Этот период жизни, оставил в его памяти много плохих воспоминаний, отзвуки которых продолжали его преследовать даже сейчас, напоминая о себе во снах.

Но все это, как, оказалось, было лишь слабой пародией на то, что случилось потом.

Спустя долгое время, они посетили одну маленькую деревеньку. Вик хорошо запомнил те старые ворота и чумазые лица ее обитателей. А ещё лицо старосты, который учтиво вел их к себе домой. Почему-то в тот миг, он показался ему хитрым лисом, который мог утащить его в лес

Но для тогдашнего него, это не имело значения, ведь рядом с ним были его родители. Чего ему было бояться?

Но кто мог знать, что это впечатление не было ошибочным!?

Сидя в светлой, чистой комнатке, он слышал приглушённые расстояниям голоса родителей, которые о чем-то разговаривали со старостой…сначала спокойно, а потом на повышенных тонах.

И вот, будто следуя упавшим из глаз ребенка слезам, мир вокруг перевернулся.

Печальный крик матери, прозвучавший из-за двери, грохот падающей мебели и звон металла. Все это смешалось в один звук, финальной нотой которого был жуткий грохот взрыва, больно ударившего ему по ушам. В этот миг сознание покинуло его слабое тело, отправив в мрачную темноту беспамятства.

Очнулся он уже на улице, в крепких и сильных руках своего отца. Однако… его руки почему-то сильно дрожали, а в добрых, светлых глазах стояло сплошное беспокойство и страх.

Вик не знал, что произошло, но он прекрасно видел полыхающий дом впереди. Но разве это могло его волновать больше, чем отсутствие рядом с ним мамы?

Но на немой вопрос сына, отец лишь вздрогнул всем телом. Ведь он прекрасно осознавал одну истину — в тот миг решалась их судьба.

«Защити его, Ганс..» — это были его последние, прощальные слова.

А затем он исчез в пламени горящего дома, кинувшись спасать свою жену.

Оставив его одного… оставив его сиротой…

…

«Доброе утро, дядя» — Вик почтительно склонил голову, прогоняя из глаз печальные воспоминания.

Достав же из бурлящей воды заготовку для меча, мужчина довольно кивнул, и посмотрел на вошедшего парня.

Кивнув в ответ, он бросил железку на стол, направляясь в сторону выхода. Рядом с ним стояла старая бочка с водой, которой он и воспользовался. Быстро ополоснувшись, Ганс указал Вику в сторону двери, предлагая выйти.

Не имея ничего против, парень уверенно шагнул вперёд, не переставая удивляться необычному облику мужчины. Будучи ростом под два метра, Ганс имел строгое, будто высеченное из камня лицо и, в довесок к горе бугрящихся мышц, он весь был покрыт шрамами, что делало его похожим на разбойника.

Но отец Иф не был бандитом, а даже наоборот, он — бывший офицер королевской армии, который в своё время был одной из самых выдающихся личностей. Но во время последней войны, которая вспыхнула с соседним государством, произошло событие, которое кардинально изменило его жизнь.

В детали он никогда не углублялся, но судя по всему, тогдашний король — трусливая и полностью прогнившая личность, под давлением отрицательных эмоций и постоянных провалов на передовой, решил повесить всех собак на Ганса, сделав из героя предателя. Этим он пытался сгладить свою вину, а также заткнуть рты недовольных его правлением.

Однако это привело лишь к тому, что его стали ненавидеть ещё больше. А всё потому, что, даже зная о заслугах Ганса перед троном, король, следуя словам и уговорам зажравшихся членов совета, публично лишил его всех званий и наград.

И Ганс ничего не мог с этим поделать. Но и мириться со своей судьбой он не намеревался, поэтому, невзирая на поддержку со стороны преданных ему людей, он отправился на передовую, где по истечению двух лет смог вернуть себе имя.

Однако там его карьера и закончилась.

Получив несколько тяжёлых ранений, он был вынужден уйти в отставку.

Но через некоторое время ему посчастливилось встретить Тайшу — странствующего мага, которая смогла разжечь в его груди практически потухший огонёк. Уехав же с ней к себе на родину, Ганс открыл небольшую кузню и остепенился. А затем, набравшись смелости, взял её в жены, и у них родилась дочь — Иф. И вроде бы, все наладилось, но…

«О чем задумался?» — спокойно спросил Ганс.

«Я хочу отвезти Иф к Терновому водопаду…» — ответил Вик: «Я ведь ей обещал, что свожу её к родителям, как только ей исполниться четырнадцать…»

«Вот как…» — взор Ганса немного затуманился, когда на него нахлынули воспоминания. Но, быстро оправившись, он сказал: «Присмотри за ней»

«Да. Не переживай»

«Сам как? Готов туда вернуться?»

«Я уже смирился» — ответил Вик: «Кроме того, вы смогли заменить мне семью, чему я очень рад» — улыбнулся он, посмотрев на приёмного отца.