Он улыбнулся. Я почувствовала что-то невероятное, что-то непринуждённое и всё то, на что я даже не могла надеяться.

— Разве ты не знала?

— Что ты нанял меня, потому что хотел переспать со мной? Нет. Нет, я не знала этого. Тем более, это не сработало, потому что я не заметила, чтобы мы спали или делали что-то похожее.

Его руки опустились вниз по моей спине, и оказались на попе, словно присваивая её себе. Резким движением он прижал меня к своему телу, крепкому, мускулистому и невероятно соблазнительному.

— Долгая игра не должна вводить тебя в заблуждение. Если ты настроен серьёзно по отношению к девушке, ты не можешь двигаться слишком быстро. Сначала ты должен стать ей дорог, заставить её влюбиться в тебя. И только потом ты ведёшь её в постель и показываешь, что она не может без тебя жить.

Он сказал так много слов, что я с трудом их понимала. Мои руки, державшие его за рубашку, сжались в кулаки.

— Долгая игра?

— Молли, ты же понимаешь, как ты мне дорога?

Я покачала головой. Его глаза цвета тёмного шоколада казались ещё глубже и одновременно серьёзнее, в них горело желание.

— Я был осторожен с тобой, с нами. Я очень боялся спугнуть тебя или начать что-то, что тебе не хотелось бы довести до конца. Но я должен быть честен с тобой, я ждал слишком долго, чтобы найти кого-то, похожего на тебя. Я совершил много ошибок, пытаясь заставить людей вписаться в ту роль, которая для тебя не составила никакого труда. Ты привлекла моё внимание в первую же секунду, как я увидел тебя, и ты заставила меня уважать тебя и восхищаться, и сейчас ты крадёшь моё сердце. Это всё для меня по-настоящему. Это серьёзно. Прости, если тебя это пугает, но ты нужна мне в моей жизни точно так же, как ты нужна мне сейчас. Здесь.

Я облизала сухие губы и усилием воли заставила своё сердце остаться у меня в груди.

— Я тоже влюбляюсь в тебя, — призналась я. — Я... я пыталась остановить это. Ты меня пугаешь.

Его губы подпрыгнули вверх в ласковой улыбке, как если бы это была самая чудесная вещь, которую кто-либо когда-либо говорил ему.

— Я серьёзно. Ты изумительный и на удивление весёлый, и ещё ты безумно успешный ресторатор. А я странная, взбалмошная, всё время опаздываю, и скорее всего уже безработная. Я ходячая катастрофа, Эзра. Мы такие разные.

— Слава Богу, — пробормотал он. — Я не хочу встречаться с самим собой. Ты заставляешь меня улыбаться в мои самые худшие дни. И ты заставляешь меня видеть мир в более ярких красках и под разными необычными углами. Ты помогла мне раскрыться в моём бизнесе и с моими друзьями. Я был бы таким скучным без тебя. Мы разные, но в самых лучших смыслах. И, вероятно, это означает, что мы будем ссориться чаще, чем другие люди, или не соглашаться друг с другом, но мы также получим от этого больше. Больше смеха, больше разговоров, больше ощущений. Молли, я всю жизнь ждал человека, которому не просто было что–то от меня нужно, но которому был нужен я. Весь я. Теперь, когда я нашёл тебя, я не смогу тебя отпустить.

Я больше не могла терпеть расстояния между нами. Схватив руками его рубашку, я притянула его к себе, наши губы встретились на полпути. Это была страсть, и отчаяние, и жадный голод, который нельзя было утолить. Этот поцелуй был как взрыв, яркий и прекрасный.

Его губы двигались поверх моих, сообщая о своей острой потребности, пробуя и наслаждаясь точно в первый раз. Его язык прошёлся по моей верхней губе, и когда я приоткрыла рот, он углубил поцелуй, и у меня от предвкушения по телу побежали мурашки. Его руки проникли за пояс моих узких джинсов, одна из них проскользнула вперёд и расстегнула пуговицу.

Я нащупала пуговицы его рубашки и неловко начала расстёгивать их. Он передвинул меня к лестнице, и мы начали подниматься по ней, с каждой новой ступенькой сбрасывая нашу обувь и предметы одежды, отказываясь прервать наш поцелуй.

Господи, я не знала, что этот мужчина был всем тем, чего я хотела. И всем, что мне было нужно. Его слова резонировали в каждом потайном уголке моей души. Я тоже ждала его. Может быть, я и не осознавала этого. Может быть, я и не прикладывала усилий, для того, чтобы найти его. Но я ждала. С каждым плохим первым свиданием, которое я отказывалась повторить, с каждым якобы взрослым мужчиной, которому я отказывалась перезванивать, и с каждым новым качеством, которое я добавляла в обязательный список характеристик, я формировала образ своего мужчины, и он был похож на Эзру. Я надеялась, что он существует, что я смогу найти его и знала, что никогда не смогу остановиться на ком-то другом.

И теперь, когда я нашла его? Он был гораздо лучше всего того, что я могла представить.

Он был гораздо больше всего того, о чём я могла бы мечтать.

Но самое главное, он был настоящим, и он был моим. Может быть, он был прав. Может быть, нам суждено было ругаться, перепираться и не соглашаться. Но каждое мгновение вместе было в сто раз лучше, чем не с ним. Я бы лучше приняла его властный, деспотичный, своевольный и упрямый характер, чем прожила хотя бы минуту без него.

Он уложил меня на кровать, наши исступленные поцелуи стали медленнее, после чего он стал двигаться по моему телу. Моя блузка осталась где-то рядом с кроватью, и я была практически полностью обнажена перед ним, оставшись в одном лифчике и трусиках.