– Да я никак себе простить не могу! – сокрушался Луар. – Знал же, что она не угомонится, и не уследил. При первой же возможности сбежала. Надо было самому немощным прикинуться, пусть бы хоть обманом, но удержал.

Нил понял, что пора менять тему:

– Что сейчас в городе происходит?

– В городе? – Старик отвлекся от своих дум. – Творятся там нынче сплошные непотребства. Люду всякого разномастного нагнали, из пистолей палят друг в дружку, магией бросаются. Я слышал, три четверти срединного кольца под Цюреком, а те, кто с ним не согласны, в восточных районах обосновались. Где-то там и мой оболтус ошивается. Набрал ватагу из двадцати бойцов.

– И чем он там занимается? – спросил гость. Он активно работал челюстями, поглощая припасы хлебосольного хозяина.

– Не знаю, мил-человек, я в город не хожу. Кстати, у меня тут несколько газеток имеется, там о многом сказано. – Старик подошел к подоконнику, поднял пустую кастрюлю и вытащил из-под нее три газетных листка «Столицы». – Почитай, пока я чайку приготовлю. Только у меня свежих нет. Последняя позавчера вышла.

Газеты обрушили на него шквал новостей: руководство Конторы теперь сосредоточено в руках одного человека – бывшего члена совета Торговой Конторы Цюрека, и этот тип не гнушается самыми кровавыми методами, чтобы подчинить себе Лардеград. Противостоит ему Зунг, который раньше также входил в совет. При смене власти его собирались отправить прямиком к падшему. Мужик не согласился, собрал вокруг недовольных, и начал доказывать, что имеет право на жизнь.

Ознакомившись с последней газетой, Нил сосчитал дни своего отсутствия:

«Пять суток прошло, из них большую часть я провел в пещерах. Теперь попробуй, разберись, что тут происходит. Надо выбраться в город, найти Раута. Если повезет, с дедом встретиться, вряд ли он остался в стороне таких громких дел. Но главное – отыскать Дину. Это, пожалуй, самая трудная задачка. Предугадать, куда ее занесет ветер, невозможно».

– Луар, тут в газете написали, что Гиош тоже погиб вместе с главой Гордов, а ты говорил, что так звали мужчину, который Дину спас.

– Да я бы и не узнал, как его кличут, если бы не Раут. Они вместе ходили к Кигиру продавать язык и клыки змееглота. Там этого благородного кто-то и опознал. Кстати, чуть не забыл, там также дед твой отметился. Его, кажись, Кугалом зовут?

– Точно. – Кивнул парень.

– Похоже, Гиош не хотел, чтобы его узнали, – продолжил рассказывать библиотекарь, – он никому из своих не сообщил, что будет в наших краях.

«Ну, да, мужик же тайно участвовал в Турнире! – вспомнил парень. – Хорошо, что именно он наткнулся ночью на Дину. Выходит, я у него в долгу».

– И он согласился выступить в роли посредника? – удивился гость.

– Потому что человеком хорошим оказался. Это сразу видать. Когда в «Уютном местечке» случилась крупная потасовка с конторскими – теми, которые за Цюрека, он хоть и из благородных, но в стороне не остался. Там, поди, душ двадцать положили, да еще одного из дружков моего оболтуса, пуля прямо в лоб угодила. Внук сказал, Гиош их магией прикрыл, иначе бы все полегли.

– И за кого теперь Кигир?

– А ему деваться некуда. Цюрек не простит гибели двадцати бойцов. Кстати, кабатчик монеты передал, надо бы их в банк отнести, но теперь до гномов не доберешься, а торговцам лучше своих денег не отдавать. Жаль, что ты не клиент их банка.

Луар поставил две чашки ароматного напитка, вазу с пряниками и сел рядом с гостем.

– Не больно и надо, – возразил парень. – У меня и без того вексель гномьего банка имеется. На три сотни золотом, – не удержался, чтобы не похвастаться, он.

– Вексель на предъявителя? – переспросил старик и, не дожидаясь, тут же уточнил: – Не тот ли, что достался победителю Турнира?

– Мне его отдалавдова Транга, – сразу начал оправдываться Нил. – Их обоих вместе со мной по приказу Курца должны были отправить к падшему.

– Говорят, Курц нынче – правая рука Цюрека. Наверняка он не шибко обрадуется, что ты выжил. Три сотни – большие деньги, плюс еще восемьдесят. Жаль, Дины тут нет. Взял бы ее с собой, да ехал из Ридуганда. Такого солидного клиента за пару сотен гномы бы могли и сами вывезти.

– Только этого мне не хватало. Нет, мысль отправить Дину в безопасное место очень правильная, только ее сначала еще найти нужно. А что, гномы и перевозками людей занимаются? Никогда не слышал.

– Вообще-то перевозят они только золото. Но за большие деньги могут и пару попутчиков прихватить с собой. Я даже слыхивал, что особо состоятельных клиентов они перевозят бесплатно.

– Ехать в карете, груженной золотом? Это же очень опасно!

– Ты хоть раз слышал, чтобы ограбили гномов? У них курьеры в такой броне, что бессильна магия десятого ранга, а пули должны быть как минимум из голубого металла, чтобы ее пробить.

– Ой, чуть не забыл! – Нил полез в сумку, достал оттуда стрелу и положил перед библиотекарем. – Вот этим можно пробить?

– Ого! – Старик чуть чашку из рук не выронил. – Ты где это взял?

Нилу очень хотелось рассказать и про сокровищницу, и про скелет в необычных доспехах, но ответил он одним словом: