Тихо зарокотал механизм сложного замка. Я развернула голову к двери, прижалась виском к холодному непреклонному камню.

Мне мерещится? В приход кого-нибудь извне уже не верилось. Неужели обо мне не забыли?

Очень медленно раскрывались створки чёрного камня. Между ними образовалась узкая щёлка.

Я приподнялась на руках. Стиснула зубы, вынуждая суставы и кости вернуть почти утраченное мужское строение.

Двери вдруг стали открываться быстро. Я подскочила неожиданно резво. В щели показалась тёмная рубашка и жилет, бледное лицо, рыжие волосы. Принц Элоранарр был хмур, его глаза казались чёрными.

Я не должна была этого делать. Не должна… и всё же я бросилась к нему, уткнулась в грудь принца Элоранарра и, судорожно обхватив его талию, всхлипнула. От него так знакомо-ласково-опасно пахло корицей и раскалённым металлом, и сейчас в целом мире не было ничего приятнее его аромата и его тепла.

Мне определённо не стоило обнимать принца Элоранарра, но иначе я не могла.

Глава 13

Зубы стучали о чашку горячего шоколада. Меня потряхивало. То ли от осознания, что в Башне порядка я провела целых две недели*, то ли от стыда за то, что бросилась на принца Элоранарра, как ребёнок. Хорошо ещё, он отнёсся к этому с пониманием и, погладив по голове, сказал: «Ничего, я первые раз пять так же вылетал отсюда, на маму или отца вешался, ещё и рыдал взахлёб. Ты неплохо держишься», и тактично не упомянул о том, что тогда он был намного младше меня.

А может виной моей дрожи был переизбыток чужих эмоций, проникающих сквозь не настроенные на их полное поглощение ментальные щиты правителей. На диване слева сидела Диора и обнимала меня сильными руками. С правой стороны грела Вейра, склонившая голову мне на плечо. Их тепло, их насыщенные цветочно-пряные ароматы, их неподдельное сочувствие ко мне и возмущение окутывали меня, проникали под кожу, будто отравляли.

– Ненавижу эту Башню порядка, – ворчала Вейра.

– Сущий-сущий кошмар! – подтвердила Диора. – Я как-то раз там два дня просидела, думала, с ума сойду, а ты там столько взаперти оставался…

– Ничего, скоро придёшь в себя, – Вейра приподнялась и погладила меня по голове. – Мы же драконы, мы самые сильные, мы со всем справляемся.

Но сильнее всего полыхала ярость принца Элоранарра, сочилась сквозь приоткрытую дверь, за которой он, перегородив лестницу, разговаривал с императрицей Ланабет. Та действительно никому не сказала о моём заточении в Башне порядка, принц узнал об этом случайно благодаря тому, что наступило время пополнить запасы еды, и сразу же меня выпустил. И этому императрица не обрадовалась. Принц Элоранарр успел меня только в свою башню завести и Вейре с Диорой передать, как она тут же явилась и потребовала вернуть меня в Башню порядка, потому что бывший заместитель принца Элоранарра – граф Мэлирак – убит, и со мной ещё не всё ясно.

От этого известия меня затрясло: вдруг меня снова вернут в эти чёрные стены и будут держать там, пока не признаюсь?

– Ты ничего не понимаешь, человек! – принц Элоранарр почти рычал. – Для драконов находиться там – пытка, и подготавливают к ней постепенно, иначе там можно сойти с ума!

– Не повышай на меня голос! В Башне порядка безопасно.

Я сжалась, ожидая, что императрица Ланабет расскажет мой секрет.

– Для того, кто к Башне привык! Для меня, для отца, для Лина и Арена, даже Вейра с Диорой там побывали и в состоянии некоторое время…

– Ты должен был сначала это объяснить, а потом выпускать…

– Это мой секретарь, как ты посмела что-то с ним делать, не предупредив меня?!

– Он не твой секретарь, он секретарь главы ИСБ, а ты таковым больше не являешься.

В башне принца стало очень тихо. Диора скорчила гримасу и одними губами произнесла:

– Опять она по больному…

Я вжалась в спинку дивана. Не знаю, что буду делать, если сейчас явятся гвардейцы меня арестовывать, но в Башне порядка я больше не выдержу. Диора забрала чашку с шоколадом из моих дрожащих рук и отставила на столик. Вейра обняла меня крепко-крепко.

– Не бойся, – прошептала Диора, тоже меня обнимая. – Элорчик своё не отдаёт.

Снова заговорил принц Элоранарр – чеканно и жёстко:

– Значит, Халэнн сейчас напишет заявление об освобождении от должности секретаря главы ИСБ и напишет заявление с просьбой принять его на службу моим личным секретарём.

– Я же говорила, – совсем тихо шепнула Диора.

– Это безответственно, – заявила императрица Ланабет. – Халэнн может быть причастен к проникновению агентов Культа в ИСБ и массовым убийствам, а ты мешаешь проверке.

– Сидение в Башне порядка – это не проверка, а издевательство. Если ты надеялась получить признание Халэнна, то ещё через неделю он подтвердил бы любой бред, лишь бы выбраться оттуда. Он остаётся здесь у меня, пусть твой ставленник занимается расследованием более тщательно и результативно, не цепляясь к моему секретарю.

– Если бы к Халэнну действительно цеплялись, он бы сидел в тюрьме. Башня порядка была выбрана как оптимальное место задержания. И он жив, в отличие от многих других свидетелей дела об убийстве Видящих. Подумай об этом, прежде чем в очередной раз обвинять меня в жестокости и неправомерных действиях.