«Он мог просто запнуться», сказала я себе.

— Ты не заметил, как это произошло? — шепотом спросила я у Волькана.

Мы, второе звено, могли немного расслабиться и переброситься парой фраз. Все равно путь разведывало первое звено.

— Не уверен, — шепнул он. — Но мне показалось, что он положил ладонь на лед. Или оперся? Я не рассмотрел.

— Группируемся, — приказал Дрегарт. — Щиты.

Дальше мы шли практически впритирку — вокруг нас дрожало марево мощнейших защитных заклинаний, а за пределами безопасной зоны бесновался Хаос. Ну, по меньшей мере я его себе именно так представляю — взрывы, разноцветные искры, каменная крошка и редкие, но впечатляющие разряды молний. И шум — свист пролетающей мимо щита каменной крошки (такая и убить может), шипение плавящегося камня, впечатляющий треск энергетических молний.

«Я бы продержала щит минуты три, не больше. И то лишь вокруг себя», подумала я. И с невольным страхом посмотрела в спину Фила. Если… Если он не случайно коснулся глыбы льда, то что ему помешает сейчас разрушить общий щит? Могу ответственно заявить, что оказавшись среди этого хаоса без защиты, мы дружно отправимся в целительское крыло. Каменная крошка, со свистом проносящаяся в воздухе, обеспечит осколочные переломы и разрывы мягких тканей. Но это полбеды — хуже всего разряды энергии. Они не дадут целителям ускорить процесс заживления.

Волькан явно разделял мои опасения — вокруг его рук начал разгораться тот же цвет, что он ставил вокруг своих реактивов, перед тем как куклы столь эффектно в них растворились.

— Как подключиться к твоей защите? — шепнула я.

— Никак, — он мотнул головой, — это алхимический щит. Он не терпит посторонней энергии. Я просто… Я не думаю, что…

Он не договорил и просто пожал худыми плечами. Я кивнула. Волькан правильно сделал, что не стал произносить вслух то, что крутилось в голове. Конечно, вряд ли кто-то услышал наш шепот — щит первого звена не убирал звуки. Но лучше лишний раз промолчать. Это всегда помогает.

— Держим, до выхода из аномалии четыре минуты, — громко проинформировал нас капитан.

Он с легкостью перекрыл шум и скрежет беснующегося хаоса и я, услышав его, немного перевела дух. Все же подозрения разрушают команду.

И тут, будто в ответ на мои мысли, защитный барьер замерцал, в нем начали появляться дыры. Что-то со свистом пронеслось мимо меня, и я лишь краем сознания отметила, как левому виску немного потеплело.

Волькан сдавленно всхлипнул, дернулся и нас окружило белое сияние.

— Кучнее, — сипло выдавил Ривелен, — я не растяну далеко.

«Куда кучнее?!», промелькнуло у меня в мыслях, но у Дрегарта были свои соображения по этому поводу. За доли секунды он перестроил нас так, что Волькан оказался в центре, а мы вокруг него. А после был сумасшедший забег, где все держались друг за друга и старались не вздрагивать, когда истончающийся свет пропускал каменную крошку или энергетический разряд.

— Все. Отдых, — хрипло приказал Дрегарт и я с другом сдержала радостное восклицание.

Не позволяя себе рухнуть на пол, я быстро осмотрелась. И дело даже не в турнире — сейчас за нами следит Мера и все мои просчеты… О, бабушка не забудет. И устроит мне «ускоренное обучение методом погружения», если просчеты будут слишком глупыми.

«Так, круглое помещение, арка через которую мы вошли — черная, напротив нее — белая арка, перекрытая ледяной решеткой», от раздумий меня отвлек тихий шорох.

Это был Волькан. Он просто стек на пол. И я, отбросив лишние мысли, опустилась рядом с ним на колени. Диагност показал сильное нервно-магическое истощение. Что ж, это лечится длительным отдыхом, чего мы не можем себе позволить. Но зато лекарственные зелья купируют симптомы.

Вытащив свою аптечку, я взяла флакон, громко и четко произнесла его название — для наблюдателей — и влила раствор в Ривелена.

— Через три минуты сможем выдвигаться, — не поднимаясь с колен, я посмотрела на Дрегарта. — Что случилось со щитом?

— Не сейчас, — хмуро произнес капитан.

Он, как и Фраган с Филом, стоял перед ледяной решеткой. Все трое попеременно бросали в прутья проклятья. И, как мне кажется, прутья становились все толще и толще.

— Хорошо, — кивнула я. — Ты не думаешь, что магия питает это препятствие?

— Я заметил, — кивнул Дрегарт и залил преграду фиолетовым огнем.

Очевидно, у капитана есть план.

— Что ты мне дала? — с интересом спросил Волькан. — То есть, я слышал название, но не знаю такого зелья. Смешное название — «Лучший друг».

— Скажи спасибо, — фыркнула я, — что Совет Магов не позволил создателю оставить первичное название. «Лучший друг истерички» звучит не так приятно, как просто «Лучший друг». Это довольно вредный состав, он насильно приводит организм в порядок. Купирует все негативные эмоции.