— Вот это самое умное, что я услышал за последние сутки, — ухмыльнулся Роман. — Только заселим с комфортом нашу подопечную.

Комната, выделенная Полине, оказалась небольшой, но уютной, с еще довоенной, но удобной мебелью, вполне пригодным к эксплуатации камином и большими окнами, глядящими в заросший сад. За садом виднелась река, укрытая ивами и туманом. Густые клубы тумана после только что виденного яркого солнечного света удивили девушку и вызвали массу вопросов. Но все вопросы Полина решила отложить на потом — сейчас широкая мягкая кровать интересовала ее куда больше. Привычный мир и так дал трещину — еще в тот момент, когда она увидела шаровую молнию, послушно возникающую и исчезающую по воле жуткого человека, в котором и от человека-то ничего не было. Но после всего, что стало с ней и ее жизнью, это особо не волновало. Полина уже и так поняла, что мир на самом деле намного сложнее, чем кажется, и она — одна из немногих, кому довелось увидеть его изнанку. Ту сторону, которая считается байками и легендами, о которой не принято ни говорить, ни даже задумываться. То, что высмеивали, но за что убивали, сжигали, могли объявить сумасшедшим. И лишь подобные этому полковнику и его подчиненным знают правду. Или какую-то ее часть.

Комната казалась нежилой, но неожиданно чистой, без единого признака той сырости и затхлости, что неизбежно встречается в нежилых помещениях. А постель оказалась поразительно свежей, слегка пахнущей сиренью, лавандой и какими-то травами, запах которых снова невольно напомнил о детстве, ароматных стогах свежескошенного сена и маминых руках. Девушка даже едва не расплакалась, уткнувшись лицом в подушку, и лишь присутствие Химеры, деловито притащившей охапку дров, а следом — стопку каких-то вещей, заставило сдержаться. Выглядеть в глазах посторонних еще более жалко, чем в Изварино и по дороге сюда, не хотелось. Тем более, что сейчас и причин-то для этого нет, а прошлое слезами не изменишь.

— Смотри, здесь одежда и белье. Не волнуйся, не с трупов сняли, — донесся бодрый голос Химеры, вырывающий девушку из паутины тягостных мыслей. — Вещи мои, все стираное. На первое время хватит, а теплые вещи купим чуть позже. Или со склада зимнюю форму выпишем. Я подумала, ты точно захочешь принять ванну, полотенца и все необходимое уже там, воду я включила.

— Спасибо, — тихо ответила Полина.

— Тебе помочь? Хотя, чего я спрашиваю. Пошли, подранок, — брюнетка уже привычно помогла ей подняться.

Обустроенная в смежной комнате ванная особенно приятно удивила Полину. Спускаться каждый раз в санузел на первый этаж и снова подниматься по лестнице, превозмогая боль, было бы слишком тяжело. А полноценно передвигаться она сможет еще очень нескоро. И хорошо, если не останется калекой на всю оставшуюся жизнь. На весь отрезок времени, отпущенный ей до того момента, когда необходимость в ней исчезнет, и мужчина со сталью в глазах равнодушно оборвет ее и так слишком затянувшееся подобие жизни. Полина вздрогнула и торопливо принялась расстегивать халат, стараясь ни о чем не думать. Но бросив случайный взгляд в настенное зеркало, отшатнулась, испугавшись своего отражения. Тело, покрытое ссадинами и кровоподтеками, выглядело ужасно. Измученное землистое лицо, в котором не осталось ни кровинки, выглядело немногим лучше. Рука неверяще коснулась шрама на животе с еще неснятыми швами. Со стороны, в зеркале, при ярком свете, смотреть на это было невыносимо. Губы девушки задрожали, в глазах потемнело. Полина пошатнулась и стала оседать на пол, повиснув на руках Химеры.

— Блядь! Не смотри туда, на меня смотри, — сотрудница спецпозразделения легко удержала девушку. Худенькая, как ребенок, измученная, она почти ничего не весила, даже родной “Калаш” и привычное снаряжение казались тяжелее. — Твою мать, Полкан, вперехлест тебя сорок через семь гробов в Бездну с таким заданием… Очнись, демонова погибель!

Несильная, но звонкая пощечина привела Полину в чувство. Она снова взглянула на шрам, затем в глаза Химеры — фиолетовые, как лаванда, как сирень у калитки, как мамино платье…

— Хватит, ясно? — фиолетовые глаза опасно сверкнули. — Ты жива, и это главное. Скоро придет Полкан, не советую его бесить.

— Хорошо, — с усилием выдавила Полина. Бесить Полкана — последнее, что она хотела бы делать. А искупаться хотелось давно.

Девушка с остервенением в который раз терла мочалкой покрасневшую кожу, пытаясь даже не смыть — вместе с кожей содрать омерзительные следы чужой похоти и жестокости. И еще более омерзительные и жуткие воспоминания, которые словно черви, пожирали все светлое, что было в ее жизни. И все, что осталось от нее самой. Полина уже почти стерла кожу на груди, животе и бедрах, когда встревоженная долгим отсутствием девушки Химера зашла в ванную, оцепенела и, рыча под нос ругательства, вытащила Полину из воды, укутала полотенцем и перетащила на кровать.

— Пр-р-р-роклятие! Я боевой маг, майор спецназа, а не нянька, — бранилась Химера, просушивая Полине волосы. — Повернись, одеваться будем.

Надев на потерянную Полину трусики и шелковый халатик, обнаруженный в стопке чистой одежды, брюнетка умело разожгла камин и обернулась к девушке.

— Отдохни пока, только без глупостей. Убиться тут нечем, а прыгнешь из окна — переломаешь еще и ноги. Не смертельно, но малоприятно. И Полкан будет зол, тебе точно не понравится. Усекла? Нам с Седьмым тоже не поздоровится, по выговору с лишением каждому, а потом на полигонах загнобит.

— Усекла, — прошептала Полина. Больше всего ей хотелось заснуть.

— Тогда доброй ночи. Или дня, тут со временем такая чехарда, что черт его разберет. Бывай!

Химера исчезла так быстро, что Полина даже не поняла. После ее ухода обессиленная девушка еще долго лежала без сна, зябко кутаясь в одеяло и глядя на огонь в камине, гудящий и выбрасывающий тающие искры. Моментально гаснущие, как и ее собственная жизнь. То, что она в комнате уже не одна, Полина поняла не сразу.

Полковник Ивашин сидел у окна, задумчиво глядя на огонь. В полумраке его мощная фигура казалась выточенной из камня, а в глазах плясали отблески пламени. Девушка замерла. Но ни лицо, ни поза мужчины не выражали угрозы — скорее спокойную глубинную силу, оттененную той естественной властностью, что идет изнутри, невольно заставляя более слабых зверей повиноваться.