— Папа! — мысленно ахнула Элиа.

— Лиа? Жива, — неверяще прошептал мужчина, окончательно теряя видимость человеческого облика. Контуры тела потеряли четкость, лицо смазалось. Лишь ромбовидные зрачки напряженно пульсировали бездонными черными провалами. Пытался определить координаты.

— Отец, осторожно! — успела крикнуть Элиа, прежде чем канал связи оказался перехвачен.

— Поздно, хильда. Теперь говорить будем мы, — Элию бетонной плитой накрыло заклинание подчинения. — Молчи, не лезь и не мешай. В окно смотри.

Элиа равнодушно отвернулась к окну, стеклянными глазами наблюдая за снежинками, мечущимися по сложным искривленным траекториям.

— Элиа! Эр-де-марр, ты где, что происходит? Дейтран, координаты! — донеслись с другого конца лихорадочные мысли.

— Координаты, уважаемый, переменные и засекреченные, — вместо хильды ответил иерарх.

— Элиа? — не ощутив отклика дочери, иномирянин еле сдержал ярость. Аура потемнела, как грозовое небо.

— Здравствуйте, гражданин Аксенов Иван Тимофеевич. Простой русский мужик, лесник из Свердловска, — доброжелательно, словно старому знакомому, кивнул Андрей.

— Кто вы, черт возьми, такой? Из какого еще Свердловска? — не понял отец хильды. Что это действительно он, сомнений не осталось.

— Так вот и я думаю, причем тут Свердловск? Аксенов Иван Тимофеевич бесследно исчез около трех лет назад. Растворился в воздухе. Или в подпространстве — неважно, царствие ему небесное, — сочувственно вздохнул иерарх. — А тот, кто назвался его именем и занял линию реальности, не имеет никакого отношения ни к Свердловску, ни к лесничеству. Ни в жизнь бы никто не догадался, если бы вы не забыли замести оборванную лыжню. Вы согласны, Шерридан эль-Арран, лорд-командующий крепости Идавелль-ариат?

— Лорд-командующий секретной службы КГБ, проект “Восток”, — сквозь зубы процедил Шерридан. — Все-таки это был ты. Ты… мою дочь…

— Проект “Восток” окончен, Шерридан… Тимофеевич, — в голосе полковника Ивашина звучала сталь, а в глазах застыл серебристый лед. — И вам решать, окончится он сам по себе или вместе с жизнью вашей дочери.

— Лиа ни в чем не виновата и не имеет отношения к проекту “Восток”, — голос иномирянина едва заметно дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Она кьярра, недозрелая особь. По-вашему, ребенок.

— Кьярра? — ухмыльнулся иерарх. — А по мне, так вполне зрелая, полноценная хильда. И бойцам моим тоже так кажется. А они у меня в бабах разбираются. Ваши разведданные устарели, а эмиссаров пора в шею гнать. Хильда, подойди. Покажись папочке.

Элиа апатично отвернулась от окна, так же заторможенно подошла к иерарху и замерла напротив визуального канала, развернутого магом. Она двигалась подобно умертвию или сломанной механической кукле, взгляд застыл в одной точке.

— Лиа! — лицо отца на другом конце связи исказилось, словно от боли. Шерридан неловко схватился за плечо.

— Шальная пуля? — почти сочувственно осведомился начальник особого отдела. — Ничего, бывает. Не всегда получается отвести. Да, милашка?

Элиа заторможенно кивнула, соглашаясь. На лицо упал причудливо изогнувшийся луч света.

— Х-хильда! — Шерридан потрясенно впился взглядом в изменившееся лицо дочери. Дейтран, запоздало возникший за его спиной, застыл на полушаге.

— А я что говорил? Нормальная взрослая хильда. Глаза только подкачали, слишком уж… экзотично выглядит. Но и к этому привыкнуть можно. В крайнем случае — мешок на голову. Зато фигура богини, — Андрей небрежно, словно оценивая, сжал грудь девушки и похотливо шлепнул ее пониже спины. — Красотка! Даже убивать жалко. Зачем убивать, если можно отлично поразвлечься, согласны? А надоест — отдам стае оборотней. В обмен на участок леса под постройку базы и новый полигон.

— Мразь, казарменная вошь, — прошипел Шерридан. С языка у него рвались слова намного хуже, но бывший лорд-командующий сдержался. Не хотелось усугублять участь дочери еще сильнее. — Сволочь, чего ты хочешь?

— Сразу к делу? Разумный подход, хотя оскорблять и провоцировать меня разумным поведением назвать не могу. Ладно, я все понимаю — рана, нервы, бессонные ночи, — взгляд Андрея из нарочито масляного мгновенно стал цепким и серьезным. — Что ж, одно условие я уже озвучил. Закрытие проекта “Восток”. Без всякой возможности его возобновления, реформирования и развития на этом уровне реальности. Да, проекты “Запад”, “Юг” и “Сеть” вы тоже сворачиваете.

Иномиряне переглянулись, явно переговариваясь по закрытому каналу связи.

— Хорошо, я сверну “Восток”, мы вообще уйдем с континента, — согласился Шерридан. Его брат, немного помешкав, кивнул, поддерживая решение. — Но, возможно, стоит обсудить варианты сохранить другие проекты? Наши интересы в этих локациях не пересекаются. Разделим сферы влияния, заключим договор. Вы же не особенно дружны с Северным Альянсом.

— Кто это “вы”? — уточнил Ивашин.

— Союз свободных зон Варшавского Пакта, или как это здесь называется.