Большой Джон отнекивался. Мол, ему проще по старинке, любимым клевцом, а то и дубиной, и как ему злить врага, когда после первого же замаха его можно спокойно ковырять, пока он, кряхтя, поднимает гигантскую дурынду для следующего удара. Я терпеливо убеждал здоровяка, что так будет лучше, что я справлюсь. Что я все беру на себя. Ему главное просто попасть. Он говорил, что у него не получится. Что у него не очень хорошо с тем, что рубит. Поэтому лупит тем, что мозжит.

— Того хочет Еммануил, — в итоге соврал я. — Вникаешь?

Джон моментально согласился.

Следующим на психологическую обработку был Тристан. За него я принялся, когда мы вернулись к месту респа и собрали заныканный под еловыми ветками хабар. Рыцарь всю дорогу плелся в хвосте отряда, с потерянным видом, даже позади брата Така, и был мрачнее готического романа.

— Я не хотел говорить, — пристроился я рядом. Рыцарь поднял голову, глянул пустым взором.

— О том, что ты не воскрешённый, — уточнил я.

— Я отрёкся от отца. Одно сомнение, и я отрёкся от отца, — сказал он. — Вера моя ничтожна. Я сразу поверил, что моя жизнь обман. Что я… Не такой как все. Как легко я поверил в это!

Деревня осталась далеко позади. После боя из леса выбрались уцелевшие жители. На разбойников они смотрели как на героев. Восхваляли Тристана и короля Четлена.

Мне славы не досталось. Зарубленный в пылу схватки мирянин, сагрившийся на Безумный Хохот, срезал все бонусы. Так что будем считать, что это был фарм шмота. Тем более, что среди трупов хватило снаряжения, которое подходило именно мне.

Надо сказать — добыча вышла богатой. Если до сражения приходилось таскать предметы на 20 уровень, то сейчас худо–бедно, а зеленка вся была по размеру. Заметно выросли статы. А значит дальше будет ещё проще.

Дорога вывела на холмы. Она ползла мимо дубовых рощ, то поднимаясь, то опускаясь. Солнце клонилось к закату.

— Наша жизнь полна испытаний, — сказал я Тристану, наконец. — Но она же и даёт нам шанс исправить свои ошибки. Всё зависит от тебя.

— Я хотел быть воскрешающимся, — признался рыцарь. — Так… проще?

— Возможно, — не стал лукавить я. — Но, поверь, мне было бы гораздо проще быть обычным странствующим рыцарем.

— Понимаю… Такая ответственность, — с уважением глянул Тристан. — Такой дар. Теперь я понимаю, для чего Бенедикт искал тебя. Признаюсь, я думал ты настоящий безбожник, но правду говорят, что вера в душе человека, а не в его словах.

— Выберусь, опубликую это у себя на стене вконтактике.

— Куда выберешься?

СООБЩЕНИЕ ИЗ БАСТИОНА «МЯСОДЕЛЬНЯ»

Ваши земли под атакой, Мастер! Вы потеряли: лесопилка.

— Та–а–ак… — протянул я. Полез в Бастион. Райволг пару часов назад взял город–порт Зеергард, выбив к чертям оттуда очередную взятую Выводком армаду. Я мигом отправил в новую цитадель Зодчую, отменив строительство Хёрга. Тёмную певицу волн оставил в Сельфоссе.

— Куда выберешься, Лолушко? — повторил Тристан.

— Погоди!

Судя по карте — ко мне двигались с севера. Неподалеку торчала на охране золотого рудника ведьма Соуль, с десятком Малышей. Клаус Бешенный с ещё парочкой самых слабых бойцов шатался на западной границе. Ульфганг копил армию в Бастионе. Больше героев у меня не было.

Так… Пока не психуем.

— Я должен сразиться с Серым Человеком, — сказал я, задумчиво. — И если свалю его, то воскрешённые будут свободны.

— Кто–то пленил твоих друзей? — спросил Тристан с сомнением. — Они не кажутся пленниками. Скорее наоборот.

СООБЩЕНИЕ ИЗ БАСТИОНА «МЯСОДЕЛЬНЯ»

Ваши земли под атакой, Мастер! Вы потеряли: рудник Алых Кристаллов.

СООБЩЕНИЕ ИЗ БАСТИОНА «МЯСОДЕЛЬНЯ»

Ваши земли под атакой, Мастер! Вы потеряли: золотой рудник.

СООБЩЕНИЕ ИЗ БАСТИОНА «МЯСОДЕЛЬНЯ»

Герой Соуль Чёрная погиб.

Сожалеем. Жизнь героя была яркой, но короткой. Все артефакты героя вы можете найти на месте его гибели.

Божечки кошечки. Началось! Я ринулся в Красный Хёрг, собирая накопившуюся армию. Отдал приказ Ульфгангу на полных парах двигаться к Райволгу.

СООБЩЕНИЕ ИЗ БАСТИОНА «МЯСОДЕЛЬНЯ»

Ваши земли под атакой, Мастер! Вы потеряли: каменная шахта.

Огоньки моих владений гасли по периметру. Волна шла с севера и запада. Думаю, если б не зачистка Райволгом — то и с востока бы навалились.

— Лолушко? — напомнил о себе Тристан. Уже с едва уловимым раздражением. Ну, конечно. Он тут со мною на серьёзные темы трещит, а я пальцем в воздух тыкаю и изумлённо чертыхаюсь.