– Ты что с ней сделал?! – резко повысил голос Гетан, глядя на сокурсника расширенными глазами.

– С кем? – парень изобразил искреннее недоумение.

– Только не надо прикидываться, что ты ни при чем! – Шутник направил ствол в лицо собеседника. – Учти: пули у меня больших денег стоят, прошить твой щит им - раз плюнуть.

– Ты бы объяснил сначала, а потом орал. Или бы стрелял сразу, раз так меня боишься.

– А-а-а!!! – взвыл неожиданно вскочивший на ноги мужик. – Всех убью, монстры проклятые! – Он выхватил револьвер и начал палить по окнам, пока не закончились заряды, только потом его скрутили.

– Сумасшедший, что ли? – Нил посмотрел в сторону возникшей потасовки, но размышлял не о буйном стрелке, а о том, сумеет ли справиться с толпой помощников Гетана, если первым выстрелом отправит того к падшему.

По дороге в ресторан синеглазый ученик заскочил в оружейный магазин, где хорошенько протер и смазал побывавший под проливным дождем револьвер. Там же купил самые качественные патроны со стальными пулями и зарядил оружие. При этом первый патрон в барабане снарядил пулей, которая, пробив книгу, так и не задела Нила. Она предназначалась Шерзу.

«Нет, их слишком много. Наверняка еще и амулеты при себе имеют, да и Гетан может успеть выстрелить раньше меня - с его-то опытом! Эх, было бы энергии больше. Зря я так долго держу щит, но без него совсем неуютно».

– Еще раз спрашиваю: что ты сделал с магическим сгустком, который собирался прощупать выставленный щит? Не услышу ответа, ты - труп. Надоело твои загадки разгадывать.

– Так это была твоя тварь? Почему не сказал? – насмешливо улыбнулся Нил. – Неужели собирался подсадить ко мне «ошейник»? – синеглазый озвучил один из худших вариантов и по реакции противника понял, что не ошибся. – Ну и шутки у тебя, Гетан. За такие не только морду бьют.

– Не скалься, а то не до смеха будет! Я устал ждать ответ! У тебя какой глаз лишний - правый или левый? – Остряк был раздосадован из-за провала своей хитроумной атаки.

– Не тычь мне ствол в лицо, придурок! Я под прицелом нервничать начинаю, еще ляпну чего-нибудь невпопад, а он возьмет да и взорвется!
– Нил тоже заговорил на повышенных тонах.

– Думаешь, я ношу с собой оружие без магической защиты? Ты меня недооцениваешь. – И все же револьвер Гетан опустил, положив его на край стола, но руку убирать не стал.

В голове Нила всплыл эмоциональный укор деда: «Все имеешь для победы над врагами, а сам пользуешься лишь невероятной везучестью».

«А ведь Гетан до сих пор не заметил «дырокола» на моем пальце, впрочем, я и сам о нем забыл, а этого делать не надо. Что бы такого быстрого и действенного использовать?»

– Бестелесную тварь я прогнал. Когда что-то непонятное крутится рядом, чувствую себя неуютно, - наконец ответил Нил таким тоном, будто по нескольку раз в день только тем и занимался, что отмахивался от созданных волшебством сущностей.

– Это создание и увидеть непросто, а уж прогнать... По-моему, ты чего-то недоговариваешь.

– Зато ты - сама искренность! В раба хотел меня превратить?

– Ошейник действует не более двух суток, и ты бы никуда не делся за это время. Или думаешь, я сразу поверил? Прогнать сам ты ее не мог, разве что дед чего подсказал?

– А по-моему, это у тебя серьезные пробелы в знаниях по магической защите за второй курс. Ну, конечно, ты же к нам сразу на третьем пришел, простых заклинаний не знаешь.

– Врешь!

– Могу показать, - снисходительно произнес Нил, - если с перепугу за ствол хвататься не станешь.

– Ну, показывай, – заглотил наживку Гетан - любой маг стремился к неизвестным заклинаниям.

Знаки огня Нил создавал в непривычной последовательности, и не все доводил до завершения, однако два первых уже отправились по тонкому лучу «дырокола» непосредственно к оружию противника.

– Магия действительно простейшая. И ты хочешь уверить меня, что она способна воздействовать на сгусток?

– Нет, - покачал головой синеглазый. – Она…

Договорить он не успел: в открывшуюся входную дверь ввалился мужчина с арбалетным болтом в голове. За ним тенями проскочили несколько фигур.

Гетан вскинул оружие в сторону ворвавшихся, но оно взорвалось в руках остряка, покалечив руку.

В следующее мгновенье прозвучал очень близкий выстрел.

Нил целился в грудь однокурсника, опасаясь, что руна на его пуле могла слегка утратить силу. Так оно и вышло: кусочек стали пронзил магический щит, но сменил направление и угодил, как показалось стрелку, в глаз волшебника. Гетан выронил оружие и свалился со стула.