— Василиус, ну неужели вам жалко горстки алмазов, ради спасения жизни человека? У вас этих алмазов — как грязи! Ну я прошу вас — не жадничайте!

Василиус прошелся по комнате, теребя руками рюши на своем одеянии.

— Нет, это совершенно невозможно! Совет старейшин никогда не согласится на такое! Поверьте мне!

— Но ведь вы правитель? Вы можете приказать совету старейшин?

Василиус замялся:

— Могу, но не стану этого делать! Старейшинам виднее! — и гном капризно топнул ногой.

— Но, почему вы так упорствуете? Вы же не за так эти алмазы отдаете! По контракту вы можете что-то взамен получить!

Василиус снял тяжелую корону и потер пальцами виски:

— А у нас все есть! И нам не выгоден контракт со Снежной Королевой! От неё одни неприятности. Не хочу с ней связываться!

— А Филиппиус так надеялся на вашу помощь, — это был последний аргумент Люси. Но на правителя он вообще не произвел впечатления. Василиус фыркнул:

— Филиппиус! Он может надеяться на что угодно! Живет вдали от родных мест, от семьи и еще смеет на что то надеяться!

Василиус гневно топнул ногой и вихрем промчался по комнате. Его красное одеяние развевалось, как знамя. Люся вздохнула: все пропало. Она разозлила гнома и теперь точно он не подпишет контракт.

— Василиус, а вот с другими поставщиками вы же контракты заключаете?

— Ну там совсем другое дело. Они предлагают действительно необходимые рудокопам товары: например, продукты. В подземелье же не растет ничего! Мы вынуждены тратить наши драгоценные камни, чтобы выжить, — и гном горестно вздохнул. "Вот ведь жмот!" — подумалось Люсе. Но тут мысли правителя, видимо потекли в другом, более приятном гному направлении. Лицо его снова озарила благодушная улыбка:

— Пойдемте, я вам что-то покажу. И вы поймете меня!

Гном поманил Люсю к одной из стен, в которой, как оказалось, имелась потайная дверь. Ключ от этой двери гном носил на цепочке, а цепочку надевал на шею.

А за дверью располагалась еще одна комната. В стенах этой комнаты, обитых черным бархатом, находилось множество ниш, ячеек. А в нишах, на красивых подставках, лежали камни. Здесь были и совсем крошечные камушки, размером с горошину. И исполины, за которыми запросто могла спрятаться Люся. Камни были разной степени прозрачности, разных цветов и огранки. Многие "экспонаты" находились в первозданном виде, их не касалась рука ювелира. Все ниши закрывались толстыми стеклами, наверняка пуленепробиваемыми. Гном горделиво обвел рукой свою "сокровищницу".

— Что это? — спросила Люся.

— Здесь собраны самые редчайшие камни со всего света! А мы, подземные рудокопы, владеем такими богатствами! Только мы!

Гнома просто распирало от гордости.

— И зачем вам эти камни? Какая от них польза?

— Что значит, какая польза?! Мы обладаем ими! И никому и никогда не отдадим! Это величайшее сокровище!

— А у вас есть волшебные камни? Или тут обычные булыжники? — в голову Люсе пришла идея.

— Какие булыжники! Это… это драгоценности! Но волшебных мало. И мы их бережем и никому не показываем. Мало ли…

Люся достала из-за пазухи камень, подаренный эльфом.

— А такой камень у вас есть? Сомневаюсь. Он не только волшебный, он единственный!

Глаза гнома загорелись. Он вынул из кармана своего балахона лупу и приблизился к Люсе:

— Позвольте взглянуть, — срывающимся шепотом попросил Василиус.

Люся, не выпуская цепочку из рук, позволила гному рассмотреть камень через лупу.

— Невероятно, но я вижу такой камень первый раз. Откуда он у вас? И в чем заключается его магия? — гном не мог оторваться от камня цвета рубина.

— Этот камень мне подарил эльф…

— Эльфийская магия?! Это же… Ему же цены нет! А в чем магия?

— Этот камень согревает. Чем холоднее вокруг, тем сильнее жар от камня. С ним и в замке Снежной Королевы не замерзнешь.

Люся осторожно расцепила пальцы Василиуса и спрятала камень под платье. Гном посмотрел на девушку с мольбой:

— Продайте мне этот камень!

— Вы же сами сказали- ему цены нет! Так как же я продам?

— Что вы хотите за него? Все, что пожелаете!

— Я желаю, чтобы вы подписали контракт.

Гном занервничал. Он метался по комнате, как зверь в клетке. И камень хочется получить, и уступать этой девчонке не хотелось.

— Всего лишь горстка алмазов, — прошептала Люся. Гном застонал, схватившись руками за уши.

— Ну, хорошо! Хорошо! Я подпишу этот ваш контракт! На одну партию алмазов! Только на одну!

— А как же совет старейшин?

— Совет старейшин не может решать вопросы престижа подземного царства! Это превыше всего!