– Коме него и Ибрагимовой в списке только ребята из Интерната, – заявил Виктор. – Хмельницкая и Кузьмина – девочки лет четырнадцати-пятнадцати, если ничего не путаю, Леша Радкевич – приблизительно их ровесник, тихий такой паренек, вечно с читалкой в руках… Думаю, Эф Эф нашел бы себе исполнителей понадежнее.

– Например, инструктора, – не уступал я. – Как-его-там Эрастовича, – самому мне эта версия, впрочем, уже не казалась такой уж правдоподобной: будь инструктор вправду замешан, едва ли он позволил бы мне сегодня так просто уйти с полигона. Скорее уж Эрастович мог руководствоваться по-своему понятным желанием не выносить сор из избы… – Или кто-то вовсе прокрался без регистрации, – добавил я поэтому.

– Вот последнее – совсем уж вряд ли, – покачал головой Панкратов. – Там по периметру сплошь камеры натыканы – легко проверить. Собственно, это и нужно сделать в первую очередь – отсмотреть записи.

– А внутри камер нет? – с надеждой спросил я.

– Внутри, насколько я знаю, нет.

– Жаль… Ну и как мы станем проверять те, что на периметре?

– Мы? – хмыкнул Виктор. – Мы ничего проверять не станем, – заявил он, сделав особое ударение на первое слово. – Камерами займусь я сам. Один. Как и всем прочим. А ты спокойно готовься к миссии…

– Издеваешься? – вскинул я голову. – Какое уж тут «спокойно»! Да я теперь места себе не найду, пока все не разъяснится!

– Твое дело сейчас – тренировки, – покачал головой мой собеседник.

– Толку от них, если все мысли о другом! Я должен твердо знать, что дело движется… Своими глазами видеть, своими ушами слышать – понимаешь? Тогда и тренировки худо-бедно пойдут… Может быть. А время я найду! – горячо добавил я, видя, что Панкратов уже готов мне возразить. – Ночами спать не буду! Я ж все равно не засну, пока все подвешено, – пригрозил я – пожалуй, несколько преувеличив.

– Своими глазами, своими ушами… – с недовольным видом передразнил меня Виктор. – Что за детский сад? С камерами мне твоя помощь точно не нужна. С Марком Эрастовичем, – о, Марк! Нужно наконец запомнить, – ты и так уже вдоволь пообщался – теперь моя очередь. К самому Эф Эф соваться не стоит…

– Никто и не собирался, – поспешно заверил я.

– В общем, нет для тебя задачи… – заключил Панкратов. – Хотя… – он вдруг задумался.

– Хотя?.. – быстро переспросил я.

– К вопросу о детском саде, – после некоторых размышлений, снова заговорил Виктор. – Раз уж тебе так неймется – съезди в Интернат, поговори с этой юной троицей, – протянул он мне мой телефон с по-прежнему открытой фотографией журнала Эрастовича. – Я позвоню, договорюсь, чтобы тебя пропустили. Не думаю, что ребята в чем-то замешаны, но все же стоит их прощупать. Может, слышали что-то или видели – сами не поняли что… У меня до них руки нескоро бы дошли… Только гляди: аккуратно! И не в ущерб тренировкам! – назидательно добавил он.

– Ясное дело, не в ущерб! – просиял я. – И с аккуратностью все понятно…

– На том и порешим, – кивнул Панкратов – вроде бы, еще в некотором сомнении. – А сейчас – вернемся к нашим пистолетам. Подготовка, как мы и договорились – прежде всего!

– Как скажешь, – не стал возражать я – все равно было бы бесполезно.

Сам я на месте Виктора, без сомнения, незамедлительно окунулся бы в расследование… Но будем считать, Панкратов знает, что делает. Пятый градус есть пятый градус, ему, в конце концов, виднее…

[1] А.С.Пушкин «Повести покойного Ивана Петровича Белкина. Выстрел»

г.Москва, июль 20** года

Текущий поток времени

Здание орденского Интерната располагалось в самом центре Москвы, в мрачноватом с виду старинном особняке – не то XIX, не то вовсе XVIII века постройки. Спрятанное в глубине огороженного, густо заросшего дворика, с улицы оно почти не просматривалось. На черной кованой решетке забора висела голубая казенная табличка: «Государственное бюджетное образовательное учреждение Гимназия № 13 имени Якова Брюса».

– Вообще не палятся… – пробормотал я себе под нос, вдавливая кнопку звонка у калитки.

Послышалось тихое жужжание, цокнул, отпираясь, замок, и меня пропустили на территорию.

У входа в особняк, возле подпиравших треугольный фронтон с барельефом в виде герба Ордена (нет, ну вот совсем ни разу не палятся!) стройных мраморных колонн меня встретила девушка лет девятнадцати-двадцати, невысокая, коротко постриженная брюнетка в строгом брючном костюме – пожалуй, излишне плотном для жаркого летнего дня.

– Добрый день, – приветливо кивнула она с верхней ступени крыльца.

– Здравствуйте, Маша, – с кем именно из администрации мне придется иметь дело, предупредить меня Виктор не позаботился, но очень кстати вспомнилось давешнее перечисление Зулей наших немногочисленных сверстников в Ордене: «есть еще Маша – ты ее, скорее всего, не видел, она в Интернате практику проходит…»

– Мы уже встречались? – с легким удивлением уточнила девушка.

– Нет, – мотнул головой я, поднимаясь по ступенькам. – Но мне о вас рассказывали.