– Стоп! Стоп! Стоп! – я подняла руку, сообразила, что зря это сделала и неторопливо опустила ее на подлокотник. Резкие движения опасны во время полета по виткам пространственных переходов. Дреймор замолчал в ожидании продолжения. – Я не думаю, что дело во мне. Разве нынешняя ситуация не говорит о том, что пришли в движение некие шестеренки, которые нам пока еще неведомы? Ты не допускаешь, что Фент расследует именно это дело? Стычки между людьми и станхами, явно странного свойства и происхождения? Может его за этим сюда и направили! А я – так, попутное развлечение… Шансы скрасить время досуга… Потренироваться в общении с землянками…

Дреймор невесело усмехнулся и выпалил:

– Вот как женщина, что ежедневно читает чужие эмоции, разбирается в них, использует для гашения конфликтов может быть настолько слепой и глухой! Причем, всегда и с любым мужчиной тоже!

Я только сморгнула и промолчала. Дреймор все понял и продолжил увещевания: горячо, громко и наставительно.

– Ну ладно я, я умею скрываться. Приучил себя довольствоваться малым. Но Фент же – просто открытая книга. Капитан ел при тебе нашу пищу – фактически признал, что ему ты дороже жизни! Если бы он устраивался на станцию ради расследования нынешней ситуации, то потребовал бы себе место руководителя, как минимум – его заместителя. Что может выяснить обычный капитан, который даже не ко всем материалам имеет доступы?

– Не скажи! Он – партизан, лазутчик… Он изучает ситуацию на месте! Погружается в местные слухи и сплетни. Ни один коллега не станет откровенничать с большим начальником, главным на станции, а с равным себе – да запросто… В баре, за рюмочкой спиртного, в обычных посиделках после дежурства… Там порой можно такое услышать, что никогда не узнает глава станции.

– Тогда легче поработать простым патрульным, штурманом или же маневристом. С любой должностью он легко бы справился. Не удивлюсь, если даже с работой медика. Видела, как Фент выглядел на родах? Как будто уже не раз с подобным сталкивался… Это меня чуть не вынесли на носилках…

– Ты утверждаешь, что Фент устроился на корабль, да и вообще в патруль, исключительно ради меня?

Дреймор выдохнул и бешено закивал с видом «О боже! Она наконец-то додумалась!»

– Но тогда получается…

– Что он увидел или узнал тебя раньше.

Я попыталась уложить в голове информацию.

– Нет, этого просто не может быть! Я уверена, готова даже поклясться, что нигде прежде не встречала этого станха! Уж его-то я бы точно запомнила! – вырвались наружу сомнения и возражения. – Откуда он мог тогда узнать меня? Какая-то нелепица получается…

– Думаю, тебе стоит расспросить его. Фент может все прояснить досконально…

Я пристально уставилась на Дреймора. На лице приятеля не было удивления, он смотрел так, словно все понимает… Пришло внезапное неприятное озарение. Я чуть подпрыгнула в кресле, чего со мной еще ни разу не случалось – скорее это свойственно нашей Эле – и слишком громко обратилась к хорру:

– Фент обо всем рассказал тебе! Конечно! Вы же так откровенничали! Капитан наверняка не преминул поделиться, как так вышло, что он уже знал меня! Тогда говори и не надо намеков!

– Я не могу, дал слово чести, – помахал приятель передо мной флагом, которым так любят козырять мужчины. Вот уж что я больше всего ненавидела, так эту брутальную бессмысленную фразу. «Я дал слово чести»… То же мне благородный рыцарь без страха и упрека.

И тут проскользнула новая догадка, которая, увы, не слишком обрадовала.

– Фент не стал бы брать с тебя слово, если бы думал, что я не осужу его! Значит, речь о чем-то не слишком приятном, что расценить можно по-всякому?

Дреймор беспомощно развел руками.

– Я больше ничего не могу рассказать тебе.

Теперь я убедилась в своем предположении.

– Хорошо! Буду требовать объяснения с Фента. И, учти! – я посмотрела на приятеля своим самым строгим и непрощающим взглядом. – Если окажется, что он в чем-то виноват, ты пойдешь по той же статье. Мой личный суд непримирим. Отговорки, адвокатские апелляции и прочее в расчет не принимаются и не рассматриваются!

– В курсе, – спокойно ответил Дреймор. – Я не считаю Фента виноватым, но расценить ситуацию можно по-разному…

В этот момент, словно нарочно, корабль совершил новую скрутку пространства. Нас немного подбросило вперед, а затем до предела вжало в кресла. Ага! Заканчиваем маневры и должны вынырнуть близко к цели, поэтому капитан усилил свертывание.

Мое предположение оказалось верным. Спустя минут пять или десять мы вынырнули возле Эльстрины и сразу же устремились к Вельдейру.

Компьютеры моментально сообщили, что на орбите есть неопознанный спутник и он не принадлежит к «космическим телам Союза Галактик». Информация автоматически отправилась в базу, со станции ответили, что шлют подкрепление, военные обещали тоже не мешкать, прихватить ОМОН и боевое снаряжение.