– Может, поспорим?

– И не подумаю.

– Боишься проиграть? Впрочем, держать пари с неудачницей – бессмысленное занятие. – Синга одарила собеседницу снисходительной улыбкой. – Удивляюсь, как тебе удалось Нила в постель затащить?

– Я никого… – Дина стала пунцовой.

– Ну да, кто ж на такую клюнет, – продолжила наезд блондинка.

– Да я тебя сейчас… – Третьекурсница уже была готова потратить последние силы и запустить в обидчицу воздушной волной, но в этот момент заметила за спиной блондинки Серза – того ученика, с которым перед похищением у нее состоялся разговор в обеденном зале «Приюта мага». Тогда девушка на него сильно разозлилась и сейчас самодовольная физиономия Серза в предвкушении зрелища внушала отвращение.

«Не иначе ждет, что мы вцепимся друг другу в волосы. Не дождется!»

Как ни странно, появление второго раздражающего фактора сыграло на пользу. Волна гнева, накатившая на сознание, словно разбилась о волнорез.

– Ты что-то сказала, или мне почудилось? – Синга заметила перемены в настроении девушки.

– Может, хватит уже ядом плеваться? Ты по делу пришла или просто язык почесать? Если по делу, то пойдем хотя бы в чайную. Или тебе обязательно поддержка толпы зевак нужна?

Блондинка опешила от столь неожиданного поворота, однако быстро пришла в себя.

– С тобой мне говорить не о чем, а вот к Нилу есть несколько вопросов.

– Ладно, как только увижу его, передам твою просьбу.

– Вот так просто? А вдруг мы с ним на интимные темы говорить будем?

– Синга, не надо прикидываться дурой, тебе не идет. Или ты действительно думаешь, что повиснув на мужике, его можно удержать подле себя?

– Ого, а девочка-то повзрослела! Не подскажешь рецептик столь скорого преображения?

– Охотно. Проведи в период ливней ночь под открытым небом на окраине города, пообщайся с палачами, которые клещами вытаскивают из людей правду. Уверяю, это быстро выветрит дурь из головы. Вдобавок по-настоящему влюбись в парня, которому каждый день грозит гибель, а ты ничем не можешь ему помочь, и для того, чтобы узнать хоть что-то о любимом, ты будешь готова вести милую беседу даже с тем, кого ненавидишь.

У Синги сложилось впечатление, будто девчонка своими словами отхлестала ее по лицу. Да так, что и не ответить, не потеряв этого лица.

Дина, решив, что разговор закончен, повернулась к блондинке спиной и пошла прочь.

После возвращения в школу настроение и так не было радужным, а неожиданная стычка подпортила его окончательно. Девушка, углубившись в собственные мысли, направилась к жилому корпусу.

«Только Синги мне не хватало! Мало того, что с Ваурдом нынче встречаться, так еще… Что ей от меня нужно? Завидует? Или мстить решила, пока Нила нет рядом? Может, записки – ее рук дело? Нет, непохоже. Она в школе чуть ли не герой-спаситель. А ведь это Нил ей подсказал, где на школьников нападут. Надо было, наверное, другому кому сообщить. Хотя он все равно оказался прав. Пусть и стерва, но с задачей справилась».

К началу экзаменов Дина опоздала, но ее в виде исключения допустили к сдаче. Сегодня предстояло ответить на несколько вопросов по теории общей магии. Вместо Шерза временным преподавателем поставили второго помощника ректора Шоага, тот назначил встречу на утро сразу после завтрака.

«Общую магию не должна завалить, надеюсь, новый учитель не станет придираться. Сложнее будет с магическими мутациями…»

– Привет, красавица! Помнишь меня? Нам с тобой досталось в «Приюте мага». – Слова нагнавшего ее Серза отвлекли от раздумий.

– И что?

День у всклокоченной ученицы сегодня явно не задался, и очередная неприятная встреча стала тому подтверждением.

– Ну, так вместе пострадали, а общая беда объединяет. Мы, считай, породнились.

– С какой это стати? Помню, тебя оглушили слегка и в покое оставили, а меня с собой забрали.

Девушка просто не видела, что и Серза чуть позже подобрали. Его в заточении продержали недолго. Выяснив, кто он такой, сразу отправили в школу с новым заданием.

– Оно и понятно, я бы на их месте сделал такой же выбор. Ты вон какая аппетитная, прямо глаз не отвести.

Похоже, этот тип считал себя подарком для женщин, перед которым не устоит ни одна. И он совершенно не обращал внимания на презрительное выражение лица собеседницы.

– Окажись ты на их месте, тоже отправился бы к целителю с парой переломов.

– Ну, зачем же так сурово? Я же со всей душой.

– Вот и топай со своей душой куда подальше. – Дине хотелось поскорее отделаться от назойливого приставалы.

– Зря ты меня гонишь, лапочка. В городе нынче неспокойно, в школе тоже, Нила рядом нет, защитить некому. А опасности только и ждут, чтобы разом накинуться.

– И одна из них сейчас передо мной. Прямо в дрожь бросает, когда на тебя смотрю.

– Зря шутишь, красавица. Серз – человек надежный.

– Слушай, отстань. Неужели заняться нечем?

– Почему же? Есть чем, особенно вместе с тобой. Ты не представляешь, как я умею поднимать настроение, лапочка.

Девушке не хотелось доходить в разговоре до оскорблений, но приставучий тип, похоже, нормальных слов не понимал. Прозвучали непрозрачные намеки, а их она терпеть не собиралась.

– И многие это могут подтвердить? – с сарказмом в голосе спросила Дина.