С каждым шагом колени подкашивались всё сильнее. Я даже рада, что надела сегодня брюки, платье бы доставило ещё больший дискомфорт.

Стол накрыли на застеклённой лоджии. Девушка стояла ко мне спиной и смотрела в окно на вечерний город, охваченный огнями.

Сердце пропустило удар.

Невозможно не обратить внимания на то, что незнакомка одета в штаны и свитшот…

Словно почувствовав мой взгляд, она обернулась. От её тёплой и такой земной улыбки сердце сорвалось на бег. В носу защипало…

— Алина, — представилась она, протягивая руку.

— Ну… думаю, вам есть что обсудить, — голос принца доносился словно через пелену тумана.

Я просто не верила. Шмыгнула носом и сморгнула выступившие слёзы.

— Я понимаю тебя… — произнесла Алина и внезапно обняла. И эти слова были лучше и дороже всяких тривиальных «всё будет хорошо». Я умерла в своём мире, но получила шанс в другом, и здесь есть человек, который, как и я…

— Карина, — шмыгнула в очередной раз и рассмеялась. — И я, кажется, намочила тебе кофту слезами.

— Ерунда, — отмахнулась Алина и села за стол. — С вещами тут, конечно, полная катастрофа, но мне чудом удалось объяснить модисткам, что от них требуется, а поначалу тоже в платьях страдала.

— Поверить не могу… — тихо вымолвила, поедая Алину взглядом. Наверное, неприлично получалось, но я под таким впечатлением, что уши от восторга закладывает.

— Я тоже, — улыбнулась Алина. — Когда я оказалась в этом мире, то долго думала, что сплю или в коме, всё происходящее не казалось реальностью… Но я переместилась в своём теле, буквально провалилась в этот мир, а ты… тебе, мне кажется, сложнее.

— Не знаю, — грустно улыбнулась и пожала плечами. — Но мне тяжко от осознания того, что родные оплакивают могилу, скучают по мне, а я здесь… и даже сказать им ничего успокаивающего не могу. Хочу, чтобы они не страдали…

— Это ужасно… — поморщилась Алина. — Но вижу, ты неплохо справляешься и быстро освоилась, привыкла, что тебя называют другим именем.

— У меня не было выбора, — хохотнула я. — Я думала, что, если кто-то узнает, что в теле Элены чужая душа, просто сожгут на костре, словно ведьму. Или повесят.

Алина улыбнулась.

— Ты должна поговорит с Алексом по душам. Я тоже сначала принимала его за высокомерного сноба и бабника, но постепенно он открылся, показал себя с совершенно другой стороны. Поверь, у него всегда есть причины вести себя так или иначе. Он весьма скрытный.

— Теперь я уверена, что он поймёт и не прикажет меня казнить, — усмехнулась в ответ. — Ты тому доказательство. Я могу быть спокойна…

Алина взяла бокал и пригубила шампанское.

— Алекс никогда и никого не любил, у него не было серьёзных отношений. И поверь, небезосновательно. Всё очень непросто, Карина. Гебе придётся проявить терпение, и, если не испугаешься, будешь счастлива.

Нервно усмехнулась, не представляя, зачем она мне это говорит? Я вообще не думала о принце как о мужчине… Или думала?

— Слушай, а давай выпьем? — предложила я и подняла бокал.

Мы выпили, а потом ещё, не переставая болтать о доме, делиться воспоминаниями, и выяснили, что жили в соседних городах, обсудили последние фильмы, которые вышли на тот момент, пели любимые песни.

Алина поделилась историей своего попаданчества, рассказала о маме, о том, на кого училась…

Оказалось, у нас столько общего…

Разошлись поздно.

— Мне нужно к мелкому и моему ревнивому волку, — усмехнулась Алина, прощаясь. — Только не называй Ханта волком, не совершай моих ошибок, — тихо рассмеялась она.

— Ещё увидимся? — с надеждой спросила я.

— Конечно, — улыбнулась она. — Просто сейчас у Макса сложный период, и мы в постоянном напряжении. Его тело меняется, готовится к трансформации, по ночам у него жуткие боли и поднимается температура. У меня сердце разрывается…

Я сочувственно скривилась.

— Берегите себя.

— Спасибо, — поблагодарила Алина и ушла, оставляя в моей душе грустный осадок.

Теперь я точно не засну. Кажется, пора нам с Алексаном поговорить…

Волновалась, как перед вступительными экзаменами. Даже первое свидание прошло подозрительно просто. Скучно. Никакого обещанного подругой «трепета», «замирания сердца» и прочей чепухи.

Парень был симпатичный, но не зацепил. Зато я вкусно поела тогда…