— С тобой точно все в порядке? — поинтересовался Граз’зт, присаживаясь на кровать и стягивая ботинки. — Ты сегодня весь день говоришь какие-то странные вещи.

— Это все порча, — не растерялась я.

— Хочешь сказать, что все кхистанджуты говорят глупости?

Этот вопрос я оставила без ответа.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Граз’зт, избавившись от обуви, растянулся на кровати, раскинув руки в стороны и прикрыв глаза. Может, если я буду сидеть тихой мышью, этот бесстыдник уснет? А что, я вполне могу поспать на софе, благо, она не выглядит тяжелой и, наверное, ее можно подтянуть к окну, в противоположную часть комнаты.

— Помнишь, я обещал, что преподам тебе урок, моя сладкая женушка? — с угрожающим спокойствием поинтересовался Граз’зт.

Еще как помню, поэтому и прячусь тут, как кролик от удава.

— А ведь я почти передумал, — с усмешкой посокрушался Рогалик, потом сел, расправляя плечи, взъерошил белобрысые волосы. — Мне не нужна строптивая селунская девчонка. Ошибкой было думать, что наш союз может быть выгоден обоим.

— Причем тут то, что ты вдруг решил распускать руки? — спросила я, когда взгляд остановился на каминной полке: там в уродливом горшке стояло не менее уродливое растение. Не раздумывая, я совершила отчаянный рывок — и вооружилась этим трофеем. Тяжелое оно, но мне нужна вторая рука, чтобы случайно не устроить стриптиз.

— При том, Данаани, что хоть у кого-то из нас должны быть мозги, — сказал он — и растворился.

Я даже икнула от неожиданности, попятилась к стенке — и наткнулась на что-то теплое. Резко повернулась — и с размаху влетела носом в голую грудь рогатого пройдохи.

Что еще за пародия на Копперфильда?!

На этот раз Граз’зт сразу схватил меня в кольцо — и не пошевелиться, не выдохнуть. В отчаянной попытке вырваться я уронила вазон ему на ногу. Рогалик завыл, но хватки не ослабил.

— Немедленно пусти меня, ты!..

— Обязательно отпущу, женушка, но сперва — урок.

— Даже не смей! Я тебя укушу! Я на тебя… порчу нашлю!

— Верю, — не стал отпираться Граз’зт, усаживаясь на кровать и, подавив мои жалкие попытки сопротивляться, перебросил меня через колено. — Я готов обсудить ценность твоих угроз, скажем… завтра, по второй половине дня. Если ты сможешь сидеть, обещаю отнестись к претензиям со всей серьезности.

Сиде… Чтоооо?!

Я принялась вертеться из стороны в сторону, чувствую себя ужом на раскаленной сковородке. Вот только это ни капли не способствовало спасению: хватка у мужа была железной. В два счета Граз’зт задрал плащ, громко хмыкнул:

— Уверен, тебя ни разу не учили смирению, моя сладкая женушка, — озвучил он свои выводы. — И раз уж я собираюсь придерживаться данного слова, то удовлетворюсь тем, что буду первым, кто всыплет тебе за непослушание.

— Я тебя убью! — завопила я. — Только попробуй!

— Как раз собираюсь, — поддакнул он.

И крепкая ладонь с размаху опустилась мне на ягодицы.

Хотите правду? Шлепок не был болезненным в привычном смысле этого слова. Ощущения были такие, словно мне на пятую точку плеснули горячим воском. А вот морально мне стало очень плохо. Как будто надо мной глумились на потеху толпе.

Я взвизгнула, брыкнулась — и Граз’зт «наградил» меня вторым шлепком. А потом был еще один, и еще, пока моя попа не начала гореть, как маяк в безлунную ночь.

Десять. Проклятых. Унизительных. Шлепков.

После которых он переложил меня на кровать и поднялся с видом совершенно довольного жизнью демона.

Разрываемая желанием врезать ему или сохранить каплю достоинства, я перекатилась на спину, продолжая держаться за плащ. Не буду я плакать, не дождется.

— Если ты еще хоть раз прикоснешься ко мне… — Внутри растекалась жгучая смесь обиды и унижения. Я с шумом втянула воздух сквозь ноздри. — Я тебе рога сломаю! Я от тебя сбегу!

Вместо того, чтобы извиниться как порядочный мужчина и оставить меня одну, он снова проделал тот трюк с перемещением и сгреб меня в охапку, закрыл рот ладонью. Я очень старалась его укусить, но не тут-то было.

— Да успокойся ты, сумасшедшая! — зло зашипел он. — Перестань дергаться и послушай, что я скажу. Я не собираюсь тебя трогать. Все, перестанешь вести себя, как дикая лошадь?

Я положила себе не забыть вспомнить это обзывательство, но на всякий случай притихла. Вдруг он в самом деле хочет сказать что-то стоящее?

— За дверью стоит как минимум десяток служанок королевы и моей сестры, — негромко сообщил Рогалик. — Поверь, они снабжены всем необходимым, чтобы услышать каждый шорох в нашей спальне. Не сомневаюсь, что парочку шептунов спрятали где-то среди наших вещей. Поэтому побудь умной хоть пять минут и перестань давать повод считать наш брак фикцией. Поняла? Кивни.

Я кивнула, но желание вонзить зубы в этого паршивца было таким же крепким, как и воспоминания о его шлепках. Никто и никогда так меня не унижал, и я обязательно найду способ отомстить. Может здесь у них принята покорность, но со мной этот номер не пройдет.