Падаю обратно на кровать, подтягивая подушку к себе, на соседнюю опускается кудрявая голова. Благодарно улыбаюсь рыжему, тот в ответ берет меня за руку, едва ощутимо гладит пальцем запястье.

— Я так рад, что ты вернулась… И я не знаю, сколько еще раз тебе это скажу.

— Я готова слушать это сотни и тысячи раз.

Он улыбается одними глазами. Потом вдруг на миг смежает веки и начинает медленно подбирать слова:

— Элина… Я вот все думаю — что дальше? Мы ведь не можем решать проблемы по мере их возникновения, ничего не планируя. То есть можем, конечно, но это несерьезно ведь… Знаешь, — он садится, глядя в стену пустым взглядом, — я ведь в тот вечер уже примерялся, на каком суку мне повесится. Потому что прежний мир рухнул. А потом увидел тебя… Реальность хотя бы частично вернулась на прежнюю ось, но ведь мир от этого меняться не перестал. И вот вытащим мы Кетайро с той стороны, ну, образумятся — надеюсь! — эти два вспыльчивых идиота, а дальше что?

— Дальше, — прижимаюсь к спине, обнимаю за талию. — А дальше, лично я бы, рванула в дикие миры. Подальше от всего этого, от борьбы за власть, от пересудов, войны, экспериментаторов этих… Вот только что-то мне подсказывает, что нам не дадут. Остается сцепить зубы и постараться прожить как можно дольше, а если нет — унести с собой как можно больше врагов.

— Да… Можно сменить общественный строй и уравнять правящее семейство с остальными, но характер из вас не вытравишь…

— Ты о чем? — в комнате словно повеяло холодком, как в тех видениях.

— Ты ведь знаешь, что моя семья в свое время поднялась на первой войне с эльфами. Истоки ненависти дам Сайлут к Вальц лежат в том же времени. Они не хотели перемирия, равного мира.

— Там же не было шансов…

— Историю пишут победители. Был вариант с браком будущей королевы и предводителем остроухой аристократии, — он усмехнулся, но как-то горько. — Тем самым генералом-мясником, который, как говорят, тогда таким еще не был. Моих предков это не устраивало. В итоге поступили изящно, дали мнимое согласие, пропитали платье невесты без ее ведома «Закатным Часом» — тогда зелью и дали это название — и одним ударом выкосили всех. Говорят, ушастый этот выжил только за счет жажды мести, его тело потом по кускам собирали.

— А потом? — мне не хотелось знать ответ, но и оставаться в неведении тоже.

— А потом всеобщим решением выкосили половину правящего семейства, детей раскидали в разные семьи, но видимо, какая-то сила за ним все же стояла, раз в итоге все потомки оказались собраны в новой семье, пусть и спустя поколения. Вот только…

— Вот только на трон претендовать уже некому, — неожиданно охватывает злость. — Вот только в дикие миры я уже и сама не уйду. Я выкошу их всех…

Руки мелко дрожат, а сознание рвется на куски. Кажется, на такой поток барьер не был рассчитан. Изнутри бьются картинки и образы, ни за что не пытаюсь зацепиться — все равно потом не вспомню, но позволяю им просто быть. Кажется, по лицу течет кровь, слышу голоса, но это марево застилает все.

Я рвусь наружу но меня затягивает все глубже, держит все крепче, словно от меня чего-то ждут. Перед глазами неожиданно четко возникает обрамленное живым пламенем лицо. Химера, значит…

— Ты знаешь, чего все они ждут! Пообещай им!

Ждут? От меня? Пытаюсь выдавить хоть звук, перекричать эту какофонию, спросить хоть что-то. Вот только тишина наступает после всего одной фразы. Оглушающая тишина, бьющая своим контрастом по ушам. Спекшиеся губы еле шевелятся, но я все же выговариваю:

— Я отомщу…

При пробуждении ощущаю себя медузой — такой же аморфной массой, плавающей по поверхности воды. Зато ничего не болит, тело просто не ощущается. Вокруг плещется вода, но я не понимаю, почему. Откуда на корабле взяться такому количеству воды? А Саахаши, наверняка, будет ругаться…

— Будет, не сомневайся.

Вода плеснула совсем рядом, я почувствовала движение — даже, кажется, с двух сторон — по лицу пробежались тонкие пальцы, убирая волосы. Канто со вздохом продолжил:

— Я думал, он меня прибьет, потому что я уже в очередной раз тебя чуть не умертвил, пусть и случайно. Ллахэ, правда, обещал в случае необходимости оживить.

— Он тут? — сил на то, чтобы открыть глаза, все еще нет.

— Я здесь, маленькая госпожа, — волна приходит слева, плеча касается тяжелая ледяная ладонь.

— Я ведь сняла с тебя ошейник.

— Никто не запретит мне так называть тебя, Элина Вальц. Или ты предпочитаешь другое имя?

Мерфольк провел пальцами по моему лицу, словно стирая с него пелену. Глаза, наконец, открылись. Он почти не изменился, только волосы отросли и кончики пальцев из мертвенно-белых стали угольно-черными.

Насколько я могла видеть, меня устроили на каменном выступе, погрузив в воду почти полностью. Кожу кололо от текущей вокруг магии, холодной и темной, как зимняя ночь. Интересно, я опять «ушла в несознанку» на несколько дней? Так, мы вылетели с Вээры, полета там около двух суток, значит, считаем их, и тут еще… Кстати, сколько?

— Чуть меньше трех суток, — рыжий правильно истолковал мой взгляд.

Канто поднял меня на руки. Едва тело покинуло воду, пришел озноб — зубы стучали так, что казалось, еще немного и их дробь отразится эхом. Рассматриваю своды пещеры, где провел почти половину жизни Эрих — сквозь отдельные участки пробивается тусклый свет. Рассвет или закат? Не знаю. Рыжий аккуратно окутывает меня чуть более теплым воздухом, но и этого хватает. Где-то внизу и сбоку плещется вода. Поворачиваю тяжелую голову — вдоль тропинки идет русло, по которому и перемещается Ллахэ.