– Хорошо, – она откинула капюшон и стала расстегивать пуговицы на куртке.

Под бесформенным балахоном оказалась стройная зеленоглазая девушка.

– Падший меня подери! – не удержался от восклицания мужчина. – Ты, что ли, на Турнире невестой была?

– Да. Нил меня от смерти спас, теперь он мне как брат. – Она сразу объяснила родство с синеглазым волшебником. – Почему вы соврали этим мужланам?

– Не люблю, когда возле дома шумят, – объяснил он, приняв ее верхнюю одежду.

– И все?

– В нашем районе лишнего внимания лучше не привлекать, дочка. Правило такое. Чего пить желаешь?

– Если можно, отвар из среднеспелого шиповника.

– У брата научилась? – Усмехнулся мужчина.

– Нет, с ним мы другие напитки пили.

– Присаживайся, сейчас заварю.

Луар поставил чайник на горелку, потом устроился рядом с зеленоглазой девушкой.

– Вы знаете, где сейчас Нил? Он мне очень нужен.

– В Лардеграде, дочка, этот молодой человек нужен очень многим. Одни желают его к падшему направить, другие вызнать тайны, о коих он может и сам не ведает, и лишь немногие стараются уберечь от первых и вторых. Ты сама из каких будешь.

– Скорее из вторых, господин Луар.

– А тебя как называть прикажешь? Зигиной?

– Лучше – Зиги.

– Хорошо, Зиги. Одного я не пойму: на Турнире вы бок о бок были, почему не расспросила парня?

Поначалу гостья раздумывала над тем, стоит ли применять против собеседника магию подчинения, чтобы тот ничего не мог утаить. Однако быстро отмела эти мысли:

«Нельзя быть столь неблагодарной. Он меня от двух увальней уберег. А я… Как говорит Луар, это будет не по-людски».

Именно в этот дом Нил просил передать записку, когда подручные Зиги предложили Нилу отправиться к ним в деревню. Потому девушка и начала поиски отсюда.

– Вопросы возникли недавно, – она откликнулась не сразу, – уже после того, как мы расстались. И ответы для меня очень важны.

– Где сейчас Нил? – задумчиво повторил старик. – Вчера он еще был здесь, собирался к срединному кольцу, оттуда намеревался попасть в школу, одну особу проведать. Куда дальше? О том лишь вознесшему известно.

– Он в школе?

– Трудно о том судить, дочка. Может и там, если добрался и не покинул сие учебное заведение.

Гостья немного поспрашивала о том, что происходит в городе, выяснила, кто против кого воюет, а затем снова вернулась к вопросам о «братце».

– А у кого можно узнать точнее, где его искать?

– Только у самого Нила. Он то пропадет, то объявится. Но пока должен быть в городе.

– Вы так уверены?

– В прошлый раз, когда уходил далеко, весточку прислал, чтобы не беспокоились.

– И где же он пропадал? – Дамочка насторожилась.

– У скрытных людей, дочка. Сказывал, что хоть и поступили с ним неласково, зла на них не держит. – Последние слова старик выделил особо, как бы подчеркивая их важность.

Зиги задумалась:

– Луар, а почему вы сейчас это сказали? – спросила она.

Хозяин заметил, что чайник вскипел и поднялся из-за стола. Он залил кипятком высушенные и раздробленные ягоды после чего вернулся с чашками и заварником.

– Почему о том сказал? – Снова повторил Луар. – Думаю, тебе о том полезно знать будет.

– А не боитесь, что словами этими можете навредить моему брату?

– Вряд ли. Этот парень сам беды находит, но и они ему идут на корысть.

Загадочный тон и некая недосказанность в речах собеседника постоянно сбивали девушку с толку. Сейчас она встряхнула головой, словно пыталась прогнать наваждение:

– Не пойму, о чем вы?

– Видишь ли, дочка, Нил из редкой породы людей, и я хочу, чтобы ты это знала, раз сестрой назвалась.

– Что еще за порода? – Зиги все-таки хотела разобраться в словах собеседника.

– Таких жизнь лупит постоянно, а они только сильнее становятся. Сам духом не падает и другим не позволяет.

Она пропустила через только что услышанное все, что знала о парне раньше, и не могла не согласиться с собеседником, однако больше из упрямства задала вопрос:

– Разве такие еще остались?

– Единицы на тысячу. Ты же его не просто так отыскать решилась, а лишь потому, что он единственный на твои вопросы ответить может.

Мужчина словно видел ее насквозь, от чего девушка поежилась.