– Вы меня заинтриговали, молодой человек. Только учтите, будет очень обидно, если предлагаемое не оправдает моих ожиданий. Надеюсь, товар находится где-то поблизости или за ним придется колесить на другой конец города? Это дополнительные расходы.

– Вещь при мне, уважаемый. – Нил полез в сумку.

Сейчас его торба порожней не выглядела. Парень по настоянию Луара положил туда одежду, которую выдал библиотекарь. Он же выстирал и пропахшую потом, да еще заставил паренька хорошенько просушить ее магией.

Нил покопался среди вещей и аккуратно выложил серебряную стрелу на малахитовую поверхность стола.

Клерк небрежно осмотрел предлагаемый товар, давая понять клиенту, что вещица не такая уж и ценная, однако взгляд сам невольно вернулся к блестящему предмету и буквально приклеился к нему. Глаза гнома быстро превратились в два круглых блюдца. Он не удержался, взял стрелу двумя пальцами, как нечто хрупкое, посмотрел оперение, чуть не уколол свой мясистый нос наконечником, потом из шкафчика за спиной достал лупу, что-то долго рассматривал на древке и лишь после этого положил стрелу обратно на столик, машинально спрятав увеличительное стекло в карман.

– Разрешите, молодой человек? – Он нагнулся и отворил дверцу короба под сиденьем Нила. Вынул оттуда бутылку с витым горлышком и два серебряных кубка. – Тебя как зовут, достопочтенный?

– Нил, – представился парень, слегка опешивший от подобного обращения.

– Я Кердис. Работаю в нашем банке пятьдесят лет. Так вот, сегодняшний день считаю самым удачным в своей карьере. Давай выпьем за это. – Клерк откупорил бутылку и наполнил свой кубок на треть, а емкость клиента на одну десятую часть, не забыв пояснить свои действия: – Для людей это слишком крепкий напиток. Давай за сегодняшнюю удачу.

Клиент не совсем понимал, что происходит, но отказываться от приглашения не стал. Вдруг здесь так принято?

Напиток оказался действительно крепким, парню обожгло гортань от одного глотка. Он сдержался, чтобы не закашляться, чем заслужил еще большее уважение Кердиса.

– Жаль, что я на работе. – Гном с явной неохотой отодвинул бутылку в сторону. – А теперь скажи, что ты хочешь за это… Нет, лучше молчи. Настоящую цену все равно не знаешь, да и не заплатит ее никто. Послушай моего совета и прими единственное верное решение.

– Слушаю вас.

Собеседник сморщился, словно глотнул прокисшего вина.

– Нил, если гном назвал свое имя и распил с тобой ладир, он подарил свою дружбу. Поэтому мы с тобой теперь на «ты», договорились?

– Конечно.

– Тогда мой совет: соглашайся на три тысячи золотом и привилегированную карточку клиента первого класса.

– Согласен, – не раздумывая, промолвил парень.

– Ты ведь даже не спросил, что это значит.

– Друг плохого не предложит, разве я не прав?

– Точно подмечено! Да ну ее к падшему, эту работу, что я, с другом не имею право выпить? – Гном снова разлил напиток в тех же соотношениях. – Давай за нашу дружбу. За это грех не выпить.

Они снова опрокинули кубки. Нил почувствовал тяжесть в голове и попробовал магией ослабить действие алкоголя. У него ничего не получилось. Кергис пристально посмотрел на парня.

– Извини, не рассчитал, сейчас все поправлю.

На столе появилась другая емкость, из которой гном налил розовой жидкости до половины кубка собутыльника.

– Пей. Эту гадость придумали эльфы, пойло то еще, но тем, кто перебрал с ладиром, оно помогает.

Нилу действительно стало легче, хотя усталость после бессонной ночи и предшествовавших событий сказались, он конкретно захмелел.

– Теперь объясняю, что такое привилегия первого класса. Во-первых, к такому клиенту мы выезжаем в любое захолустье бесплатно. Во-вторых, интересы такого клиента банк ставит выше интересов местных шишек, какое бы положение они ни занимали, благо мы себе это можем позволить. Закрытых дверей для нас не существует, разве что дворец в центре города. В-третьих, карточка на самом деле такому человеку выдается только для отвода глаз. Воспользоваться ею все равно никто другой не сможет. Потеряешь или украдут – она через час сгорит без контакта с хозяином. Вся нужная информация наносится на ладонь, и видеть ее могут только клерки нашего банка. Кстати, вызов ты сможешь делать, обратившись к собственной ладони.

– Здорово.

– А ты думал! Кердис плохого не предложит. И это еще не все. Клиент и его семья получает право на бесплатные путешествия с курьерскими караванами банка. Нравится?

– Конечно.

– Только для оформления такого счета нам следует наведаться в представительство. Для этого требуется другой специалист и другие инструменты. Ты готов?

– А что надо брать?

– Себя, мой друг, только себя.

– Тогда поехали. А назад привезут или самому добираться?

– Конечно, доставят. Только это… в представительстве меня по имени не называй. У нас там строгие правила.