Я остановился на последней фотографии. Наша с Тори селфи с рождественской вечеринки, я в тот миг смеялся над ее попыткой подобрать лучший ракурс. А минуты спустя она поцеловала меня под омелой.

С альбомом на коленях я вытащил телефон из кармана. Экран сиял слишком ярко в полумраке комнаты, я открыл нашу переписку. Ее последнее сообщение ждало ответа. Больше она ничего не присылала.

Я не заслуживал любви…

Большой палец нажал на ее иконку, и я выбрал ее номер среди информации.

…но это как-то произошло.

Я нажал на кнопку вызова и поднес телефон к уху.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Западный Йеллоустон был городом в южной Монтане. Да, Монтана. Мы ехали домой, но Аарон съехал с главной дороги, чтобы отдохнуть ночью в спокойном месте.

Еда, душ, чистая одежда, сон. Они должны были оказаться первыми в списке моих приоритетов, но, пока остальные были в номере мотеля, по очереди занимали ванну и доедали еду на вынос, я была не с ними.

Я вернулась в машину Аарона. Сидение было отклонено на максимум, и я смотрела на крышу, пострадавшая рука лежала на моем животе.

Я не справлялась с тихим обсуждением культа другими. Демон Дэниела звал это Двором. Похоже, Двор был высшим уровнем культа, который управлял меньшими кругами, как тот, что был в Портлэнде. Взаимосвязанная система была скрытой и сильной, и они смогли захватить не одного, а четверых членов «Ключей Соломона». Кто знал, какие еще гильдии и группы затронул культ?

Двор знал, что круг в Портлэнде раскрыли, и они уберут его, если уже не сделали это. Претор пропал, и он, наверное, один из группы знал что-нибудь важное.

А без круга Портлэнда и его Претора у нас было только странное описание умирающего демона.

Север. Запад. Капилано. Среди thaitav. У реки.

Гугл не нашел город Капилано, но так назывались и районы, и улицы, и магазины. «У реки» немного сужало варианты, но мы не узнали, из какого языка слово «thaitav», значит, это было демоническое.

Может, за недели или месяцы расследования «Ворона и молот» раскроет Двор. Может, наша гильдия даже одолеет его, хотя Аарон думал, что потребуется участие МП и много гильдий, чтобы затоптать культ.

Но это не спасет Эзру.

Где-то у моих ног лежал амулет Валъира. Сколько смертей я принесла этой наивной экспедицией? Я обманывала и обижала друзей. Забрала Аарона и Кая от Эзры, когда он нуждался в них. Рисковала жизнью Джастина. Блейк ужасно пострадал, а то и погиб.

И все зря.

Подавив стон, я села и посмотрела на амулет между ног. Я подняла его за цепочку, открыла бардачок, чтобы бросить амулет туда. Но оттуда выкатился скипетр культа.

Я поймала его. С амулетом в одной руке и скипетром в другой я смотрела на два артефакта. Почему я думала, что утерянный талисман спасет Эзру? Почему думала, что найду способ, где не смог никто? Почему думала, что могу все изменить?

Я была человеком без магии, делающим вид, что она была особенной.

Стиснув зубы, я обвила цепочку амулета вокруг серебряной рукояти скипетра и сунула оба в бардачок. Я отклонилась на спинку сидения и смотрела вверх, слезы стекали по лицу в волосы.

Телефон загудел у моей ягодицы.

Я подпрыгнула, а потом вытащила телефон из кармана. Ожидая звонок от Аарона, чтобы я вошла внутрь и помылась, я без энтузиазма посмотрела на экран.

Там была фотография Эзры, он серьезно смотрел в камеру, на нем был пластиковый шлем и очки для пейнтбола поверх него, розовая краска забрызгала щеку.

Мое сердце остановилось.

Эзра звонил мне после дней молчания.

Почему?

Паника впилась ледяными когтями в мои легкие, я прижала телефон к уху и прошептала:

— Алло?

— Тори?

Голос Эзры успокоил открытые раны в моей душе. Я так скучала по его голосу. Я так скучала по нему.

— Что такое? — спросила я с паникой. — Ты в порядке?

— Я в порядке.

Это были не просто слова, он звучал хорошо, и я обрадовалась.

— А ты? — спросил он с неловкой паузой. — Ты на себя не похожа.

Я открыла рот, но не смогла сказать, что была в порядке. Ничего не было в порядке. Все было не так, ломалось, пока я отчаянно пыталась удержать. Я обещала себе, что спасу его, но провалилась.