вот и Волькан перешел к нам. Остался только Фил и мы…

— Ш-шурх!

Лед за секунды осыпался на пол.

— Щиты! — рявкнул Дрегарт и оттеснил меня назад, за спину.

«Как Фил мог задеть их?! Там же танцевать можно было!», промелькнула в голове паническая мысль.

Оживленные кровным ритуалом куклы были невероятно быстры. Но, по счастью, от нас им досталась лишь внешность. Скопируй они нас полностью и это могло бы стать очень быстрым и очень позорным провалом.

Несколько секунд неразберихи и вот мы выстроились как положено. Первое звено — щиты и атака, второе — только атакующие заклятья.

— На тварях все заживает, — выплюнул Фил.

— Сейчас, — коротко и сосредоточенно отозвался Волькан. — Капитан, отбрось кукол щитом и уйди в сторону!

Ривелен выпрыгнул вперед и разбил об пол несколько флаконов. Затем наш алхимик отпрянул назад, одновременно призывая крайне странную модификацию щита. Реактивы, смешавшиеся на полу, сделали крайне не впечатляющее «пф-ф-ф» и превратились в оранжевое марево.

— Алхимик, — успел презрительно бросить Фил.

Все это заняло несколько секунд и куклы, рванувшие назад к нам, прошлись как раз по этому мареву.

— Хаос, — сдавленно выдохнула я.

Они растворялись. Мы стояли и смотрели на то, как наши копии растворяются в оранжевом мареве, как пузырится кожа, как…

Решив не трепать себе нервы, я отвернулась и улыбнулась Волькану, который посмотрел на Фила и с достоинством произнес:

— Да, алхимик.

— Идем, мы потеряли несколько минут, — отрывисто бросил Дрегарт. — Фил, что произошло?

— Рука дернулась, — хмуро бросил боец. — Одна из кукол посмотрела на меня и я атаковал.

Дрегарт поморщился и едва уловимым движением погладил висок. Я, поймавшая этой движение, перехватила взгляд Фрагана. Крайне ошеломленного Фрагана. Значит и он заметил, что наш капитан словил очередной укол лжи. Но… Что тогда произошло?