Волшебник прибыл в Лардеград из второго по величине города Ридуганда. Именно там, в Твирграде, находилась штаб-квартирагильдии похитителей, которых из-за зубастой эмблемы называли хищниками. Крина гильдия нанимала не в первый раз, и все порученное он обычно разрешал быстро и успешно. И вдруг - такой провал! Гастролер даже не успел ухватиться за ниточку, как получил мощный отпор.

«Ненавижу! Как они смели?! Мизинца моего не стоят. Найду гада, посмевшего в меня палить, заставлю пистоль проглотить вместе с рукой!»

До сегодняшнего инцидента волшебнику не приходилось выстаивать в схватках на пределе своей магической защиты. Два-три выстрела она сдерживала без проблем, потом в дело вступал телохранитель, устраняя неприятности.

Сегодня устранили и самого телохранителя, а щит выдержал семь пуль. Учитывая, что последние выстрелы были произведены с близкого расстояния, это считалось великолепным результатом. От восьмого магический барьер рухнул, но пулю слегка отклонил, иначе бы маг там и остался.

Волшебник лишь на несколько секунд потерял сознание, однако успел вовремя очнуться и спрятаться в развалинах храма, уже со стороны наблюдая, как к уцелевшему бандиту подошли еще четверо, обобрали трупы и поспешно ретировались. Крин тогда пустил им вдогонку заклинание «маячок».

Лысый волшебник разделся и принялся обрабатывать рану снадобьями. Ребру достался удар по касательной. Свинец содрал часть кожи, но прошел насквозь, что значительно облегчило задачу. Смыв остатки крови, мужчина наложил повязку и полностью сменил одежду.

«А ведь эти подонки могли бы меня отыскать, если бы не темень и понабежавшие твари. Представляю, сколько их сейчас у развалин собралось - сразу семь трупов на ужин».

Выходить в ночной город раненым ему не хотелось, однако все пересиливало желание найти и наказать негодяя. Да и заказ должен быть выполнен до конца, иначе не избежать ненужных проблем с заказчиками.

«Ничего, никуда он от меня не денется! Теперь буду действовать осмотрительней, и чтобы уж наверняка, с полной гарантией».

Маячок действовал не более двух часов, которые оставались на то, чтобы найти бандита и любыми способами его разговорить. Проигрывать Крин не привык, особенно - при работе на хищников, иначе можно было потерять не только репутацию.

Волшебник послал запрос заклинанию и убедился, что последние полчаса маячок не двигался, то есть объект остановился. Возможно, остался там на всю ночь, если это его дом, но вдруг уйдет через какое-то время?

Крин привязал маячок к мужику с амулетом на случай, если тот вдруг решит избавиться от медальона - продать или выбросить. Пока оба находились в одном месте.

«И что у нас в этом районе? – маг сверился с картой. – Кабак? Мне стоит поторопиться, а то нажрется, и слова из него потом не вытянешь».

Волшебник покинул гостиницу, натянув на голову вязаную шапку, чтобы не сверкать лысиной в наступивших сумерках.

Оказавшись в восточных кварталах окраинного кольца, маг получил от маячка прощальную весточку - тот развеялся ввиду отсутствия объекта слежки.

«Какая же сволочь тебя прикончила?» – мысленно возмущался Крин, ускоряя шаг.

Волшебник, невзирая на риск привлечь к себе охотников или ночных тварей, по самому кратчайшему пути бегом устремился к цели, и все равно опоздал.

Трупа своего обидчика он уже не увидел, только успел заметить официанта, оттиравшего кровь с каменного пола. Охотник сразу направился к бару и, не раздумывая, положил на стойку серебряную монетку.

– Маг шестого ранга Крин, - представился он. – Меня очень интересует один тип, которого недавно тут прихлопнули. И даже не он сам, а находившаяся при нем вещица, - рядом с монеткой лег листок бумаги с изображением восьмиконечной звезды, заключенной в кольцо.

Взглянув на рисунок, бармен забрал монетку:

– У нас много всякого барахла оседает, всего и не припомнишь. Вам надо с хозяином переговорить. Подождите немного. Пойду узнаю, сможет ли он вас принять.

– Постарайтесь, чтобы принял, - волшебник положил еще одну серебряную монетку.

Через пару минут его пригласили в кабинет Кигира.

– Мне рассказали о вашей проблеме, уважаемый. Полагаю, ее можно решить. За определенную сумму.

Вошедший сразу понял - в этой комнате обращаться к заклинаниям не стоит, что само по себе уже говорило о статусе хозяина кабака. Теперь разговор предстояло строить не совсем так, как планировал Крин. С подобными людьми лучше играть по их правилам.