Он не заметил, в какой момент жена начала плакать, а когда опомнился, поток ее слез было не остановить. Открыв холодную воду, он стал умывать ее, потом намочив полотенце, уложил Леру на кровать. Судорожные всхлипы сотрясали тело с новой силой, как только он пытался утешить ее. В конце концов, он позвал Лиду.

Она смогла утешить ее, знала о причине этой истерики.

Сначала Лера хотела забеременеть, чтобы не выходить на работу и быть с дочкой. С появлением в их жизни Лиды, жизнь упорядочилась. Она успокоилась, но мечтать о втором ребенке не перестала. Иногда казалось счастье так рядом: три дня, пять, неделя. Она уже представляла, как преподнесет мужу радостное известие, и очередное крушение надежды выбивало ее из колеи. Лида всегда находила нужные слова, успокаивала ее. Это был их маленький, женский секрет.

– Лида, ты поняла, что случилось? — Лида кивнула. — Я поговорю со свекровью, со всей серьезностью. Почему они все решили без меня?

– Поговори, конечно. Но вспомни, когда-то тебе казалось невозможным оставить дочь с чужим человеком, а тут родные люди. Все правильно.

– Но ты останешься со мной.

– Нет, Лер. Спасибо вам за все, но мне надо устраивать свою жизнь, — она опустила глаза. — А вам надо побыть вдвоем. Может быть тогда у вас все получится. Не ссорься со свекровью, ей искренне кажется, что так будет лучше.

– Лидочка, ну разве нам было плохо всем вместе?

– Было хорошо, — она улыбнулась со вздохом. — Но жизнь не стоит на месте, все меняется. Помирись с Сашей. Не надо показывать свекрови вашу размолвку.

Лида погладила Леру по плечам:

– Держись. Пойду на рынок, а ты подумай, чем будешь гостью угощать.

Лера встала с кровати, прошла в ванную.

– "В конце концов, еще ничего не решено!" — думала она под душем. — "И у меня тоже есть альтернативное решение!"

У дверей ее ждал Саша, не давая опомниться, обнял и стал целовать. Она сопротивлялась, поцелуи попадали то на щеку, то на нос, но как только он захватил губы, она сникла, сдалась и ответила, не могла не ответить, кожей чувствуя его волнение и подавленность. Поборов готовность своего тела отдаться желанию, отстранилась:

– Я хочу уйти из команды, — выдохнула Лера.

– Нет.

– Да.

– Нет, Лера, — он не узнавал свою жену. Ее убийственное "Да", звучало как суровое наказание. — Ты не можешь! Только не сейчас!

– Именно сейчас, пока я не подписала новый контракт. Пока о нас забыла пресса, пока мы не на слуху. Уберете мою фотографию с сайта команды и через две игры, обо мне никто не вспомнит.

Она вышла из комнаты, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

На кухне кипела работа. У Леры неприятно засосало под ложечкой, от того, как обрадовалась дочь новости о приезде бабушки. Она тут же напросилась помогать и что бы они с Лидой не делали, во все вмешивалась.

– Лер, где мои ключи от машины?

Лера отложила нож подальше, кивнула Лиде присмотреть за Викой и вышла в прихожую:

– Куда ты собрался?

– Маму встречать.

– До поезда три часа. И потом, ты никогда ее не встречал, она всегда добиралась на такси. А сегодня ты такой заботливый сын, — она все больше закипала, разгадав маневр Орлова. — Давай вместе поедем. Только разговаривать будем дома, после обеда. И не надо плести интриги, я от своего не отступлюсь…

Ее монолог прервал звонок в домофон.

Супруги ошеломленно смотрели на входящую бабушку. Вика кинулась ей на шею и сердце Леры тяжело вздохнуло.

– Я с соседом приехала, на машине. За три часа доехали.

Свекровь поздоровалась с Сашей, на удивление холодно и сухо. Лера стояла в стороне, обреченно опустив голову. На поддержку Саши можно не рассчитывать, весь удар придется держать ей.

– Лерочка, выглядишь великолепно! Отдохнувшая, похудевшая. Просто девочка.

Лера едва сдержалась, чтобы не оглянуться и не посмотреть, к кому обращены лилейные слова. Никогда она не слышала от свекрови и сотой доли этих комплиментов, а уж когда она еще и обняла ее, душа дрогнула. Была в этом объятии материнская нежность и забота и сила, и поддержка. Встретив сочувствующий взгляд, она потеряла покой. Сердце оглушительно стучало, стоном отдаваясь в висках. Есть что-то, чего она не знает и это пострашнее разлуки с дочерью. Ее качнуло, и Саша подхватил ее:

– Все будет хорошо. Ты только верь мне. Я люблю тебя.

Сил ответить ему не было.

После обеда, свекровь вызвалась уложить Вику спать, намеренно оставляя супругов одних. Лера сидела в кресле, а Саша мерил шагами комнату.

– Орлов, за обедом у меня было такое чувство, что все всё знают, кроме меня. Даже Лида. Ты ничего не хочешь мне сказать? Зачем приехала твоя мать? Почему она хочет забрать Вику? Что ты натворил?

Он сел на край кровати и закрыл голову руками.

– Я ничего не сделал. Это мама…

Свекровь вошла без стука и обратилась к сыну:

–  Сказал? — он молча потирал руками голову. — Как вы будете с этим жить дальше? Сын, мне стыдно за тебя!

Она хотела положить газету Лере на колени, обычную бульварную, из дешевой бумаги, но та соскользнула, упала на пол и развернулась. Все внутри у Леры сжалось и оборвалось. Первую полосу украшала фотография Орлова и Ирсон. Лере не нужно было читать заголовок и не важно было, что мужчина сфотографирован со спины. Страшная догадка пронзила ее в долю секунды, пока газета летела к полу. Эта красная рубашка поло, в которой он вернулся и этот виноватый, смятенный взгляд…