Мы одинаково реагируем как на реальную физическую угрозу, так и на объявленную контрольную работу в школе или на строгое заявление начальницы о том, что она немедленно хочет видеть вас в своем кабинете.

При постоянном уровне стресса организм все время находится в воспаленном состоянии и не получает возможности восстановиться и отдохнуть, что необходимо для поддержания оптимального функционирования. Именно поэтому люди гораздо больше, чем в прежние времена, подвержены нервным срывам. Ревматоидный артрит, тиреоидит Хасимото, рассеянный склероз [3] – эти аутоиммунные заболевания развиваются у людей в таком масштабе, что система здравоохранения не справляется. Диагнозы «ожирение» и «диабет» ставятся врачами в огромных количествах, так как коллективное пищеварение никогда еще не было в худшем состоянии. Если организму дать нормальную возможность восстановиться, он сможет сопротивляться и исполнять функции, для которых были созданы его клетки, что позволит людям преодолеть многие из этих заболеваний. Проблема заключается в том, что многие из нас не дают организму такой возможности.

Мы повышаем уровень стресса, когда едим пищу с высокой степенью переработки (доставляемую сельскохозяйственной отраслью, больше озабоченной высокими урожаями и удобством, чем питательной ценностью продуктов); когда проводим слишком много времени дома, а не на природе; когда волнуемся о тех, кого любим, и при этом забываем позаботиться о себе. Тем временем мы полагаем, что врачи и сотрудники системы здравоохранения справятся с высоким уровнем перемен в наших жизнях.

Проведите собственное расследование, научитесь сами справляться со стрессогенными факторами, выясните, какие спусковые механизмы приводят вас в состояние стресса – и используйте врачей только как инструмент, подтверждающий ваши теории. Терапевты, конечно, очень важны, но перекладывая ответственность за свое здоровье на систему, которой не хватает ресурсов и которая имеет дело с сотнями и тысячами других пациентов, вы неизбежно проиграете.

Эта книга поможет вам обрести контроль над здоровьем. Я помогу узнать первопричины многих заболеваний, которые часто упускаются врачами. Я дам вам практические ежедневные, еженедельные и ежемесячные инструменты, которые вы сможете использовать, чтобы улучшить функционирование вашего блуждающего нерва и парасимпатической нервной системы, и, соответственно, лучше восстанавливаться от повседневных стрессогенных факторов.

Эта книга состоит из трех частей.

Первая сосредоточена на научных данных, а именно: на анатомии, нейроанатомии, биохимии и особых функциях блуждающего нерва и систем, которые он контролирует. Если вы предпочитаете практические советы, можете ее пролистать. Она важна, если вы хотите приобрести глубокое понимание особенностей этого нерва и его функций.

Вторая часть сосредоточена на дисфункции блуждающего нерва: ее проявлениях, симптомах, первопричинах, а также на том, как оценить его функционирование такими инструментами, которыми можно пользоваться каждый день. Это важная глава для тех, кто страдает от различных заболеваний, хочет копнуть глубже и определить, из-за чего могли возникнуть проблемы.

Третья часть посвящена улучшению функционирования блуждающего нерва. Я расскажу об особых стратегиях и алгоритмах, которыми пользуются эксперты, а также мои коллеги и пациенты для того, чтобы восстановить здоровье и устранить первопричину своего заболевания.

Итак, если вы готовы взять в руки свое здоровье и вернуть себе за него ответственность, пристегнитесь! Мы приступаем!

Анатомы были в тупике. Как единственный нервный отросток в стволе мозга может быть таким длинным и соединять такое количество разных органов? Какие действия он способен выполнять? И что может случиться, если этот нерв будет поврежден?

Необычное название этого нерва – «блуждающий» – звучит на латыни как vagus nervus. Vagus означает «блуждать, скитаться, гулять», а иногда «неуверенный или неопределенный». Из-за того что при ранних исследованиях ученые имели очень размытое и неопределенное представление об этом нерве, они хотели описать его словом, которое имело бы именно это значение. Так слово vagus стало названием этого нерва – блуждающий.

Блуждающий нерв (БН) берет начало в стволе мозга – по сути, отделе мозга, который ощущает, обрабатывает и регулирует абсолютное большинство автоматических функций организма. Эти функции регулируются вегетативной нервной системой.

Вот эти автоматические процессы:

• сердцебиение;

• моргание;

• дыхание и его частота и глубина;

• сужение и расширение кровеносных сосудов;

• детоксикация печени и почек;

• пищеварение и пищеварительный тракт;

• открытие и закрытие потовых пор;

• производство слюны и слез;

• расширение и сужение зрачков;

• сексуальное возбуждение;

• мочеиспускание.

Внутри ствола мозга находятся разнообразные скопления нервных клеток, называющиеся нервными центрами или ядрами. В них нейроны получают информацию от других клеток по всему телу. Ядра выполняют различные функции и описываются названиями, позаимствованными из латыни. Они похожи на роутер, обеспечивающий дом интернетом. Через кабель или телефонную линию на роутер поступает информация, перерабатывается – и уже другая информация отсылается из него на ваши компьютер, телевизор и любые другие устройства, подключенные к домашней сети.