— Я понимаю, брат, после трансформации Элиа стала слишком похожа на мать, и это сходство пошатнуло твой рассудок, — Дейтран бросил в стакан колотый лед и до краев налил в него виски. — Не стоит пороть горячку и принимать такие решения на эмоциях. На, выпей. Полегчает.

— Не полегчает, — глухо проронил Шерридан, с ненавистью опустошая стакан. — Элиа — все, что осталось от Тейи. Ни пьянство, ни секс, ни ведьмина травка, ни кровавые металлы не помогут, когда душа умирает.

— А она у тебя есть? Ты ее видел? — язвительно хмыкнул лорд-командующий военной разведки. — Тогда тебе жрецом надо было становиться, в храме Истинных Богов служить, а не в имперской крепости. Тейю вспомнил? Не особо ты ее жалел, пока она была жива. Или соскучился по тем временам, когда мы ее на двоих делили? Зря Тьму выпускаешь, я тоже хотел бы спасти Лиа. Она могла так же быть моей дочерью, просто твоя магия оказалась сильнее.

— Да пошел ты! Лучше налей еще. Эр-де-марр плечо болит, — лицо лорда-командующего крепости исказила гримаса боли. — А внутри — хуже Бездны, лучше бы мне еще и колени прострелили. Если души нет, что же тогда болит?

— Это зов крови. И ваша связь, — ласково, словно больному ребенку, напомнил брату Дейтран.

— Зов крови, все-то у тебя легко и просто, — вздохнул Шерридан, пустыми глазами глядя сквозь пространство и время. — Я устал, Дейт. Устал от бессмысленной бесконечной войны, комбинаций и противостояний, бандитов и властей, которые по сути ничем не отличаются. Мы деградировали и продолжаем скатываться вниз. Только зверье, мертвяки и инферналы отнимают чужие жизни, чтобы жить самим. Даже не жить — существовать.

— Ну, допустим, ты прав. Ну, сольем мы все проекты и сдадим все базы. Даже вернем архивы, демон с ними. И что дальше? Что ты будешь делать дальше, если останешься жив? Идиот, демоново семя, философ гхорртов! — разозлился Дейт.

— Дейтран эль-Арран, не тешь себя иллюзиями. Идавелль обречен, Крепость и Город разрушены, кто мог бежать — давно осели в других реальностях, а кто не мог — пополнили армию мертвецов. Кретин, державшийся да корону больше, чем за жизнь, давно труп.

— Тут твоя правда, Шер, — лорд-командующий военной разведки отвел глаза. — Я предлагал Императору эвакуацию и открытый коридор, но он отказался. Пусть на вырождающемся уровне, но Император, чем никто и ничто в чужом мире, — съязвил Дейт.

— Я не знал, но предполагал. Линия реальности правящего дома оборвалась еще до падения Идавелль-ариат. И наше счастье, что мы с тобой не там, а здесь. Это шанс. Шанс просто жить, а это уже немало! Денег и Силы нам хватит на несколько жизней, а власть, Ключи, выслуга перед короной… пусть забирает кто-нибудь другой. Хочешь — забирай ты, я не против. Куплю домик где-нибудь в горах. Или у моря. Белый, увитый виноградом, как у бабки той девчонки, из Подмосковья. Заберу Элию, документы уже готовы. Поставим многоуровневую магическую защиту, разобьем сад. Видел, как цветут яблони? Лиа понравится. Хотя бы ей постараюсь дать то, чего лишил ее мать.

— Девственность и Силу? — хмыкнул Дейтран.

— Дурак, — грустно улыбнулся Шерридан. — Семью. Защиту. Надежду. И будущее.

— Нет, Шер. Дурак — это ты. Мечтатель, — процедил брат. — Ей уже не помочь, мы лишь потеряем все достигнутое и подохнем сами! А если завершим расшифровку и сможем провести обряд обретения Грааля, мы будем неуязвимы. И плевать на этого темного и его угрозы. Нам откроется любой мир, самые лучшие линии реальности станут нашими. Любые женщины, которые нарожают столько детей, сколько захочешь и каких захочешь. Нужна девчонка Лассар или еще какая особая кровь — да пожалуйста. Никакая “вилка” больше не создаст помех. Грааль — то, что способно изменить мир. Включи уже мозги, разве такие перспективы не стоят небольших неудобств? Жизнь кьярры или даже хильды — такая мелочь, они и так мрут, как мухи…

— Заткнись, — мощный удар в челюсть, усиленный магией, сбил Дейтрана с ног.

Не ожидавший такого от брата маг не сразу понял, что произошло. Растянувшись на полу, он растерянно ощупал раздробленную кость.

— Псих, — телепатически прошипел лорд-командующий военной разведки. — Ты мне челюсть сломал!

— Не шея, срастишь. Даже лекарь не понадобится, — Шерридан поднялся и неловко принялся надевать пальто. Перед ним серебристой дымкой уже сгущался портал. — А я сделаю то, что должен был сделать вместо того, чтоб слушать тебя. Попытаюсь спасти свою дочь.

— Куда ты лезешь? Тебя убьют, идиот! — мысленно простонал Дейтран, с трудом поднимаясь с пола. — Сдохнете же…

— Даже боги не могут обойти Слово, — обернулся Шерридан. — Пока я выполняю ультиматум, никто не тронет Лиа.

— А я что должен делать, эр-де-марр?

— Наверно, регенерировать. Это было бы самое разумное, — бросил бывший куратор проекта “Восток”, исчезая в портале.

Дейтран грязно выругался в сторону портала. Определить привязку не составило труда — координаты таежного озера в искусственно созданной отраженной реальности он узнал сразу. Подводная крепость. Форпост. Цитадель. База имела несколько ключевых точек сопряжения с базовой реальностью — глухой подмосковный лес, Шайтан-гора, замаскированное ущелье среди диких скал Средней Азии, прибалтийская акватория. Еще какое-то время лорд-командующий военной разведки задумчиво просматривал доступные линии реальности, попутно приводя в порядок лицо, напоминающее кровавое месиво. Первый раз в жизни брат ударил его всерьез. Конечно, он не человеческая девчонка, чтобы считать это серьезной травмой, но и приятного мало. Шерридан съехал с катушек. С этим нужно что-то делать. Немного поколебавшись, оставшийся маг телепатически вызвал эмиссара по подмосковной зоне.

— Горин?

— Я, — напряженно отозвался эмиссар. За несколько лет к этому виду связи он так и не привык.

— Это Гриф. К тебе гости.

— Кто? Опять маски-шоу? — не понял эмиссар. Аура зарябила тревогой.

— Хуже. Тимофеевич. Он спятил и решил сдать базу. И вас заодно.

— Что? — не поверил Горин. — Это розыгрыш или какая-то проверка?

— Мне что, нехрен больше делать? — прорычал Дейтран. От ярости в его мылеречи собеседник на другом конце мира сжался и втянул голову в плечи. — Говорю, что решил сдать — значит так и есть.