***

– Что ж, мои дорогие, - улыбка на чуть покрасневшем от выпитого лице, - а жениться вы собираетесь?

– Мы обсуждаем этот момент.

Дипломатично ответил Лев, пользуясь тем, что Рита под шумок уплетала вожделенное печенье. Кажется, судьба смилостивилась над ним и фетиш его беременной женщины - это не побелка со стен и не огурцы вприкуску с конфетами.\

– А чего тут обсуждать? Пошли да расписались!

– Пап, я пока думаю, - прожевала, наконец, Рита. Под грозным взглядом Льва добавила, - Над датой. Не могу решить когда.

– Да хоть завтра! У меня знакомый директор ЗАГСа, он вас распишет без проблем. Платье купим, ресторан закажем, друзей позовем, - разошелся будущий дед.

Лев заметил, что с каждой фразой Рита становится все бледнее и сильнее стискивает пальцами чашку. Разговор явно зашел не в ту сторону.

– Мы решим после нового года, - сдержанно кивнул он.
– Вы хотели о чем-то поговорить с Ритой? Мне пойти прогуляться?

– Нет. Знаете, что?
– хлопнул в широкие ладоши Дутов.
– Оставайтесь у меня ночевать, все равно дороги замело и ехать небезопасно. Рита бледненькая сидит, устала. Утром обо всем поговорим.

Сложное решение. Короткий путь по коридорам, пара внимательных взглядов на персонал и забор с камерами, на мужчин в черном у въезда - все говорило о том, что они сейчас в неприступной крепости.

С другой стороны, с ними сейчас главная цель Джокера, силы и влияние которого все еще не ясны. Риск минимален, но он есть. Этого достаточно, чтобы сомневаться.

Ровно до тех пор, пока сидящая рядом Рита сладко не зевнула, потягиваясь.

– Может, и правда, останемся?
– с надеждой.
– Спать хочу, умираю. И меня немного смущает перспектива спускаться на первый этаж, вдруг запах еще не выветрился.

Поморщилась, как будто вспомнила аромат сюрстрёминга*, а не запеченной рыбы от шеф-повара.

– Хорошо, почему бы и нет? Останемся до завтра.

В конце концов, Коля маякнул, что охрана рядом. Толпа людей Дутова тоже здесь. Спать их точно отправят в одну комнату, если что-то случится, он тоже кое-чего стоит, как охранник.

Опять же, прекрасная возможность переговорить с Дутовым.

***

Поздним вечером, когда Рита мирно посапывала на огромной двуспальной кровати гостевой спальни, Лев скрепя сердце оставил её в комнате одну. Тихо спустился в уже знакомую гостиную, где и обнаружил хозяина дома. Тот сидел и задумчиво курил сигару.

– А я заждался, - улыбнулся и указал на кресло рядом с диваном.

От добродушного подвыпившего папочки не осталось и следа. Лев ни капли не удивился.

– Спасибо, что догадались не уходить. Есть важный разговор, он касается Джокера.

***

– Кто ты, черт возьми, такой?

Он нахмурил брови и положил сигару в пепельницу. Разговор явно принял неожиданный для Дутова оборот. Растерянность жертвы, даже если она твой потенциальный тесть, забавляет. Лев едва заметно усмехнулся в бороду и спокойно ответил:

– Тот, кто защищает вашу дочь. Я работаю на одну небезызвестную организацию.

Достал из кармана джинс заранее приготовленную для этого разговора корочку. Дутов только сдержанно кивнул, оставалось верить, что принял к сведению.

– С разрешения руководства, я частично посвящу вас в материалы этого дела. Ваша поддержка, с учетом нежного состояния Риты, лишней не будет.

Вытянул вперед ладонь, жестом перекрывая поток вопросов, готовых сорваться с губ Михала Дутова.

– Пять минут тишины. Я вам все расскажу, потом зададите свои вопросы.

Рита

Проснуться и не обнаружить Льва рядом. Неужели сбежал на диван при первой же возможности? Рита села на кровати и огляделась, комната в полумраке выглядела холодной и немного зловещей. В ней девушка сама себе казалась маленькой и незначительной, как и во всем доме отца.

Такие просторы ей был не нужны, вполне хватало маленькой уютной норки, в которой тепло и есть немного чая с печеньем.

Свесилась с кровати. На полу Льва тоже не было. Тревога внутри набирала обороты с каждой секундой. А вдруг он уехал? Вдруг отец что-то ему сказал? А может ему позвонили с работы и он улетел куда-то, где опасно, оставив её здесь?

Тревожность и богатое воображение сделали свое дело.

Рита тихонько выскользнула из комнаты и отправилась на поиски своего тепла. Топая по узкому коридору, дергала за ручки дверей в другие гостевые спальни, но все оказались заперты.

Спустилась на третий этаж. В глаза бросилась узкая полоска света из приоткрытой двери в гостиную, где они сегодня ужинали. Попался!

Тихо подкралась, но услышала голоса и замерла. Говорили о ней.

Лев

Уложился даже в четыре минуты. Очень приятно говорить, когда тебя не перебивают и не пытаются влезть с неуместными комментариями. Лев кратко рассказал о том, что известно (а точнее неизвестно) про Джокера, а также о ситуации с Карамзиной и похищенным компроматом.