— Пяту выбьют те, кто взяли Твердыню, — сказал Мент.

— Вы недооцениваете Адама. Он умеет быть… Назойливым, — хмыкнул ЯкорнаяШесть. — Поверьте. На собственном опыте сужу. Ситуация осложнена тем, что территории будут заняты войсками ваших прежних союзников, но мы разберёмся с этим. Да и у вас ведь есть резервы.

— Резервы… Нет резервов, — глухо сказал Волхов. Новости о Пяте его подкосили. Если одна группа на последнем боссе, пусть ей даже не пробраться пока в Твердыню, то информация о наступающем на пятки рейде оказалась болезненной. Из нас–то никто даже первого в глаза не видел. — Они ударили моим войскам в спину, как только мы разгромили ваши. Алина, у тебя кто–то остался?

Стриммерша коротко мотнула головой.

— Ну, не держите нас за дураков. Чья армия стоит у Гробницы Ванчолы? Сомневаюсь, что это Хиттолампи или Гхэулин. Слишком далеко для них, и страны не их влияния. Четлен, Роттенштайн, Айвалон. Ваши, мадам? Хотя там же армада северных мертвецов. Это уже, вероятно, Бергхейм?

— Ой… — вырвалось у меня. Вспомнился толстяк из Оскала, загадывающий мне шарады. Вспомнились слова уходящих в никуда Тристана и Мари. — Ой бля… Вот я дура–а–ак…

Морщинистое лицо ЯкорнойШесть посветлело:

— Вот видите. Так что ещё встретимся. Не думаю, господа, что вы просто так пропустите нас внутрь. И понимаю вас. Если мы займём первыми — так и поступим. Извините. Расходимся?

Божечки–кошечки, Егорушка, ты совсем дурной! Ведь белым по русскому говорили — иди туда. Чего же ты такой не сообразительный. Но я думал там только крестоносцы эти. А ЯкорнаяШесть и мертвяков упомянул.

Жёванный крот… Мой верный предводитель нечисти — верующий в Еммануила бард из Рассветного. Понятно, почему он пропал с горизонта. Хозяина сменил! И чего, ждут меня там? Система по классике проверяет, если Егорка нулл то стоять, а если не нулл, то слушаться Егорку? Вот баран!

— Расходимся… — сказала Алина. — Мы не будем мешать, когда вы вернётесь.

— Алин! — не унимался Мент.

— Ты же всё слышал. Одно только… Михаил, — Стриммерша прищурилась. — Если вы выберетесь… Обещайте, что сделаете всё возможное, чтобы вытащить остальных.

ЯкорнаяШесть кивнул:

— Мы не звери, мадам. Сделаем всё что сможем. Это ведь как в самолётах. Сначала надень кислородную маску себе, а потом ребёнку.

Кто–то из Светлолесцев возмущённо крякнул, но осёкся на гневный взгляд Стриммерши.

— Тогда до новых встреч, — маг махнул рукой, и его рейд попятился. Сначала неуверенно, а затем развернувшись спинами. ЯкорнаяШесть ушёл последним.

Три рейда аутсайдеров остались на кладбище, посреди вырезанных стрелков и копейщиков Вольне Ксенства. Без шмота, без веры в будущее, без войск…

Хотя о чём это я.

— Извините, а как пройти в гробницу Ванчолы?

Стриммерша меня будто не услышала. Погружённая в свои думы, она смотрела в ту сторону, куда ушёл Роттенштайн. Волхов тоже был подавлен. Видимо, до этого у него ещё были надежды на выход. Хотя, чего раскис. Может, ЯкорнаяШесть его просто припугнул, что в девять бойцов босса не убить. Да, такое в игровой индустрии, конечно, встречается. Там ведь ещё и состав может быть важен. Типа если у тебя в рейде два танка паладина, три воина, и какой–нибудь рыцарь смерти — ты всё равно не пройдёшь босса, потому что нужен медведь. Как хочешь — так и выкручивайся.

Мы тоже можем прилипнуть с шутом в компании.

— Твоя дружба с мобами не так вредна, как я думал, — сказал Головастик. И тут я вспомнил о погибшем Харальде. Блин… Его же нет у меня в соратниках?! Я добавил его в клан, но не добавил в соратники!

Я вызвал панель, убедился. Чёрт… Иконки Райволга и Тристана неактивны, а больше и нет никого.

— Егор? — шаман коснулся моего плеча рукой. — Ты в порядке?

— Да, — ответил я. Широко улыбнулся, словно доказывая это. Внутри было мерзопакостно. Но тут и так людей в депрессии хватает, а я не конкурентоспособен. — Я — в порядке. А что делать вот с ними?

— Я возьму на себя, — хлопнул меня по плечу Головастик. Пошёл к Стриммерше.

— Хуже не сделай, а то ты умеешь, — сказал я во след. Шаман, не оборачиваясь, показал мне средний палец.

— Простите… Лолушко… а что мне делать? — спросила какая–то девушка. Я обернулся. Отыскал взглядом говорившую. В горле встал комок. На лицо наползла неуместная улыбка.

В сборной солянке игроков стояла Студентка.

Из Гхэулина…

— Оу, — только и вымолвил я. — Оу… Пожалуй, я знаю, что вам делать. Что–то подсказывает мне, что вы будете страдать.

Она не улыбнулась, только в глазах что–то потухло.

И почему–то мне стало жутко от пустоты её взгляда.

Сталкер исчез. Несколько дней о нём не было ни слуху, ни духу. Может, сгинул в местных лесах? Простыл и заболел. Попал под машину. Встретился с голодной росомахой, медведем–шатуном. Попался на глаза пьяным хулиганам. Отравился в придорожной забегаловке. Сколько возможностей предоставлял этот мир.