Нил так глубоко задумался, что пропустил момент, когда подруга остановилась, и он уткнулся головой в ее пятую точку.

– Ой! Ты чего бодаешься? Соскучился? – спросила она.

– Ага. Ползание по тоннелям сильно возбуждает.

– Ты у меня такой романтичный, – девушка рассмеялась.

«Частенько мы с Диной проводим время в подземельях. Как будто других красивых мест не существует. Я, конечно, не против, но очень хотелось, чтобы нам здесь ничего не угрожало».

Тоннель закончился. По цепи они поднялись вверх и выбрались в круглое помещение с низким потолком из другого колодца.

– Теперь нужно снять цепь, – сказала девушка.

– Зачем?

– Так делал тот, кто показал мне этот путь.

– Хорошо, – согласился Нил и выполнил указание подруги.

В сумке оставалась еще одна веревка, которой девушка собиралась заменить цепь на обратном пути.

– Я знаю только одну дорогу, – сказала Дина, поправив всклокоченную прическу, – и она ведет в пыточную.

Нил в режиме чтения эмоций внимательно осмотрелся по сторонам и снова не обнаружил здесь следов обергов:

«Всего один выход? Это неплохо. Если что-то пойдет не так, можно заскочить и обвалить его. Пока враг будет разгребать завал, успеем спуститься в колодец и – ходу. Очень надеюсь, все пройдет без неприятностей».

– В пыточную – так в пыточную, только теперь первым пойду я. Показывай дорогу.

Снова коридор, опять ни одного живого камня, да еще деревянный потолок с щелями, через которые просматривался свет. Парень, наконец, отогнал все посторонние мысли, решив полностью сосредоточиться на окружавшей их обстановке. Что-то его встревожило, только не мог понять, что конкретно. Он занервничал:

«Оберги умели хранить свои тайны и оставляли знаки, видимые лишь избранными. Тут ничего подобного. Если эти ходы – дело рук людей, то о них может известно кому-то из нынешних обитателей центра города. А вдруг тот воришка – не единственный, кто в курсе?»

Когда парочка проходила под настилом, на душе Нила стало еще тревожнее. Парню показалось, за ними следят.

– Дальше здание пыточной, – шепотом сообщила девушка в конце узкого коридора. И тут же предложила: – Давай вернемся. Не думала, что будет так страшно.

Ему также хотелось повернуть назад, но парень не мог себе позволить выглядеть трусом в глазах подруги. К тому же, они слишком далеко зашли. Если их обнаружили, бежать поздно.

– Хорошо, побудь здесь. Гляну, что там дальше и – обратно. Минуту, – пообещал Нил.

– Нет, я с тобой, – резко замотала головой Дина.

Пошли дальше. В сыром помещении с узкими окошками у самого потолка парень почувствовал реальную опасность.

«Если ощущения меня не обманывают, нас обложили!»

Он продвинулся еще несколько метров, притянул девушку к себе и активировал круговой щит.

– Нас ждали, – еле слышно прошептал он.

– Ох! – испуганно вскрикнула она.

Пространство просторного помещения тут же озарили сотни магических огоньков.

– Кого я вижу! – раздался знакомый голос. – Нил, неужели ты все-таки решил меня навестить?! Весьма похвально с твоей стороны. А то ушел в никуда, не попрощавшись…

В лысом мужчине, стоявшим за спинами пятерых бойцов, парень опознал Курца. Револьвер моментально оказался в руке синеглазого волшебника.

– Не скажу, что рад тебя видеть, Курц.

Как и предполагал Нил, их взяли в «клещи».

– Неблагодарный! – издеваясь, протяжно произнес лысый. – Мы тут ему целый прием организовали, во избежание, так сказать, а он нос воротит.

Помещение, в котором они оказались, являлось таким же коридором, но более просторным. Шесть человек караулили спереди, столько же перекрыли дорогу назад. И это только те, кого видел Нил, но он был уверен, что здесь не все встречающие.

– Знаю, чем твои приемы оканчиваются. В прошлый раз взорвать меня собирался, а сейчас что приготовил?

– Ты же знаешь, мы – люди подневольные, что прикажут, то и делаем, во избежание, так сказать. Нынче ты приглашен на беседу к достопочтеннейшему Цюреку. Я же лишь возглавляю свиту сопровождения. На случай, если по недомыслию вздумаешь отказать большому человеку.

– Давай я к нему завтра загляну. Нынче я одет неподобающе, да еще в пыли испачкался, – Нил внимательно осматривал предстоящее поле битвы, поскольку решил драться.

– Господин Цюрек неряшливость уж как-нибудь простит. А вот ждать он не любит. Поэтому советую бросить оружие и следовать за мной.