— Где ты её нашёл?! — с изумлённым воплем встретил Аян и был награждён строгим, порицающим взглядом.

— Твои люди не всё проверили, — процедил Алексан, спеша уложить Карину в своих покоях. Давно это надо было сделать. Приличия? К демонам их!..

Аян обернулся на младших служащих и пригрозил кулаком.

— Что с ней? Она жива?

— Конечно! — импульсивно воскликнул Алексан, выбивая ногой дверь так, что та отлетела к стене, едва не пришибив Аяна.

— Спятил?! — изумился он. — Ваше Высочество… — добавил многозначительно.

Если бы они не учились в одной военной академии, возможно, Аяну бы уже досталось. А так ему многое сходило с рук. Алексан ценил тех, кто был предан, надёжен и всегда рядом.

— Не до церемоний, — холодно отрезал Алексан, укладывая Карину на кровать. — Убери отсюда людей, разгони всех… и сам тоже. Выйди, — закончил, извиняясь взглядом.

— Эм-м… ладно, — Аян давно привык к странностям принца, но ему хватало ума не спрашивать. У каждого свои секреты… — Если что-то понадобится, знаешь, где меня найти. Я пока обыщу замок, вдруг найду что-то или кого-то подозрительного.

— Да. Спасибо, — кивнул Алексан и, как только дверь закрылась, поспешил освободить Карину от кардигана. Пощупал пульс и притащил мокрое полотенце, чтобы использовать его вместо компресса.

— Та-ак… — сел на табурет и выдохнул. — А теперь мне нужен специалист…

Закрыл глаза, позволяя темноте вытолкать из головы все мысли.

«Киоши… — позвал мысленно. — Ты нужен, Киоши…»

Нет времени спускаться в подземелье. Нет желания оставлять Карину без присмотра. Почему её просто усыпили? Чего пытались этим добиться?

Посреди комнаты вспыхнул тёмно-фиолетовый искрящийся шар. Он рос на глазах, становясь шире. Молнии, что от него расходись в стороны, могли хорошенько ударить. И ударили бы, если бы не тьма. Она такую энергию на раз поглощает.

Когда шар достиг нужных размеров, из него вышел аскверу.

— Спустил тьму? — бесстрастно спросил Киоши, переводя взгляд на лежащую девушку. — Ради неё? Как интересно… — протянул задумчиво.

Алексан не успел ничего сделать. Сила аскверу, пугающая больше, чем тьма, проникла в тело Карины, выгибая её.

Дёрнулся, но был остановлен холодным жестом.

— Спокойно, ты ведь для этого меня позвал, — жёстко произнёс Киоши и отпустил девушку, из груди которой вырвался шумный вздох. Она перевернулась на бок, поморщилась и подтянула к себе ноги.

Алексан облегчённо выдохнул и растёр лицо ладонями.

— С ней всё будет в порядке?

Киоши смотрел задумчиво.

— Смотря что ты подразумеваешь под «в порядке». Ты знаешь, что это тело занимает другой дух?

Алексан отвёл взгляд и прочистил горло.

— Даже так?.. — причмокнул Киоши. — Ладно, тем лучше. По крайней мере, я не вижу в духе зла. Он принадлежит другому миру, но не более.

— Что с ней было? — спросил Алексан, убирая пшеничные пряди за нежное ушко.

— Порошок тысячелетника золотистого, — произнёс Киоши. — Эффект я полностью снял, девчонка скоро очнётся. Надо запечатать тьму до того момента. Она, мне кажется…

— Не надо… — раздался слабый шёпот-мольба. — Пожалуйста, не надо. — Карина распахнула мутные глаза и попыталась сесть, но не вышло.

Алексан поспешил подать девушке воды и помог напиться.

— Что не надо? — встревоженно спросил он.

— Твоя сила… — болезненно поморщилась она и кашлянула. — В глубине твоих глаз.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь, — процедил Алексан, впервые охваченный страхом. Он так долго скрывал… так долго старался держать в тайне свою сущность. Особенно от женщин. Пугливых, инфантильных…

— Не понимаю, — легко согласилась Карина и перевела взгляд на Киоши. — Он понимает, — заявила уверенно.

Киоши хмыкнул. Его взгляд наполнился горящим блеском. Алексану этот блеск не понравился…

— Что происходит? — настороженно спросил он.

— Я его чувствую, — спокойно произнесла Карина, но снова поморщилась. — Тошнит, блин. Когда это пройдёт?

— Скоро, — отозвался Киоши. — Давай продолжай, хочу тебя послушать. И ты послушай, — буквально приказал.

Алексан сжал челюсти, едва сдерживая рвущуюся тьму, буквально кричащую:

«Моя!.. Моя!.. Не дам…»

— Силу нужно подчинить, но не запирать её, — произнесла девушка, садясь и свешивая с кровати ноги. — Ты должен учиться ей управлять. Нельзя запирать то, что является частью тебя.