– Ясно. Неплохая задумка, хотя я мог бы его и воскресить.

– Если вы это сделаете, леди Ризольда, ему все равно не жить. Наказание за попытку самовольного проникновения в библиотеку – смертная казнь. Граф получает ощутимую прибавку к казне, собирая с паломников взнос за одну лишь подачу прошения. Уже давно известно, что никому кроме героев записи архимага не прочитать, но поток желающих попытать удачу не иссякает.

***

Доран оказался небрезгливым человеком. Он своими руками перетащил завернутого в плащ мертвеца из подземелья на надземный ярус и отнес его к тому месту, где он был ранее обнаружен. Капитан извлек откуда-то стальной амулет мага Альянса и нацепил его на шею несчастного. После этого облил труп маслом и оставил гореть, пока сам привязывал к окну башни новую веревку. Мертвец сгорел до состояния обугленного скелета. Вчерашний труп выглядел уже не очень свежим, но в таком виде не должно было возникнуть вопросов. Но они всё же возникли.

Граф начал крутить носом, сомневаясь, что представленное тело принадлежит опасному убийце и тут я увидел, как виртуозно мой новый знакомый умеет врать. Он в деталях описал опасную погоню, сказал, что убийца скрылся в восточном крыле замка, а когда понял, что обнаружен, наслал на нас проклятия бессилия, а сам пытался сбежать, спустившись с башни по веревке. Преступник уже почти достиг земли, когда действие проклятия закончилось, и мы смогли продолжить погоню. Он мог сбежать, поэтому герою, то есть мне, пришлось использовать разрушительную огненную магию, чтобы его остановить.

В рассказе Дорана была несколько слабых мест, которые могли полностью опровергнуть всё сказанное. Достаточно было допросить стражей восточного крыла или потребовать у меня еще раз продемонстрировать магию, но граф Орвул предпочел поверить на слова. Этому поспособствовал один забавный момент. Понимая, что граф продолжает сомневаться, Доран решил порыться в трупе и «случайно» нашел измазанный жиром и сажей амулет. Глянув на находку, граф отослал телохранителей подальше и шепнул капитану на ухо:

– Он что-нибудь говорил?

Я почти ничего не услышал, но смысл сказанных графом звуков донесся до меня в вполне понятной форме.

– Да, он выкрикнул: «Это графу за принцесс!» - намеренно громко сказал Доран, заставив господина побагроветь.

– Я же передал им заложниц, почему они хотят меня убить? – взволнованно прошептал мужчина.

– Возможно, потому что они их не получили. Вы же слышали, о чем говорила Её Величество, - напомнил капитан.

– Да, точно!
– схватившись за голову, воскликнул граф.

Теперь ему стало очевидно, что Сильвия перехватила карету с заложницами. Но он не мог потребовать у неё возврата принцесс. Ситуация зашла в тупик. Альянс не получил обещанное и не зная обстоятельств, мог решить, что Орвул предал их. Погрузившись в тяжелые раздумья, граф опять спрятался в своих покоях, соображая, как исправить создавшееся положение. Мы с капитаном его больше не интересовали.

***

Освободившись до конца дня, Доран провел меня в библиотеку, чтобы в спокойной обстановке обсудить дальнейшие планы.

– Вы хотите остаться и изучить собранные здесь свитки? – удивился мужчина, - Зачем? Всё, по-настоящему ценное учитель вывез в свою новую резиденцию, которая находится в его Боевой Академии.

– Учитель, учитель, о каком учителе ты говоришь? – спросил я.

– Об архимаге Эббисе, но в Боевой Академии все к нему обращаются по-другому. Сильнейшие мастера называют его главой Чжао, обычные мастера и ученики - великим наставником Чжао, но мне он позволил называть его просто учителем или Чжао Фэем и то, только потому, что я намного старше его. Особых высот в самосовершенствовании я не достиг, поэтому и служу учителю вдали от Академии.

– О чем ты говоришь? Ты старше Эббиса? Да ты выглядишь максимум на тридцать.

Капитан взглянул на меня умиленным взглядом.

– Леди Ризольда, я открою вам один секрет. Только не удивляйтесь. Моё настоящее имя Дориан.

– Дориан? Как у первого короля, объединившего под своей властью пять независимых Герцогств?

– Именно. Моё полное имя – Дориан де Латор. Дораном я назвался для маскировки.

– Погодите, капитан. Вы хотите сказать, что вы и есть тот самый король-маг, о котором ходят легенды!
– воскликнул я.

– Тише, тише, не нужно кричать. Я успел побыть не только правителем Латора, но и легендарным героем Варварэном, а также членом трех орихалковых команд авантюристов.

– А почему вы отказались от дальнейшего управления страной?

– Я решил передать власть своему сыну и оставить дворец, так как больше не мог скрывать, что почти не старею. Постоянно избегать людей и ходить везде в шлеме очень утомительно. Да и устал я от церемоний, соблюдения этикета, постоянного потока просителей и дворцовых интриг.