Я здесь.

Я походила туда-сюда минут пять, пока он не открыл мне дверь. Мои ноги ломило от каблуков, а голова у основания черепа начала болеть. Несмотря на мою победу с "Блэк Соул", мне хотелось, чтобы этот день закончился.

Я подумала о моём недавнем разговоре с Эмили. Она любила праздновать рабочие успехи. Но меня, если честно, успех вгонял в стресс. Я не чувствовала себя тем компетентным дизайнером-графиком, которым хотела казаться. Что бы ты ни делал, самая лучшая работа была сопряжена с чрезмерным стрессом. И у меня всегда было ощущение того, что в работе я не дотягиваю до своих коллег. Каждый раз мне нужно было что–то доказывать, и я не могла избавиться от необходимости быть всегда интересной, оригинальной и уникальной.

Я предпочитала праздновать одна, в моей зоне комфорта с бутылочкой вина. Или перед чистым листом с кистью в руке. Последнее чего мне хотелось, это пойти в набитый людьми бар и рассказывать о том, как мне повезло ничего не испортить. Мне гораздо больше нравилось выражать свои эмоции в виде ярких красок, нарисованных портретов и других форм художественного выражения.

Боковая дверь распахнулась и Кайа высунула наружу свою голову, покрашенную в голубой цвет.

— Он так зол на тебя.

Я проигнорировала грубоватого су-шефа Уайетта и её злорадный тон. Больше всего на свете она любила доводить Уайетта, поэтому моё опоздание на полтора часа в самый разгар ужина, вероятно, сделало её день.

Каждый, кто ступал на кухню в "Лилу", попадал в торнадо. Повсюду были люди, которые резали продукты, готовили и раскладывали еду по тарелкам, и всё это одновременно. Стальные поверхности были покрыты посудой, идеально оформленной едой, и такими острыми ножами. Уайетт стоял посреди всего этого буйства, высокий колпак шеф-повара покрывал его коротко стриженую голову, из-под воротника его белоснежной униформы выглядывали татуировки.

Он сильно изменился за последние несколько месяцев. Когда Вера познакомилась с ним, он был более расслабленный и непринуждённый. Он часто навещал нас в вагончике Веры, который был припаркован у "Сайкл Лайф". А ещё мы с ним любили доставать Веру, подкалывая её по поводу Киллиана.

Но с тех пор, как Киллиан ушёл из "Лилу", чтобы вместе с Верой открыть свой собственный ресторан, Уайетт заступил на должность шеф-повара и разучился расслабляться. Он был в постоянном движении, полностью погружённый в работу и всё время во включенном режиме безупречной точности.

По правде говоря, каждый день, каждую секунду своей жизни он работал. Работа стала стилем его жизни и средством выживания. А я скучала по своему другу, который любил шутить и красть еду у Веры, когда она отворачивалась.

— Помой руки, — рявкнул на меня Уайетт.

До меня дошло, что я только что нарушила несколько санитарных правил, болтаясь на кухне, к которой не имела отношения, поэтому я решила не ругаться с ним. И не просить его сказать "пожалуйста".

— Прости меня, — сказала я вместо этого. — Совещание задержали.

Высушив руки о бумажное полотенце, я повернулась к нему. Он наклонился над блюдом, от которого у любого потекли бы слюнки, и внимательно изучал его. Обмотав палец полотенцем, он провёл им по краям тарелки, чтобы убрать непослушную каплю соуса. Затем передал блюдо официантке невозмутимого вида и кивнул. Она взяла тарелку и исчезла в зале ресторана.

Он повернул своё красивое лицо ко мне.

— Ну и? Тебе достался тот большой судьбоносный проект?

Я расплылась в улыбке.

— Он мой!

Уголки его губ приподнялись в гордой улыбке.

— Вот это моя девочка.

Я ласково улыбнулась ему в благодарность за его веру в меня. В последнее время, планируя вечеринку для Веры и Киллиана, мы общались с помощью текстовых сообщений больше, чем обычно.

Уайетт повернул голову в сторону стола рядом со складскими помещениями. Он опять включил режим серьёзности.

— Всё уже остыло, но зато там представлены все варианты, которые я придумал. Ты можешь попробовать и сказать мне, что, на твой взгляд, больше всего понравится Вере.

— Ты можешь приготовить всё, что угодно. Ей точно понравится, Уайетт. Она не привередлива.

Он издал горловой звук:

— Я не собираюсь готовить "всё, что угодно" для Киллиана Куинна и Веры Делайн. Они оба более чем привередливы. В этом заключается их работа.

Я закатила глаза. Уайетт, определённо, всё также боготворил Киллиана.

— Ладно, ладно. Я тогда тоже буду привередливой.

— Буду очень тебе благодарен.

Уайетт вернулся к работе, а я подошла к раздаче с приготовленной им едой. Разнообразные блюда в тарелках и мисках всех мастей покрывали стальную поверхность стола. Всё было приготовлено идеально и выглядело прекрасно. Уайетт просто взял меню и превратил его в великолепное произведение искусства.