– Точный спектральный анализ крови ведьм и глазной сетчатки произвести очень трудно, – заявил череп. – Природа бунтует рассекречивать сведения о собственных дочерях. Но по косвенным признакам можно с уверенностью утверждать, что кто-то из ведьмочек отметился в твоём роду. А если спросишь про эльфов, то тут сомневаюсь. Хотя опять же, кровь надо проверить.

От слов черепа книжка ректора выпала из моих рук на пол и раскрылась на странице с картинкой. Крючковатая старушка с бородавкой на носу мило улыбалась, держа сморщенной рукой метлу.

– Ну…– с сомнением протянул Профессор, каким-то образом видевший происходящее. – Не такая уж ты и ведьма.

Я согнулась и наугад открыла предыдущую страницу. С неё на меня смотрела молодая искусительница, очень похожая на оперную Кармен. Алый цветок в волосах придавал женщине особый колорит. А между прочим, красотка интересная! И всё равно не мой типаж.

– Иное дело, – согласился череп, а потом сообразил, что я не пляшу от радости. – Алёна, а ты не обязана быть такой, как в пособии. У тебя же другие родители!

– Другие, – согласилась я, решив отложить душевные терзания на потом. Сейчас мне была важна информация, а припасть к источнику знаний означало хоть как-то взять ситуацию в свои руки. И потом, я совершенно не собиралась стать ведьмой. Нужны они мне!

Несмотря на обилие информации, уснула я поздно. А вот проснулась посреди ночи с ощущением опасности. Уставилась в темноту комнаты...

– Не спишь, – раздался голос Никиты.

От неожиданности я вздрогнула и потянула одеяло на себя.

Маг щёлкнул пальцами и потолочные огни вспыхнули, освещая мою комнату и князя, сидевшего на стуле. Получилось слишком ярко. Некромант поморщился и взмахнул рукой, словно убавляя сияние. Этакий ночник на иномирный манер.

Я не отвечала. Смотрела на Никиту и думала о разном. О нас. О моей непонятной просыпающейся силе, о том, чем закончится всё это. Но главное, зачем сейчас пришёл некромант. Может, после слов о гробокопателе у Орлова появилось желание меня придушить? В темноте, чтобы никто даже в окно не подсмотрел.

Загвоздочка! Никита сам зажёг огни.

– Не сплю. – Я попыталась сесть. А когда получилось, присмотрелась к князю. Он выглядел немного усталым, но при всём при этом сохранял гордый вид. Руки маг сложил на груди. А потому мне хорошо было видно тёмное пятно на белоснежном рукаве рубашки. – Никит, ты где был?

– Гробы выкапывал, – припомнил он мне дневное обзывательство.

Вот же вредный!

– Вижу. – Я постаралась сделать вид, что ничего не произошло, одновременно стараясь не думать о том, кого призывал или развеивал маг. Никита вопросительно приподнял бровь и пришлось пояснить. – Рукав испачкал. Ты такого себе не позволяешь.

Маг вздохнул, равнодушно посмотрел на пятно на ткани. И поинтересовался:

– Алён, прошу ответить честно. Что ты чувствуешь ко мне и как относишься к Ариласу Вертайну.

 Замерла, пытаясь переварить информацию. Вот за этим он пришёл ко мне среди ночи? Можно было подпрыгнуть от радости. Но как-то всё странно. Непривычно. И пока не успела наговорить гадостей, выпалила:

 – Никит, а, может, ты первый? Я всё-таки девушка,– и так с вызовом посмотрела на князя. Приосанилась, насколько позволяло положение. Высунула ноги из-под одеяла, чтобы сесть прямо. Но заметив появившийся интерес некроманта к моим коленкам, убрала обратно.

Зря я так ответила. Плавным движением, как может позволить себе только слишком опасный хищник, Орлов поднялся и двинулся ко мне.

Шаг…

 Я на месте...

 Ещё один...

Я нервничаю…

Остановился около кровати. Замер…

Перевела дух и прижалась спиной к стене, наблюдая снизу вверх, как маг с непроницаемым взглядом (загородил свет) рассматривает меня. Блеять оправдание и расписывать, что эльф всего лишь друг не в моём духе. И вообще, почему я должна оправдываться? Подняться и встать тоже как-то неприлично. Или прилично? Огонь азарта и какого-то предвкушения пробежал по моим венам, подначивая и заставляя поддаться эмоциям.

Снова подумала, что смотреть снизу мне не нравится. Вроде как

 – Так что? – повторила, поднимаясь на кровати вместе с одеялом. Эх, чудесный подарочек мне преподнесла Ариэлька. Ночная рубашка приятно грела тело и защищала от всяких дурных помыслов. И глядя на застывшего, словно хищник, мага, о фривольном пеньюарчике я даже не мечтала. Сжала одеяло, попытавшись прикрыться им, словно панцирем.

– Как думаешь, стал бы я тратить время на девушку, если она от меня бегает?

 – Это когда это она от тебя бегала? – Я возмутилась явному наговору. И, намереваясь ткнуть пальцем в Орлова, не совладала с одеялом. Оно свалилось к ногам, опав тяжелой бесформенной кучей. И если я хотела выглядеть воинственно, а не глупо, то теперь самое время импровизировать. Небрежным движением попыталась пнуть столь лишнюю деталь…И тут же полетела вниз, запутавшись ногой.