«Чёртов ублюдок!» — гневно зарычал демон, внимательно изучая фигуру человека, чьё лицо было сокрыто за белой, безликой маской, ярким пятном выделяя его на фоне мрачных, тёмных туч позади.

Именно из-за того, что он постоянно себя скрывал, никто до сих пор не ведал ни его обличия, ни расы.

Все знали его лишь как Императора Юрга — человека, без рода и имени, принявшего судьбу не только одиночки, но и изгнанника.

Однако его невероятная одарённость без труда позволила получить известность, прославив как одного из самых умелых и опасных магов современности.

…

«Жаль, что драконы отказали нам в помощи…» — молвил гном, уводя всеобщие мысли в другую сторону.

«Да. Их мощь, была бы, как нельзя кстати» — в кои-то веки поддержал его Энгельст.

Вспоминая свою встречу с древнейшими жителями этого мира, даже он, проживший не одно тысячелетие эльф, чувствовал благоговейный трепет. Ведь она стала самым ярким воспоминанием в его жизни. И это при том, что повидал он за долгие века немало.

«При должном подходе они смогли бы не только вскрыть купол, но и подарить нам быструю победу» — фыркнула девушка-вампир.

И в этих словах не было ни капли фальши. Просто таковой была горькая истина — драконы были практически непобедимы, по праву занимая место сильнейшей расы.

Однако они не стали сотрудничать, наотрез отказав им в помощи. Для них, Юрг, не был врагом. Скорее даже наоборот — они принимали его, как равного себе.

Но никто из ныне живущих не знал, что стало тому причиной.

Какие заслуги у него были перед этими огромными ящерами?

Он использовал какую-то хитрость?

Однако чем же можно было одурачить драконов, да ещё и склонить их на свою сторону?

Своим Звездным мечем?

Смешно.

Да, они были падки на сокровища. Не на банальное золото и драгоценности.

О нет!

Их могло заинтересовать только нечто действительно ценное — артефакты и магическое оружие! Древние руны и манускрипты тоже не были исключением.

Одним словом, драконы любили все, что выходило за рамки обычного. Им нравилось чувствовать в своем логове мощь, которую испускала совокупность их богатств. Они ею буквально упивались, ведь только она, могла подарить им радость.

Почему?

Драконы обожали жаркие битвы и острые ощущения. Однако этот мир, полный слабых существ, подарить им этого не мог. Редкие попытки магов с ними потягаться, можно было даже не брать в расчет. Уж больно жалкими казались подобные безрассудства.

Вот они и довольствовались тем, что им удалось притащить с собой из иных измерений.

Из тех мест, где они могли разгуляться вволю, в полной мере раскрывая свои силы.

А что до магов… то они едва ли были способны повергнуть столь грозного противника в одиночку. Не говоря уж о том, чтобы посягнуть на столь высокое — попытку пробить завесу миров. Лишь объединившись, у них мог бы быть шанс. Однако для чего-то подобного у них было слишком много разногласий, которые могли стать очень хорошим предлогом для удара в спину.

А это было весомой причиной, дабы даже не пытаться.

Но вопреки всему, бывали случаи, которые шли наперекор их принципам и страхам. Как, к примеру, сейчас, когда пред ними всеми стоял выбор: покорится сильному, или объединить усилия для общей победы.

И они выбрали второе.

Однако без драконов и их пламени они все равно оставались в невыгодном положении. Уж очень силен был их противник.

И здесь снова вставал вопрос — почему они приняли сторону их врага?

Явно не из-за силы, которая стояла за Юргом. И уж точно не из-за его прославленного меча, ведь даже столь мощного клинка, было недостаточно, дабы привлечь их внимание.

«Как по мне, мечтать об этом — глупо» — возразил демон, который не любил уповать на судьбу.

Желать того, чего никогда не будет, не имело для него смысла.

Как и размышлять о том, что связывало Юрга с ящерами.

Но среди них был тот, кто знал правду. Ему было ведомо, почему драконы встали на сторону Юрга, хоть и не приняли участия в этой войне.

Но эта тайна осталась при нем. Ведь она касалась отвергнутого им бастарда — его величайшей надежды, и сильнейшего разочарования.

……

Появившись же пред взорами своих врагов, Юрг не выказал ни капли гнева или печали. Он всего лишь спокойно оглядел опустевшее поле битвы, после чего развернулся и ушёл.

Однако на этом ничего не закончилось — врата крепости отворились и оттуда повалили полчища всевозможных монстров, вид которых пугал противоположную сторону одним лишь своим присутствием.

«Он оттягивает время…» — сказал гном, напряжённо сжимая рукоять своей секиры.

«Да. Давайте тоже начнём» — Бейнар провёл рукой перед собой, вычерчивая в воздухе замысловатые символы и линии, который тотчас же появлялись на земле, создавая магический контур заклинания.