– Это всего лишь волосы, Арилас, – усмехнулась я подобной логике.

– Ари. Ты можешь звать меня сокращённым именем, – тихо произнёс будущий портальщик, осторожно коснувшись моей руки.

Я пребывала в лёгком шоке, но едва пальцы эльфа притронулись к запястью, спрятала руку за спину.

 – Ты мне нравишься, Алёна. – Спутник остановился и развернулся ко мне лицом, вынуждая сделать то же самое. – Такая же утончённая, изящная. Очень отличаешься от местных человечек. Не говоря уж об оборотницах.

 Не согласиться не могла. Даже Ариэль была выше меня на полголовы, не говоря уже о драконах. Только коренастые гномы сильно уступали мне в росте, но я точно не из них.

– Поэтому ты решил, что я эльфийка. – Говорила приглушённо, словно боялась, что нас могут услышать. На самом деле мы были достаточно далеко от прогуливающихся адептов. Разве что слух у некоторых лучше, чем у простого человека.

Молодой Вертайн кивнул в ответ. Затем бесцеремонно схватив меня за руку, потянул за собой. Я не сопротивлялась. Мы направились к фонтану, который весело раскидывал брызги, вызывая бледную радугу.

Натянуто улыбнулась, чувствуя щекотливость ситуации, но потянулась за эльфом. Может, он о другом, а я тут с какими-то подозрениями. И потом, Арилас очень интересный. Похож на сказочного Леголаса из сериала «Властелин колец». Только экранный эльф был блондином, а этот брюнет. И у реального Вертайна куда как плотнее телосложение. Я решила, что дело в драконьих генах.

– Меня тянет к тебе. А это, согласись, неспроста, – криво усмехнулся Арилас.

 Вот это новость.

 – Непонятное всегда интересно,– попыталась отшутиться я, но эльф меня не поддержал. Наоборот. Его губы сжались, а внимательный взгляд немного пугал.

 – Похоже, я тебе не нравлюсь?

 Эх, вот зачем сразу так-то? Дружили-дружили, а теперь бац! Выбирай, Алёнка Игоревна.

 – Нравишься. Но я здесь чужая, – совершенно искренне ответила я. И тут в голову пришла мысль. Да что там! Меня просто шибануло током от предположения. Может, книжечки убитого учёного дано нашлись, а меня намеренно тут держат?! По просьбе любимых детишек.

 – Алёна, что?– Арилас заметил моё состояние и обеспокоился. Подошёл ближе, схватил за предплечья, встряхнул. – Алёна?

 – Скажи, а ты со своим…отцом разговаривал насчёт меня?

 – Да.

 Так! Кажется, злость набирает обороты.

 – И о чём была речь? Конкретно, пожалуйста. Это…очень важно.

 Арилас чуть заметно поморщился, что только указывало – для моих ушей разговор не был предназначен.

 – Он сказал, что проверил тебя и что ты безопасна.

 Я оторопела. Драконище зловредный, что он имел в виду?

 – Безопасна? – В голове мелькнуло: «Секс, наркотики и рок-н-ролл», но тут же отпало. Я ведь не давала повода обо мне так думать. Нахмурилась. Вот гад чешуйчатый!

 – Зря я это тебе сказал, да? – Снова кривая улыбка, сменившаяся тяжким вздохом. – Так и думал. Отец переживает за нас. А потому бросается в крайности.

 Комментировать не стала, хотя съязвить хотелось.

 – Алёна, – непонятно как моя рука оказалась в загребущей ладони молодого Вертайна. Он медленно поднёс её к губам, прикоснулся. Как зачарованная ,я смотрела на собеседника, отмечая правильные черты лица, горделивую осанку. А он не так уж и прост. Было ли приятно? Да, от затянувшегося поцелуя был именно такой эффект.

 И как гром прозвучало насмешливое за спиной:

 – Пьянство сменилось уединёнными встречами, не так ли, адепт Вертайн?

 Сердце забилось чаще и стало даже страшно. Никита застукал меня с Ариласом! Здравые мысли очень быстро посетили мою голову. А что такого? Где он сам был? Чтобы совесть не поднимала голову, я нарочно пыталась вызвать в себе возмущение. А вот руку у эльфа выдернула. Действительно, как-то слишком качественно он её целовал.

 – Князь, – эльф склонил голову в знак приветствия, но сделал это по минимуму. Они точно были знакомы до этого момента.

 Ох уж эти правила приличия! Надлежало повернуться, но как-то не смотрелось мне в глаза Никите. Неудобно. Словно не он, а я пропадала, позабыв предупредить. Глупая Алёнка, нет ему до тебя дела. В очередной раз подбодрив себя колкой мыслью, всё же обернулась. Раскрыла рот, чтобы поздороваться со старшими, но Орлов опередил.

 – А с вами, адептка, я должен побеседовать лично.

 Маг без предупреждения ухватил меня за руку. Арилас, не ожидавший подобной прыти от некроманта, замешкался. Я видела, он дёрнулся, чтобы схватить меня, но было поздно. Мы оказались в большой просторной комнате уставленной книгами. Может, было в неё что-то ещё, но рассматривать было некогда.