Идти пришлось недолго. Уже через пять минут к ней навстречу вышел местный житель. "Наверное, станционный смотритель"- подумалось Люсе. Гном, однако, выглядел совершенно сказочным образом. Шапочка колпачком с пумпончиком, густая рыжая борода и рыжие лохматые брови. Поверх домотканой рубахи был одет жилет с кучей карманов, из которых торчали различные инструменты. А за пояс и вовсе был заткнут топор. Ростом гном был как среднестатистический гном. Фигуру имел коренастую с округлостью в области живота. Сапоги до колен зрительно делали фигуру гнома еще более приземистой. Люся дружелюбно улыбнулась:

— Здравствуйте!

Гном с интересом и любопытством посмотрел на Люсю. Потом молодцевато подкрутил рыжие усы, затянул потуже пояс и попытался втянуть живот.

— Ну, здравствуй, девица краса! Это откуда же ты к нам пожаловала?

Люся пальцем показала вверх:

— Оттуда! Я от Филиппиуса, с приветом к подземным рудокопам! И мне нужен его брат Лериан.

Гном радостно распахнул руки:

— От Филиппиуса? Своя значит? Это хорошо! Пойдем, я тебя провожу. А то знаешь, в последнее время зачастили к нам гости незваные. Да все от Снежной Королевы, будь она неладна!

Люся деланно возмутилась:

— От Снежной Королевы? И чего им тут надо?

Гном фыркнул:

— Знамо чего! Алмазов ей надо. А вот не дождется.

— А почему? — шепотом спросила Люся. А вдруг это тайна?

Гном тоже ответил шепотом:

— А потому. Из принципа. Мы, подземные рудокопы, принципиальные!

— Ааа… — понимающе кивнула Люся.

— Меня, кстати, Санчоус зовут, — спохватился гном.

— Я сосед Лериана.

— А меня Люси.

Коридор станции, по которому все это время шла Люся с Санчоусом, вывел путников в подземный город. Люся от увиденного даже рот открыла. Вот никогда она не думала, что под землей может быть такое…

Если признать честно, то девушка вообще не представляла, как живут подземные рудокопы. Воображение рисовало какие-то мрачные и весьма размытые картинки, эдакий замес первобытно общинного строя и шахтерских будней. А тут…

Это был с виду самый обычный город. Мощенные улочки, фонари на резных ножках, будки чистильщиков обуви, лавки с открытыми витринами. Помимо фонарей, которые больше являлись украшением, а не источником света, освещение давали некие кристаллы. Они были огромных размеров, выше Люсиного роста, и в два обхвата в ширину. Кристаллы были установлены посреди улочек, и Люсе на ум пришло сравнение с памятниками в её мире. Свет от них исходил желтовато-серый, что придавало улочкам некоторую загадочность и усиливало ощущение сказки. А может, это ощущение было от того, что улочки были почти пустынными. Может из-за раннего часа, а может, здесь не принято без дела расхаживать по улицам.

Домов в привычном понимании здесь не было. Вот, представьте, подземную пещеру в стенах которых вырыты, а точнее выдолблены комнатушки. Разумеется, гномы жившие в подземном городе, как могли украшали и обустраивали свои жилища. Комнатушки соединялись или навесными балконами или коридорчиками. От любопытных глаз, внутреннее убранство жилищ рудокопов, скрывали массивные двери, иногда кованные решетки. На окнах имелись ставни, которые в утренние часы были закрыты. Люся стояла посреди улочки и, задрав голову, разглядывала эти гномьи муравейники.

Санчоус не торопил гостью. Он наслаждался произведенным эффектом, горделиво выпятив живот. Тут на улочке показалась еще одна жительница. И Люся самым бесцеремонным образом стала разглядывать подземную аборигенку. Девушка никогда не видела гномов женского пола! А тут такая возможность. Впрочем, местная жительница нисколько не смутилась. Она остановилась напротив Люси и также рассматривала гостью.

Гномиха была немолода, но за отсутствием седых волос, и старой Люся бы её не назвала. Маленького роста, крепенькая, вся такая округленькая. Каштановые волосы заплетены в косы и уложены под платок, который был завязан по типу банданы. Поверх цветного платья был надет белоснежный передник. А в руках гномиха держала большую корзину, из которой умопомрачительно пахло пирогами! Люся громко сглотнула, в животе у неё заурчало. Гномиха тут же ахнула и, запустив руку в корзину, вынула большой румяный пирожок и протянула Люсе. Люся схватила пирог(он был еще горячий!) и с жадностью откусила.

— С яблоками! Спасибо! Какая вкуснятина! — выдавала Люся между стонами блаженства.

А гномиха смотрела на незнакомую девушку с жалостью и сочувствием. А потом толкнула Санчоуса в бок:

— Сосед, это откуда такая худая? Её что, голодом морили?

Санчоус пожал плечами:

— Не знаю, морили или нет. А прибыла она к Лериану. От Филиппиуса. Ладно, некогда нам. Видишь, неемши она. Покормить надо! Иди, Кумовиха, иди куда шла.

Кумовиха подхватила корзину и пошла по своим делам. А Санчоус, кашлянув, напомнил о себе:

— Лериан тут недалеко живет, на соседней улице. Пойдем, пока он дома.

Лериан был очень похож на Филиппиуса. То, что братья не близнецы выдавал лишь цвет волос. Филиппиус был уже седой, а Лериан еще красовался темно-рыжей шевелюрой. Семья у рудокопа была большой. При этом к семье, по местным понятиям, причислялись и дальние родственники. Все троюродные братья, внучатые племянники, четвероюродные снохи и пятиюродные свекрови считались семьей. И вот с этими многочисленными родственниками Лериана и Филиппиуса Люсе пришлось познакомиться. Люсю тоже почти причислили к числу дальней родни, ведь её прислал Филиппиус!