– Есенина будете слушать? – закончив, уточнила она.

– Извините, тороплюсь… Надо Валеру искать… Отстал где-то. Мы ведь курочек купили, теперь нужно с кормами определиться. Химическую гадость – что везде продаётся! – я им давать не позволю, они у меня будут только натуральное кушать. Зерно Валера достанет, а мясокостную муку станем брать в магазине у Лыкова. Я договорилась, будут специально для нас готовить, – важно сообщила соседка, умело «съехав» с темы о Есенине.

– Понимаю! – сочувственно произнесла Зиночка. – Вы теперь вся в хлопотах. Но если вдруг захотите подискутировать о русской поэзии – милости прошу!

На выходе Зинаида заметила ряды с птицей и яйцами. Вспомнила, что ещё не завтракала. Так захотелось горячей яичницы с колбасками фермерши Дудкиной, что Зина, не раздумывая, свернула к длинному прилавку.

Бойкие торговки расхваливали яйца, демонстрируя их покупателям. И только одна скромно стояла в сторонке с двумя плетёными корзинками, накрытыми белоснежной марлей.

Зина решительно двинулась именно к ней.

Остановившись напротив, рассмотрела продавщицу. Совсем молоденькая большеглазая девушка выглядела красавицей, даже белая полоска шрама над верхней губой её не портила. Князевой показалось, что она похожа на оленёнка. Тонкая, длинношеяя, в чёрном платье и белом капроновом платке на голове.

«Ещё год-два, и будет Шамаханской царицей», – подумала Зиночка.

– Здравствуйте, – нежным, чистым голосом поприветствовала её девушка. – Купите у меня яйца, пожалуйста, – попросила она и с надеждой посмотрела на потенциальную покупательницу.

– Обязательно куплю, – обнадёжила её Зина. – Яйца у вас домашние?

Соседки по прилавку затихли, с интересом прислушиваясь к разговору.

– Домашние! – улыбнулась девушка. – У нас все куры на свободном выгуле, поэтому и яйца дорогие – по сто рублей… Дешевле не могу, извините.

– Во заливает! – не удержалась одна из торговок. – На свободном выгуле… Ещё расскажи, что твоих кур петухи кроют и что красители для желтка в корма не добавляешь. Сейчас все одинаковыми комбикормами кормят… Я вот от птицефабрики торгую и по пятьдесят рублей за десяток. А ты врёшь всё про выгул свой!

От волнения белоснежная кожа красавицы начала покрываться красными пятнами.

– Не вру! Могу доказать!

– Это как? – не унималась спорщица.

– Если вы всю жизнь кур разводите – сами знать должны, – осмелев, выдохнула большеглазая.

Вокруг стали собираться любопытные покупатели.

– А правда – как? – спросил дядька с профессорской внешностью при очках и бородке. – У меня есть ряд вопросов относительно яиц. Кто из вас удовлетворит моё любопытство – обязуюсь купить у него четыре десятка сразу! Согласны?

– Я согласна, – произнесла девушка.

– Ну давай попробуем! – не отступила представительница фабрики.

– Итак, вопрос первый, – возвестил мужчина. – Какие яйца лучше: белые или коричневые?

Торговка задумчиво почесала взъерошенный короткостриженый затылок.

Зато «Шамаханская царица», вытащив из разных корзин по яйцу, выложила их на прилавке для всеобщего обозрения.

– Вопрос поставлен некорректно, – уверено ответила она.

И Зина уловила нотки профессионализма в её окрепшем голосе.

– Яйца с коричневой скорлупой несут куры, имеющие коричневое оперение, а с белой – белое. Считается, что белые выглядят более гигиенично, а коричневые имеют более плотную структуру скорлупы и, соответственно, получается меньше потерь при транспортировке.

– То есть цвет скорлупы зависит от породы кур? – уточнила женщина в спортивном костюме.

– От кросса, – поправила её девушка. – Порода кур называется «кросс».

– Ну надо же! – изумилась пенсионерка. – Как любопытно!

– Так какие из них лучше? – поинтересовался «профессор».

– Качество зависит только от условий содержания и корма, – пояснила «царица».

– Ну, а как отличить деревенское яйцо от фабричного? Это мой второй вопрос, – не унимался дядечка.

– Фабричные куры несут неоплодотворённые яйца. Вот, смотрите!

«Лекторша» достала две пластиковых тарелки и в одну из них разбила яйцо из своей корзины, а в другую – яйцо из гофропрокладки конкурентки.

Присутствующие уставились на разбитые яйца.

– Не вижу разницы! – заключил «профессор».

Зинаида не стала торопиться с ответом и, присмотревшись повнимательней, заметила на поверхности одного из желтков небольшой пузырёк размером с бусинку.

– Вот, типа шарик, – сказала наблюдательная Князева.

– Правильно! – обрадовалась «царица». – Это и есть свидетельство оплодотворения – значит, куры на свободном выгуле содержатся вместе с петухами, что невозможно в промышленных условиях, так как фабрики выращивают только кур-несушек.