— Нет. Это случалось редко, но совершенно непредсказуемо.

— Нам намекнули, что вас с Хельгой Стойнбридж связывали личные отношения, — вмешалась в беседу китиарка. — Вы были ее любовником?

— Да. Был. Лет десять назад, когда мы начали с ней работать, у нас был довольно бурный роман, — ответил ей Джордан.

— Вы в прошлом военный журналист. Готовили собственные репортажи. Участвовали в боевых действиях, — продолжила Тайни. Хорошо подготовилась. И главное — когда? Неужели в кабинете питбульши? — Не жалеете, что уши с сольной карьеры в операторы?

— Нет, миз…

— Можно просто Тайни, — улыбнулась китиарка. Смотрите, какие мы демократичные.

— Тайни. Поверьте, работать с Хельгой было интересно. У нее был удивительный нюх на события. Она чувствовала сенсации за милю. Умела появиться в нужное время в нужном месте. И в ненужно месте тоже. Жизнь с Хель была как на вулкане. Я ни о чем не жалею. Мне будет ее очень не хватать.

— Вы ждали Хельгу вчера с какой-то определенной целью? — вернул себе лидерство Алекс. — Хотели о чем-то с ней поговорить?

— Нет, это она хотела о чем-то поговорить. Она позвонил около восьми, спросила, буду ли я ночью — я часто обрабатываю материал по ночам, когда никто не достает дурацкими визитами — и сказала, что у нее есть разговор. Сказала, что ей всё равно нужно подойти на работу, и она заглянет ко мне.

— А какие дела, она не уточнила?

— Нет.

— Вы не знаете, почему у нее было два коммуникатора? — задал Коллингейм следующий вопрос.

— Два? У нее был один. Новый. Второй она потеряла несколько дней назад. Хельга считала, что его украли.

— А почему она не заблокировала номер? — удивился детектив.

— У нее была версия о том, кто это мог быть, и она ждала, когда им воспользуются, чтобы получить статистику исходящих подключений. Со мной своими предположениями Хель не делилась. Вообще, она была очень насторожена в последнее время.

— Над чем она работала?

— Последнее время она крутилась вокруг Брукса, — огорошил детектива Шелдон.

— Сенатора Брукса, — не поверил Алекс. — Неукротимого Ронни?

Оператор кивнул и продолжил:

— Хотя не знаю, на что она надеялась. Учитывая, что материалы по мэру зарубили.

— Поподробнее, — попросил Коллингейм.

— А что 'подробнее'? Три года назад, после крупного скандала, 'Беспристрастный взгляд' перевели на трансляцию в записи. Каждый материал отсматривает — отсматривала, — поправился Шелдон, — лично Монтененгро. Неделю назад Хельга накопала серьезный компромат на мэра. Нецелевое использование средств. Амадина устроила разборки, рвала бумаги, кидалась тяжелыми предметами. В общем, была не в настроении. Пришлось срочно кропать залепуху, чтобы заткнуть эфир. Что бы Хель ни накопала, не думаю, что материалам суждено было бы увидеть свет.

Беседа с оператором была вершиной айсберга, который предстояло одолеть. Нужно было запросить данные обо всех, кто находился в здании в момент убийства, а потом у каждого спросить, не встречали ли они мисс Стоунбридж или Шелдона. Оператора действительно видели. Работники технической группы, отвечающей за выпуск вчерашних десятичасовых новостей, даже примерно смогли вспомнить, когда он заходил — по тем сюжетам, которые шли в тот момент. Увы, это не помогло ни детективу, ни Шелдону — он заходил примерно в половине одиннадцатого. Зато Хельгу не встретил никто. Какими бы дозволенными путями она не перемещалась, делала она это с чрезвычайными мерами предосторожности. Опрос занял добрых три часа. К концу его Тайни с огромным трудом сдерживала зевоту. То есть при свидетелях она держалась, а оставшись один на один с детективом позволяла себе эту маленькую слабость. Алекс должен был отметить, что, учитывая вероятно бессонную ночь полета, нагрузку утреннего приземления, а затем практически полный рабочий день расследования, держалась она изумительно.

— Где вы остановились? — поинтересовался Коллингейм, когда они, наконец, покинули здание редакции.

Зевота всё же прорвалась наружу, и девушка прикрыла рот ладошкой. Она назвала второсортный отель, ближайший к Управлению. Видимо, нашла его автопоиском в аэротакси. Алекс оценил приоритеты: она предпочла близость работы комфорту размещения.

— Давайте, я вас туда отвезу, — предложил детектив. — Вам нужно отдохнуть.

— Я еще вполне бодра, — возразила она и снова зевнула. — Ну, ладно. Не совсем бодра, — призналась китиарка. — Но еще способна работать.

— На сегодня больше ничего интересного не предвидится. Мы с Олдменом будет раскапывать завалы ссылок и номеров с коммуникаторов Стоунбридж, — успокоил ее Коллингейм.

— Поэтому мне бы не хотелось бросать вас. Учитывая объем предстоящий раскопок, — пояснила китиарка.

Алекс от удивления чуть аэрокар не уронил. Ее мучает совесть, что они с Генри будут выполнять свою работу.

— Тайни, я не уверен, что вас разбудит даже двойной эспрессо. А если вы будете продолжать столь же соблазнительно зевать, то усыпите и нас с напарником. Лучше выспитесь и завтра свеженькая приходите. Мы вам обязательно оставим лопату и пару иотобайтов информации, — утешил ее Коллингейм.