– Я… меня просили приглядеть за вами, - поочередно бледнея и краснея, проблеял парень.

За такое хамство не только по роже можно схлопотать, а он со мной «псевдомедным» одинаковой, третьей ступени.

– Простите, мне показалось, к вам под одежду залез жук…и я хотел его…

– Хорош врать, вали отсюда!

– А? Хорошо! – облегченно выдохнув, пробормотал любитель эротики и быстро скрылся из виду.

Меня беспокоило, почему меня вышвырнуло из духовного пространства и уже не в первый раз. Опять активировав «Показать аватар», я увидел, что мой колодец духа фактически опустел и больше не пополняется. Действие пилюли прекратилось. Я попытался оценить, каков мой прогресс и удивленно присвистнул. Четвертая звезда. Вот так быстро. Полтора часа на лавочке и сейчас не знаю сколько, но не особо долго, иначе я бы уже отсидел себе зад.

Нагло отмалчивавшийся Мо Шень наконец соизволил со мной поговорить.

– Господин, поздравляю с прорывом на четвертую ступень! Это огромное достижение. Вы опять удивили меня. Откуда получили ту чудесную пилюлю?

– Ты лучше ответь, почему я на четвертой ступени, а ты на пятой?

– Господин, в этом нет моей вины. В какой-то момент вас вытолкнуло из защитного барьера потому, что нам двоим на четвертой ступени внутри стало тесно. Я ничего не мог с этим сделать. Видите, как внутри осталось мало места. Боюсь еще одна ступень, и я сам не смогу в нем находиться.

– А почему на мои вопросы не отвечал?

– Господин, я был занят поглощением, чтобы добытые вами ресурсы не пропали зря. Очень важно поглотить всё, что можно, пока концентрация энергии в колодце высока. Вы кстати, даже будучи в сознании, продолжали культивацию, не так эффективно, как я, но при напоре снаружи, сосуд будет поглощать сам по себе, чтобы предотвратить повреждение стенок колодца и меридианов. Я рад, что вы вернулись и активно включились в процесс культивации, тем самым накопили достаточно для применения техник и турнира.

– Я не почувствовал никаких ярких эффектов в теле после прорыва.

– Они произошли еще тогда, когда вы были в духовном мире. Признаюсь, это я вытолкнул вас, чтобы защитить от того парня. Он ничего с вами не успел сделать. Только подглядывал, приподняв одежды, и я почти сразу вас разбудил.

– Почти сразу, это через сколько?

– Через минут пять, не больше.

– Ах он мелкий поганец!

– Да, не переживайте вы так, господин. Мы все здесь мужчины и были молодыми. Красивые девушки для нас притягательны помимо нашей воли. Он не желал ничего дурного и не стал бы к вам приставать, но начал наглеть, увлекшись, поэтому я и пробудил вас поскорее. Пожалуйста, скорее доберите остатки, чтобы у вас был дополнительный запас для экзамена.

Я опять нырнул в духовное пространство и, за считанные секунды, поглотил остатки чистого Ци из колодца. Оценив, какой у меня запас, приятно удивился. Сверх четвертой ступени легло еще сорок семь тысяч запаса. Жить можно, на турнир точно хватит. Мне, кстати, было давно пора на него отправиться.

Пойманный за подглядыванием парень был мной еще раз пристыжен и нагло использован, чтобы разузнать, что там с турниром. В шторм его вряд ли продолжили на улице. Хотелось узнать, не перенесли ли его на другой день или куда-нибудь на закрытую от осадков территорию, вроде зала Боевой Академии, которых в пределах города находилось сразу две.

Промокший насквозь парень вернулся с новостью, что поединки Турнира молодых талантов остановлены до окончания шторма и не факт, что это лишь до завтра. Все бои будут проведены в то же время, что указано в регистрационных карточках, но днем, двумя или тремя позже. Поблагодарив моего помощника, я извлек из хранилища свой теплый, латорский, кожаный плащ и подгоняемый в спину порывами ветра по подсказкам Мо Шеня добежал до лавки редкостей. До аукциона оставались еще около полутора часов, и у меня появилась прекрасная возможность изучить местный ассортимент и заодно спихнуть лишь зря занимающие в хранилище место бронзовые мечи.

Лавка редкостей Сайпана располагалась в большом одноэтажном здании с широкой черепичной крышей и выходила фасадом на главную улицу города. Центральный вход в торговые залы украшал резной деревянный навес с высокими каменными колоннами и две статуи скалящих зубастые пасти монстров, отдаленно напоминающих львов.

(центральный вход с колоннами)

Прямо перед моим носом вплотную к крыльцу лавки подъехал дорогой экипаж. Транспорт был снаряжен шестеркой лошадей и выглядел настолько тяжелым, что лишь немного покачивался под мощными, боковыми ударами ветра. Из экипажа спешно высадилось несколько богато одетых молодых людей. Не задерживаясь на крыльце, они быстро скрылись внутри здания.

Желая поскорее укрыться от дождя, кучер стегнул лошадей и помчал экипаж вдоль главной улицы города. Я также поспешил укрыться под навесом крыльца лавки редкостей. Неутихающий ливень покрыл каменную мостовую сплошным слоем воды, и мои промокшие ноги начали подмерзать.

Хотя снаружи здания охраны не оказалось, зато внутри, недалеко от входа расположилось сразу четыре крепких воина, вооруженных длинными, прямыми мечами. Воспользовавшись духовным зрением, я оценил их силу. Двое на пределе серебра, а еще двое золотые, но на самой первой ступени. Довольно сильная охрана, если по местным меркам – золотой ранг считался уровнем мастера.